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一行人經過福建北部，在路過武夷山時顧元白特意停下了腳步，命在此休息半日，特意讓田福生給了此地種茶的農戶一些銀兩，吩咐三千大軍和臣子宮侍想去采茶的便去采茶，想去獵些肉食的就由秦生帶隊。
東翎衛三千人振臂高呼一聲，留下一部分人跟著聖上，其餘的人便心照不宣地一同衝入了密林之中，準備給午膳添些葷腥。
臣子們倒是矜持，挨個拿了布袋去采茶。薛遠也在身上背了一個木竹筐，同聖上一起走進了一望無儘的茶地之中。
“武夷山下時常有數百隻船隻停留，隻為運送此地的茶葉，”顧元白悠悠摘下一片綠葉，“如今這時節正好是茶葉熟了的時節。林知城也帶了整整五十艘的茶葉離去，到時候也不知道能剩下多少。”
薛遠詫異，“聖上不擔心賣不出去？”
“好茶怎麼會賣不出去？”顧元白把茶葉扔進他背上的竹筐裡，“這可是大頭，你前往絲綢之路的時候，茶葉難道賣不出去？”
薛遠歎了口氣，“好像隻有我吃不出來其中的美妙滋味。”
顧元白好笑瞥了他一眼，又摘下一片茶葉送到他的唇前，“嘗嘗？”
薛遠聽話地張開了嘴，溫熱舌尖碰過聖上的指尖，將茶葉吞到肚子裡後饜足勾唇，“滋味很好，不愧是聖上。”
“……”顧元白心道，又開始了，夏天就要過去了，薛遠怎麼還一個勁的發春呢，他把手指在薛遠肩頭擦了擦，也笑了，“薛妃喜歡就好。”
薛遠一愣，顧元白拍了拍他的臉蛋，哼著曲兒繼續往前采著茶。薛遠回過神，無聲笑了起來，快步跟上了聖上，“聖上，臣什麼時候能更上一步？”
“你還想上哪一步？”
“一國之母……”
話音逐漸遠去。
午時，大展身手的東翎衛憑著百步穿楊的箭術讓人人都吃上了肉。他們還獵到一頭幼鹿，幼鹿最嫩的一塊肉進了顧元白的嘴裡。帶兵的將領來顧元白這求得了恩令，允許士兵們適當飲些酒水，士兵們興高采烈，酒水的味道傳遍周圍，許多文臣也湊到了旁邊，與他們一邊笑著喝酒一邊吃著肉。
吃飽喝足之後，士兵們將火滅掉，剩餘的殘渣處理好，又精神抖擻地踏上了前往福建沿海總兵處的路程。
越往沿海處走，飲食和百姓衣著風格的變化便越來越大，顧元白特意注意了海鮮過敏這個問題，但還好，所有人包括他自己都沒有出現對飲食過敏的症狀。
九月初，聖上的鑾駕駕臨福建福州府，福州府百姓表現出了不輸於任何一地的熱情。顧元白實地走訪了幾個省縣之後，倒是發覺了當地官府的一些陋端。
福建與京城太遠，山高皇帝遠的弊端再怎麼遮掩也掩飾不住。顧元白忍不了這些，他親自坐鎮福州，雷厲風行地整治這些弊端，一時之間，福建各州風聲鶴唳。顧元白一封旨意去京，讓政事堂調來一個冷硬不吃性格剛強的官員來治理此地。
他大刀闊斧的手段很快就出了效果，當地官府開始政令通達，各項章程重新落實時很需要人手，顧元白瞧著京城調來的官員還沒到，就先用身邊的年輕官員試手，以此來磨煉這些人的能力。
直到十月中，顧元白才打算啟程返回。他命令下來的時候，福州府府尹抹了把冷汗，總算是從戰戰兢兢的狀態中恢複了過來。
還好他這個府尹規規矩矩，平素裡也算是勤懇，否則當真是慘了。
回程的時間比預料之中要晚上了半個月，路上要加緊時間，因為要是再晚，怕是回京都要冬日了，霜雪一降，路上受了風寒那可不妙。
回程多是水路，不知是不是老天爺也照顧著一行人，這一路平安順暢極了，日日都是好天氣，寒氣都沒有察覺多少。
終於，在十二月的一個烈陽天，顧元白在夾道百姓的歡呼聲中回到了京城。
鑾駕緩緩，馬匹隨行，百姓、守衛鑾駕的士兵，人頭濟濟，人聲鼎沸。
他們的身前是乾淨寬敞的大道，背後是道路兩旁鱗次櫛比的整潔房屋。
人人棉衣加身，臉色紅潤。幼童在其中奔走，目光崇敬。
顧元白抬起頭，看著烈日高升下恢弘的大恒皇宮。瓦片沐浴著光，反射出金子一般燦爛的光澤。
“薛遠，”顧元白突然緩聲道，“朕以往聽過兩句話，那是一個很有骨氣的國家自始至終所做到的事，也是現在朕畢生的追求。”
薛遠在鑾駕之旁駕馬，他問：“是什麼？”
顧元白笑了，“不和親，不賠款，不割地，不納貢。”
他的目光從百姓身上滑過，從金碧輝煌的大恒宮上升高。
“天子守國門，君王死社稷。”
我與我大恒後代，皆因為此而努力。