嘎——
嘎嘎——
寒鴉的叫聲打破靜謐深林，樹梢的卷葉晃晃悠悠掙開束縛，打著旋兒落下。
一陣冷風刮過裸露在外的臉頰，薑曜挪了一小步，鞋底與沉積多時的枯葉親密接觸，碾出一陣嚓嚓聲。
這是一片秋冬時節的落葉喬木林，樹種瘦長，枝枝椏椏伸展方向整齊，枝頭樹葉凋零也不妨礙它們留下張牙舞爪的陰影。
樹高林密，光線昏暗，未知的一切讓人遍體生寒。
薑曜全神戒備，像隻豎起尖刺的刺蝟。
“啊，這裡是什麼地方，這就……到副本裡了嗎？”
略顯緊張的聲音響起，說話的人就在不遠處，是個年輕的男人，模樣有些眼熟，再看他旁邊的幾人，都很麵熟……是當初車上見過的人！
薑曜有些激動，抬腿就想過去問問他們知不知道李光在哪兒，卻被陳慧拉住。
“瘋啦？那是南區的人，我們可以跟著他們，但彆靠近他們！”
她聲音壓得很低，薑曜被拉到後麵攔著，收回視線時隻覺頭皮一冷，仿佛有什麼很可怕的東西從麵前劃了過去。
而再次看向前方，曾經的難友現在的“南區人”都看著他們中間那個麵帶微笑的女人，成型的隊伍圈外，一個高大的男人背對著她，沒有人看向這邊。
薑曜雙手環胸自己抱了自己一下，覺得自己有點兒神經過敏。
前方的現場教學已然展開。
“是的，這就是副本。大家不要緊張，無論前麵有什麼，保持冷靜都是永恒的製勝法寶。”女人氣定神閒，目光落在高大的男人身上，“你們幾個運氣不錯，輪到傅隊親自督隊，你們多上點心，多學多賺。”
薑曜豎著耳朵偷聽，爭取一個字都不落下。
根據之前得到的信息，和養病這幾天陳慧絮叨和抱怨的內容，她已經知道什麼是南區，什麼是北區了。
南北區不是根據位置關係一分為二那麼簡單，南區是占據了廣場以南的一個組織構架特彆明確的團隊。
雖然總人數堪堪過百，但排行榜前三都是這個團隊的人，整體實力強悍，占有完全的主動權，這也是進來的新人都是他們先挑的原因之一。
隻要不是南區團隊裡的人，無論住在廣場以東、以西、以北，都是北區人。
如果說南區代表了紀律和秩序，北區就是混亂和麻煩。
拉幫結派各自為政相互踩踏，是孕育黑暗的最好溫床。
毫無疑問，南區才是最適合她的地方。
躺在床上養病的時候，薑曜也想過去南區看看，但每每陳慧送上到處討來的熱水給她喝時，就又打消了這個念頭。
一則她已經答應要和陳慧相依為命，二則……
立誌不堅，終不濟事。
她不能再把自己當小孩，總想著依靠什麼了。
傅隊。
她望著前方的背影在心裡默念“傅”字，腦子裡忽然靈光一閃，偷偷問陳慧：“傅隊，是那個第一名傅醒嗎？”
陳慧在看到人的時候眼睛已經紅了，滿臉喜色壓都壓不住。
“是他！咱們的運氣太好了，這次入場居然都在一塊兒！”
王滿生黝黑的臉上也露出了幾分輕鬆，“等會兒咱們就跟著他，一定可以有驚無險過關！”
因為興奮，王滿生忘了收斂聲音，兩邊的距離又不遠，被對麵聽了個正著。
南區帶隊的兩人對此習以為常，沒有理會的打算，但那些預備役裡，卻有人忍不住了。
南北區相互敵視，個彆新人還沒能貫徹南區團結互助的理念，先把對北區無信無德的鄙視拉到峰值。
“閔秋姐，北區的人說要跟著我們，他們不會想要找麻煩吧？！”
那人匆匆一瞥，目光停留不到一秒傳達完自己厭惡的情緒就收了回去，仿佛多看陳慧他們一眼就會玷汙他純潔的心靈似的。
薑曜想起來這個人是誰了，這不就是擅自宣揚她的推斷成果的偷拍男嗎？
她的神情變得一言難儘。
如果這種人都能加入南區，那……
不過南區之所以為南區，是因為清醒的人總比傻瓜多。
閔秋製止了抻著脖子趾高氣揚的偷拍男，“彆鬨了，通關第一。”
偷拍男忿忿瞪眼，到底沒敢違抗領隊的意思，偃旗息鼓。
薑曜鬆了口氣，注意力轉移回副本本身，蹙眉看了看身處的密林。
根據慧姨傳授的經驗，挑戰本和她經曆過的新手副本一樣，都會給一個無危險的緩衝期，這個時間可長可短，但時間越長，往往代表這一個副本的線索更隱蔽，後期的危險性更高。
荊棘鳥的歸宿——這個副本會是哪種類型呢？
思索間，餘光中忽然多了一抹小小的身影。
兩點鐘方向，一棵小杉木後，六七歲大的小女孩站在那裡，披著一頭金黃的長發，雪白的連衣裙接著泥濘的地麵，染上大片臟汙。
她背對著他們，發出貓叫似的哭聲。
來了！
眾人心頭一跳。
寒風瑟瑟，鬼魅一般從天而降的女孩哭聲斷斷續續，嗓音越來越尖利，遠方的鳥紛紛振翅飛上天空，附和著她的哭聲發出陣陣哀鳴。
冷意從皮膚表層鑽入心底，陰風陣陣，薑曜的腳宛如長在了地麵上，一動都不敢動。
碎葉的嚓嚓聲驟然響起，一道黑色的身影進入視野，白色的麵具一晃而過，直奔小女孩的位置。
薑曜一怔，隻見背對著他們的小女孩背後長了眼睛似的，拔腿就跑。
她的速度一點都不像孩子，甚至比成人還要快上許多。
薑曜來不及多想，撒腿就往前衝。
閔秋高喝：“愣著乾什麼，追啊——”
一行人慌慌張張跟著前麵的人跑，腳下的土地帶著腐物的柔軟，每每陷下去半隻腳，再被重重拔起。
平鋪在上方的落葉被碾進爛泥，留下一行又一行清晰的足跡。
薑曜跑得肺管都疼了，視野裡的那位第一名好像也沒追上小女孩，最後還停了下來。