申時初,縣衙無急事，縣令譚驊便提早下值回到自己的私宅。
上晌家中仆役送來了王大的拜帖，他很不想見他們，但還是得同他們說清,讓他們以後不要來找他，於是便在出縣衙時讓仆從去祥福客棧叫人。
待譚驊回到私宅時，王大二人正好也到了。
“譚縣令。”濃眉大眼的王大跟譚驊見禮，正是賣“郝帥”皮貨的壯漢大哥,他身邊跟著的瘦長臉被稱作王二。
狐皮帽和疤臉男是王三王四，此時正被“郝帥”強迫一同愉快地欣賞揚子縣鄉村風光。
“進來吧。”譚縣令態度不鹹不淡。
王大王二跟在譚驊身後進去，宅子大門關上，片刻後一名路人甲路過門前，正是察事聽子之一。
進去宅子裡，譚驊沒有在正堂接待王大王二,而是去的前頭一間靠近馬廄附近的偏廳。
王大王二有求於人,又是民求官,也不能計較對方的失禮，反而討好地說了不少好話。
“行了，有什麼事就直說吧。”譚驊不耐煩道。
王大說：“譚縣令,我兄弟二人是為上次跟您提過的,私鹽之事……”
“不是跟你說過，這事不成。”譚驊厲聲道：“今時不同往日，明白嗎？”
王大輕笑：“譚縣令不必用新來的女長史來說事，誰都知道,她一個京城來的，沒根沒基，能有什麼大用。漕幫那頭咱們已經打好招呼了，如果譚縣令能給個方便，那麼……”
他從袖籠裡拿出一張紙，是一張房契，房契上寫的宅子在揚州城觀風巷。
譚驊垂眸看著那張房契，眼底有貪婪閃過。
王大捕捉到這一閃而逝的貪婪，很滿意。
會貪就行，這譚驊可不是無欲無求的青天大老爺，隻要能用錢打動他，其他都不是問題。
“本官考慮一下，你們先走吧。”譚驊說。
“那我們等譚縣令的好消息。”王大說著，把房契留在案幾上，臨走時，小聲對譚驊說：“譚縣令，那宅子裡還有在下給您準備的禮物，春心樓的蒙三娘已經贖了身了，您知道吧。”
譚驊猛然抬頭。
王大曖昧一笑，不再多說，與王二走了。
待他們走後，譚縣令靜坐了一會兒，把案幾上的房契收了起來，走出偏廳。
他離開偏廳，許久，從馬廄一個不起眼的角落走出一個不起眼的身影，佝僂著身子用獨輪車推著一車汙穢往角門去。
角門守門的力士看到那一車汙穢，捂著鼻子不爽道：“怎麼這時候倒，臭死了。”
那人操著一口生澀的軟語，哇啦哇啦說：“太多了，一踩下去腿都沒過半截，腿都差點兒拔不出來，那幾匹馬不知吃壞了什麼東西，一個勁兒地拉……”
“夠了夠了，彆說了，快走快走。”這描述太有畫麵感，力士差點兒嘔吐出來，瘋狂趕那人快走。
那人趕緊推著獨輪車出去，把一車汙穢推到外邊一處暗巷，他也不知道白沙鎮裡專門收穢物的人住哪裡，乾脆就把獨輪車往角落裡一放，再把裝束一換，變成了個吊兒郎當的地痞，光明正大路過譚宅的角門。
出了譚宅所在的巷子後，吊兒郎當的地痞遠遠看見另一個人，那人立刻從老實巴交的模樣切換成吊兒郎當，從暗處走出來，倆地痞順利會師。
“有大發現。”
“什麼？”
“先回客棧，得跟林長史說，讓她定奪。”
兩人小聲說了幾句，，然後一同吊兒郎當走遠。
那廂，林福看過揚子縣的屯田情形後，從鄉間回到白沙鎮，終於把狐皮帽和疤臉男給“放”了。
“二位兄台，明日再來找郝某，一道去河道瞧瞧啊。”“郝帥”熱情邀請。
“明日再說，明日再說。”狐皮帽敷衍兩句，使眼色讓疤臉男快走。
二人逃跑一樣走飛快，想必明日是不會來了。
任誰交通工具是自己的兩條腿，旁邊的人卻坐馬車的坐馬車、騎馬的騎馬，不僅不分給他們交通工具，還嫌棄他們走得慢，這擱誰身上都受不了的。
他們一個月都沒有今天一天走路走得多。
一行人回到客棧，兩位察事聽子已經到了，其中一人將在譚宅探聽到的事情說了。
“小的離得不太近，影影綽綽聽到他們在說私鹽。而且，那譚驊的私宅極奢華，完全不像是一個寒門出身的縣官能置辦得起的身家。他在五年前才任揚子縣縣令，之前在簡州任縣丞。”
簡州，屬劍南道，益州便是劍南道府郡。
“私鹽……”林福沉吟。
班陰說：“鹽鐵全都由朝廷經營，可沒有私人可以買賣，他們說這私鹽莫非是……”
“屬下覺得他們是將官鹽偷運出來賣給私人。商賈唯利是圖，朝廷明令邊塞不可販鐵用銅，但他們膽子就是那麼大，敢把鐵器賣給高薑國！”護衛隊長憤慨道。
林福立刻做出決斷，點出幾人：“你們在揚子縣監視這幾人和縣衙，儘量收集證據，萬不可打草驚蛇。我們連夜回揚州城，屆時我會再秘密派人來助你等，且拖住揚州那邊。諸位，一切小心為上。”