臨近元日，揚州城裡家家戶戶都在掃塵,備下屠蘇酒、五辛盤、假花果,膠牙餳等等食物,城中廛市賣桃符的小販剛把桃符擺上不一會兒就能賣空,州府的儺公儺婆也在操演準備著除夕日的儺儀。
“往年皆是須刺史主持儺儀，今次須刺史去了京城朝貢,就請林長史您來主持除夕的儺儀。”州府衙門主簿向林福彙報元日前後的安排。
揚州現在最大的官就是林福這個長史，一州政務皆向她彙報。
須永壽剛啟程去京城那幾日，有幾人不知是自己自作主張還是被授意,將大量的閒雜事務上報給林福，不得不讓人懷疑他們是想累死她。
林福也的確是手忙腳亂了一陣,之後找到一個由頭把這幾人發作了一番,給他們的考課評了個下下——明年的。
“今年的考課已經結束了。”那幾人還特彆不服。
林福看了幾個傻逼一眼，話都懶得說。
揚州司馬龐子友在一旁抱著手爐笑嗬嗬：“今年的考課的確已經結束了，但是還有明年，難道諸位打算辭官不做了？那的確是管不到你們明年的考課了。”
幾人表情大變，惶然不已。
這考課評了下下,罰俸貶謫是沒跑了，貶到窮山惡水之地這輩子怕是也沒出頭之日。
此等懲罰簡直是殺人誅心，不當場罰了，卻又告訴你，你的年終考核完蛋了要被貶謫了，還要整整煎熬一年。
這幾人不僅埋怨起攛掇他們的冉旭，要不是他,他們也不會故意為難林長史，以致落得現在這個下場。
“你幾位若是接下來一年好好表現，這個‘下下’也不是不能改，若是表現優異，上上也不是難事。你們好生掂量吧。”林福打一棒子再給個甜棗，看幾人麵上表情緩和了，又說：“諸位身為朝廷官員為聖人辦事，食君之祿擔君之憂，該你們做好的事情做不好，那有的是人能做得好。誰讓你們來做這種蠢事，目的為何，自己好生想想，彆被人賣了還幫人數錢。”
幾人麵上表情變了幾變，極為豐富，最後向林福恭敬叉手行了一禮。
這之後，衙門裡暫時消停了，年歲末除了元日這件大事也沒有其他重要的事情，林福代行一州之長權還是比較輕鬆的。
出頭的那幾人後來去找冉旭，雙方說著說著就撕破臉皮吵起來，若不是須府家丁攔著，他們就要把冉旭揍一頓。這些後續都是晏陳和應鳳岐告訴林福。
啊，對了。冉旭攛掇幾人找林福麻煩這件事，就是“嬴風”“言東”兩人給出的主意。
“有一件事，我們覺得心中沒底。”晏陳應鳳岐讓察事聽子傳話，將林福請來酒壚說話，“我們這次去須永壽的私宅，好巧不巧遇上了龐子友，他在京城見過我們的。不過他看到我們，似乎驚訝了一下，但是假裝不認識我們。”
“你們說，他這是什麼意思？”晏陳眉頭皺得死緊，對林福說：“當初稅糧案，他還在戶部，咱們還在屯田司，他可是恨不得把咱們摁死，搞得咱們跟他殺父仇人一樣。現在看到我居然裝作不認識。”
林福說：“難道他喊你一聲‘晏禦史’，你還敢答應不成？”
晏陳：“……”
“你們之前和冉旭混了那麼久，之前怎麼沒遇上過龐子友？”林福問。
應鳳岐說：“我們先頭都是和冉旭約在外麵，這次去須永壽的私宅還不是因為冉旭在養傷。”
龐子友的態度著實曖昧，林福冷眼旁觀著，他點卯上值都是三天打魚兩天曬網，不做事不與同僚相交，對揚州官員的示好視而不見，三不五時出門訪友，喝醉了放浪形骸大冬天去小淮河裡冬泳，諸如此類不勝枚舉。
奇奇怪怪的。
當初稅糧案發，秦崧就讓人查過龐子友，出乎意料，龐子友不是太.子.黨，且還挺看不上慕容毫的慕容理學，又與揚州、益州沒有關係，與吳王、楚王的人也不親近，也不是皇黨。
他在京城也沒有相交過密的同僚，不附黨不結派，娶的妻子亦是普通莊戶人家的女兒，他遊走在戶部這個權力場，憑一己之力在不過而立的年紀就坐上了四品戶部右侍郎，卻又像是從沒有走進去過一樣，太奇怪了。
“既然他裝作不認識你們，你們就也當做不認識他吧。”林福決定暫時不在龐子友這兒糾結，須永壽不在揚州，此地現在是她說了算，焉能不好好利用這個機會。
“之前你們說的糧草方麵的異動，我這邊已經在安排人查，等明年春種之後我這邊查起來會更方便一些。追殺你們的人還沒查出來，你們就暫且在冉旭身邊蟄伏，順便探聽一下揚州鹽務。揚州白氏的白五郎在廣陵鹽倉當差，聽說是個虛榮浮誇之人，冉旭應該與他有些來往，你們想辦法結識一下他……”
林福將事情一連串吩咐下來，囑咐他們小心謹慎些，正要悄悄離開，忽然又想起一事，停下腳步，說道：“我瞧你們身邊連個能打的護衛都沒有，這樣，我去找幾個身手好的，正月後你們假裝去牙行買人，把他們帶回去。”
應鳳岐與晏陳對視一眼，異口同聲道：“那就多謝林長史了。”
林福秀眉微挑：“你們挺有默契啊。”
應、晏：“同榜之誼，患難之交，自然默契。”
林福點點頭。
晏陳說：“說起來，我們三人皆是同榜。”
應鳳岐看看晏陳，又看看林福，嘿，可不是麼。
林福：“對，我是那一榜製科狀元。”
應、晏：“……”
應、晏：“林長史，好走不送！”
林福搖頭歎息：“嫉妒使人麵目全非。”
應、晏：“……”
從酒壚出來，跟來的護衛們往拉貨的馬車上一壇壇搬屠蘇酒，林福站在一旁動口不動手：“這幾壇大的運回去，咱們元日裡喝，這幾壇小的單獨放，我待會兒要去拜訪長平縣主，這是送她的。”
“林長史，好巧。”
林福循聲看過去，打招呼的竟是胡尤啟，一個人牽著一頭毛驢。
她不動聲色地掃了四周一圈，沒有形跡可疑之人。
“紅山先生，真巧啊，怎麼一個人出門了？”
“友人相邀。”胡尤啟瞧見馬車上的酒壇，再往酒壚看去，“林長史在此處沽酒？怎麼不去城東蔣氏酒壚，他們的酒才是揚州城裡最好的。”
林福笑了一下：“本官初來乍到揚州，人生地不熟，也沒人同我說蔣氏酒壚的酒最好，本官感到很失望。”
胡尤啟笑道：“林長史話裡有話哪。”
林福說：“怎麼會呢。你們這些文人就是容易想太多。”
胡尤啟說：“林長史這是對文人有意見哪。”
“不敢。”林福表情變得似笑非笑，“本官在京城就好生領教了你們文人的那張嘴那杆筆，顛倒黑白、指鹿為馬，罵起人來幾句話就更將人氣死，惹不起惹不起。”
胡尤啟哈哈一笑：“林長史說笑了，一樣米養百樣人，總會有害群之馬。”