顧元白臉色冷了下去，他拿起玉箸落在白瓷盤上，響起的清脆一聲讓殿中宮侍齊齊跪倒在地，吵鬨之聲霎時不見。
聖上聲音喜怒不明，卻是率先朝著薛遠發了難，“薛遠，你到底做了多少朕不知道的事。”
薛遠沉默了一會，隻說：“但憑聖上處置。”
這次，顧元白的神情徹底地冷了下去。他的眼中啐著冰，正當眾人以為聖上就要直接降下懲治後，聖上卻冷聲道：“派人去查一查安樂侯所說的事是真是假。”
殿中的人當即有人站起離開，顧元白容顏如寒冰，在七月份的時候都讓直麵他的人覺得猶墜冰潭，打心底升起森森寒意。
“安樂侯放心，”顧元白緩聲道，“朕會為你做主。”
安樂侯本應該高興，但他現在竟然有些害怕。他勉強笑了笑，道：“多謝聖上。”
宮侍出去探查的兩刻鐘時間裡，宮殿之中半分聲音也沒有。顧元白沒有動一下飯食，過了一會兒，薛遠的聲音突兀響起：“聖上，用些飯。”
顧元白好似沒有聽見，連眼皮都懶得撩起一下。
“聖上。”薛遠。
一杯茶杯猛得砸在了薛遠的身邊，瓷片脆裂，其中的茶葉狼狽四濺，顧元白眼中發狠：“你給朕閉嘴！”
薛遠眼中浮浮沉沉，恭恭敬敬地閉了嘴。
即便是之後有招，即便這是自己在自導自演，但被顧元白這樣對待，陰翳都快要淹沒了薛遠整個人。
不久，宮侍回來了，垂著眼將事情緣由說得明明白白：“安樂侯世子紈絝囂張，不僅仗著權勢欺辱他人，還常罵薛二公子是個殘疾，多次語言相逼慫恿薛二公子投湖自儘。薛二公子受不住，因此才懇求薛大人為其教訓教訓安樂侯世子。”
緣由一出，彆人看向薛遠的目光就是一變，怪異十足。
這還是一個好兄長？
被自己的弟弟算計出賣的好兄長？
安樂侯的臉色也因為宮侍話裡的前半部分驟然一變。
顧元白嗤笑，不相信這故事裡的薛大人指得就是薛遠。
薛遠搞這麼一大圈子，他是想做什麼。
顧元白冷靜了下來，他轉而看向安樂侯，“安樂侯想怎麼處置薛遠？”
安樂侯表情有些微妙，又羞愧又是怒火中燒，若是因為他兒子品行不端而放了薛遠，那這口氣他怎麼也忍不了，“臣隻知道，誰切了我兒的尾指，誰就拿自己的尾指來還。”
顧元白眼睛微眯，手指輕輕敲了敲桌子。
安樂侯猛然想起，和他這個毫無實權的宗親不一樣，薛遠的父親可是薛將軍，手裡有實權的忠良。而這個忠良，更是在近日被聖上委以了重任。
薛府的主人為聖上賣命，聖上怎麼也得照顧照顧薛府，安樂侯頭上的冷汗流了下來。
三代忠良怎麼也比他們這群靠著皇室吃飯的窩囊廢討皇上喜歡吧？
正在這時，安樂侯世子猛得站了起來，好像被嚇到了一半，抖著手抓住了安樂侯的手臂，大聲道：“我不要他的手指！我要打他五十大板，再剝奪他的軍功！”
安樂侯眼睛一亮。
安樂侯世子不敢看薛遠一眼，因為一旦看到了薛遠，他就會渾身發抖，就會想起那恐怖的一夜。
那天黑夜，刀子在月光下反著寒光，薛遠聲音低沉，帶著笑：“老子要是撤不了職，世子爺，這事都得怪你。”
“我也得找你。而你隻要弄不死我，”匕首拍在臉上，對麵威脅的人慢條斯理地笑著，“就得被我弄死。”
安樂侯世子都快要哭了，“聖上，剝奪他軍功就行了。”
安樂侯思索片刻，也覺得這樣很是出氣，硬邦邦跟著道：“聖上，先前是臣莽撞了，犬子說的對。既然如此，我敢問薛大人一句，你受不受這五十大板？”
薛遠行禮：“臣一切聽聖上所言。”
顧元白半晌後，才道：“既然如此，就依安樂侯所言。”
薛遠就被帶了出去，為了以安撫安樂侯之心，薛遠就在門前被打上這五十大板。
沉重的板木打在身上的聲音透過房門沉悶傳入殿中，薛遠一聲不哼，偶爾之間才會響起幾聲悶哼。
顧元白靜了一會兒，突然拿起了筷子，麵無表情地繼續用著膳。
田福生小心翼翼道：“聖上，小的讓禦膳房再給您上一輪新的膳食？”
顧元白：“退下。”
田福生不敢再說，悄聲退了下去。
白玉筷子在瓷盤上碰出點點清脆聲響，每一聲都在外頭沉聲的板木之間響起。安樂侯世子隨著一聲聲的悶響臉色越來越白，頭上的汗珠滾滾落下。
殿內沒有一絲聲音，更因為如此，外頭的聲音才更加清晰。
沉沉悶悶，聲聲入耳。
身體弱的人，打得狠的話，三十大板都能打死人。時間一點一滴過去，等到外頭終於停了，安樂侯頭上的也不由泌出了細細密密的汗。
顧元白放下了筷子，淡淡道：“薛遠在荊湖南，抓捕了反叛軍重要黨羽數十人，俘虜地方士兵萬人以上。安樂侯世子這尾指貴，貴得連這等軍功也能抹去。”
安樂侯心中一顫，父子兩人連忙跪倒在地：“臣惶恐，臣失言……”
“荊湖南和江南數十萬民眾，這些免於戰亂傾軋的百姓性命也抵不過世子的一根手指，”顧元白繼續道，“紈絝囂張，跋扈不講道理，安樂侯世子好得很，手指也值錢得很。”
安樂侯與其世子已經開始瑟瑟發抖了。
良久，顧元白才道：“退下吧。”
安樂侯不敢再提軍功的事，他與安樂侯世子兩個人勉強起身，朝著顧元白行了禮，匆匆從宮殿褪去。
外頭行刑的侍衛走了進來，稟報道：“聖上，五十大板已行刑完畢了。”
站在一旁聽到這話的褚衛和常玉言心情複雜。
顧元白朝著一旁看了一眼，讓他們退了下去。褚衛從宮殿內走出去時，看到了一地的水漬和血腥味道。
他眉目一收，壓下心中萬千心緒。
顧元白端起杯茶水，水喝到半杯，他突的站起了身，眉壓低，“帶朕去看他。”
*
禦醫已經為薛遠治療過了，顧元白來的時候，除了潮濕、血腥氣之外，還夾雜著藥草味。
這地方窄小，壓抑。顧元白不知道是不是因為心理作用，他甚至覺得這個房間極為昏暗，讓他呼吸不過來氣。
聖上緩步走到薛遠的床邊，垂下眼皮，居高臨下地看著床上的薛遠。
薛遠竟然還保持著清醒，他臉色難看，汗水濕了鬢角，濕了衣領。他聽到了聲音，順著響動一看，乾裂的嘴唇扯開，朝著顧元白露出一個他從未露出過的疲憊的笑。
“聖上。”
顧元白道：“你為了替兄弟出氣而受了這一段懲治。品行雖好，但朕希望你以後知道，此乃法之不可為。”
薛遠笑了笑，身子動不了，隻能趴著，身上的血腥氣刺鼻，合著藥味往顧元白身上衝。他堪稱溫順地道：“臣知道了。”
“至於安樂侯世子所提的剝奪軍功一事，”顧元白語氣突然一冷，“朕沒有同意。”
薛遠嘴角的笑意一僵。
他緩緩抬頭，目光陰森而可怖，佯裝的溫順褪去，剩下的俱是戾氣和煞意。
拳頭驟然握緊，先前還虛弱的身體猛得注入了力氣，脊背攻起，好像隨時都能暴起一般。
顧元白冷冷一笑，就要轉身離開。然而他剛走出兩步，衣角就被一隻手拽住，顧元白低頭一看，順著這隻手看到薛遠的眼。
薛遠眼中幽深，他歎了一口氣，低聲道：“聖上，您好狠的心啊。”
顧元白道：“鬆開。”
薛遠拖著一身的血氣，拉著顧元白讓他無法離開。他另一隻手撐在床上，上半身抬起，衣服上的血跡也映入了顧元白的眼底。
“聖上，您明明知道臣挨了這五十大板，臣斷掉了安樂侯世子的一根尾指，甚至家弟的病入膏肓，”薛遠一邊緩緩說著，一邊抬手拉過了顧元白的手，他手上還殘留著忍痛時掐入掌心的血跡，這些血跡染紅了顧元白的手，“您明明知道，臣做這麼一大圈子，就是想留在您的身邊。”
“但你偏偏不讓我如願。”
薛遠笑了笑，將顧元白的手貼在自己汗濕的臉上，“聖上，你再讓臣離開，臣都要瘋了。”
“臣都不知道自己會不會做出更過分的事。”
顧元白靜靜同薛遠對視，“薛卿。”
薛遠，你對我的心思不一般。
但這句話，顧元白並不想問出來。
問出來了又怎麼樣呢？無論薛遠回答的是與否，顧元白的答案都是否。
他不喜歡男人，不喜歡同性，更不喜歡自己以後會在曆史上留下許多的豔色傳聞，留下皇帝與某個臣子的野史故事。
更何況顧元白這個身體，並不適合談戀愛。
他不想耽誤姑娘，但並不代表他就願意耽誤男人。
顧元白冷酷無情地要抽出手，薛遠察覺出來了他的意圖。他抓緊手裡玉一般的手，低頭，在顧元白的手上落下輕輕的一吻。
明目張大、再也壓製不住的一吻。
薛遠不想看到顧元白這樣的表情。
好臉色，他隻想看到顧元白對他的好臉色，對他的笑。
“你對我笑一笑，”薛遠低聲，“笑一個，我給你拚命。”
軍功，手指，這顆撲通撲通跳著的心。
顧元白想要哪個就要哪個，隻要一笑，全都能行。