薑曜簡直不敢相信自己的耳朵。
轉瞬即逝的火光裡, 她看著那張雪白的麵具，恨不能伸手揭下看一看對方到底是用一張什麼樣的臉，做著什麼樣的神情, 說出了這樣的話。
她不服氣：“我說錯了嗎？”
火柴熄滅，兩人陷入更深的黑暗裡, 薑曜因為生氣而拉長的呼吸格外重。
不用任何光線，傅醒也想象得出她現在的樣子。
瞪著眼睛, 抿著嘴，腮幫子微鼓, 脖子抻直，身體前傾，典型的小孩吵架必擺姿勢。
他閉了閉眼睛，按下翻湧的火氣, 又劃了一根火柴。
一小捧熱焰在火柴梗尖端燃燒, 也在對麵黑白分明的貓兒眼中燃燒。
“蠟燭。”
哦。
原來剛才點火不是為了方便跟她吵架，而是點蠟燭的意思。
薑曜抿著嘴唇掏出在兜裡斷成好幾截的蠟燭, 湊了上去。
燭芯與火柴相接，燈花一跳，明亮幾個度的光線加劇兩人之間緊張的氣氛。
薑曜舉著蠟燭, 緊緊盯著麵具上的兩個窟窿, 用眼神繼續追問。
——你說啊，你說我哪裡說錯了。
斯文乖巧的外衣撕開，露出極富主張、強勢執著的內裡。
一個抓得住機會豁得出去的勇者, 一個合格的MVP獲得者，理應如此。
傅醒眼中的變化一閃而逝，眼皮微垂再抬起，已然沒了不合身份的情緒。
“沒有莊園主偷襲你, 被你往外撞的人是我。”
“因此我的後背還被抓傷了。”
他側過身，露出開了口的後背。
當頭一棒。
薑曜傻眼了。
怪不得環抱的時候沒感覺到對麵撲來的衝力。
怪不得自己往外頂的時候，對方是把自己推開而不是抓住。
怪不得自己前腳甩開“莊園男主人”，後腳人就跟進來了。
哪有那麼多運氣好，都是她沒搞清楚狀況！
薑曜飛快瞄了一眼傅醒的脖子。
厚厚一層痂完整地包裹在光滑的皮膚上，旁邊的血跡也還算新鮮呢！
臉火燒一般紅透，手伸到兜裡摸了摸。
沒有“繃帶”了。
她絕望地想，自己可能真的和這個哥哥八字不合吧。
“對不起。”做錯了事情，她把姿態放得很低，小心翼翼道：“你的傷口深嗎，好了嗎，要包紮嗎？”
環顧四周，這個房間和隔壁的空房間基本一致，麵積上稍小一些，房間裝飾品的顏色也更跳脫，桌子上摞了一堆書，還有一張鋪在桌麵中央的信紙。
如果需要包紮，可能還是要打窗簾的主意。
薑曜這麼想著，又把目光放回到傅醒身上。
低眉順眼的，認錯姿態很是誠懇。
傅醒：“不用包紮，也不用道歉，是我不小心。”
在同一個地方跌倒兩次，該負責的是他自己。
得了人家的諒解，薑曜又是高興又是不好意思，假惺惺道：“要的，我不分青紅皂白冤枉你，批評你，你接受我的道歉可以說原諒我，如果說不用我道歉的話，會助長我做錯事推卸責任的壞習慣，這樣也不好。”
傅醒：“……”
薑曜又道：“不過你也有錯，兩次都是因為你不打招呼就靠近才被我誤傷的。就算我們很有默契，有時候也會頻道不對，你得告訴我，給我信號。”
她一絲不苟地分析，道理一串接一串，較真的模樣有些好笑。
在遇到薑曜以前，傅醒從未有過被誤傷的經曆，因為絕大多數時候事情都完美地符合預判，即便有所出入，也是在臨時修正的偏差範圍內。
接連意外，是不按理出牌的薑曜帶來的。
但傅醒反思片刻，采納了她的提議。
“可以。”
事情圓滿解決，薑曜鬆了口氣。
她舉著蠟燭，像在之前那個房間一樣，轉了一圈也檢查了一圈，回頭走到桌邊的時候，發現傅醒已經搶先一步拿起那張信紙了。
把蠟燭往傅醒的方向偏移兩分，她的腦袋也探過去，“有什麼線索嗎？”
紙麵是空白的，傅醒彈了下紙張，細小的灰塵呼啦啦卷過火苗，白花花一片。
“莊園主夫婦和他們的兒子放著這兩個房間不住，卻在隔壁的房間出現，你怎麼想？”
冷不丁被提問，薑曜看向傅醒。
對方眼眸沉靜，好像隻是隨口一問。
莫名的，她感覺到這個人有和自己一樣的猜測，脫口而出：“不住這兩個房間，又會在這兩個房間被人闖入的時候出現阻攔，他們不像是主人，更像是守護神。”
說到守護神這個字眼，她敏感地蹙起眉頭，又道：“守護神……女仆說這個荊棘鳥是荊棘莊園的守護神，我用了同一字眼，那荊棘鳥對荊棘莊園的守護意義會不會和他們一樣？”
傅醒被她跳脫的思維問住，過了一秒才反應過來。
“你是指荊棘鳥守護莊園的意義也在於，阻攔他人闖入什麼地方？”
薑曜重重點頭，“是的，荊棘鳥有個守護的地方，你拿到的鑰匙可能就是開的那個地方的門。”
傅醒看著她，語氣平靜：“你這話是在告訴我，你認為卡羅拉就是荊棘鳥，是嗎？”
薑曜不解地回看他，“不是嗎？”
“……是。”
薑曜嘀咕：“你怎麼跟我的數學老師一樣，明明我都說了正確答案了，還要再跟我確認一次……”
她恍然大悟，問：“這是職業病嗎，傅醒哥哥，你是老師嗎？”
“……不是。”
年紀不大，反客為主的本事倒是一流。
這一晚上，傅醒算是嘗透了如鯁在喉的滋味。
猜錯了薑曜也不放在心上，她憂愁地看向窗外，“傅醒哥哥，你說那個地方，會不會在外麵啊？”
那麼多的荊棘，還有會偷襲人的藏在裡頭，不比主屋裡徘徊的女仆危險麼。
傅醒答道：“不管在不在外麵，都得先查一查卡羅拉的房間是什麼情況。卡羅拉房間門口的守衛數倍多於這兩處，如果莊園主夫婦和兒子三個也加入混戰，會更麻煩。”
再加上按照他們的推測，卡羅拉是絕對的主角，說不定還有什麼古怪在等著他們。
“也對。”
薑曜不再杞人憂天，一心一意和傅醒把房間地毯式搜索一遍，確認沒有發現後拿了一個金燦燦的圓柱形裝飾品，用來替代在剛才那場混戰中丟失的燭台。
在傅醒再次以敲門聲為信號，和其他人聯係上後，兩人打開門，準備迎接三個boss加無數小兵的挑戰。
年輕俊秀卻潰爛腐敗的臉撲上來的瞬間，薑曜勇猛地一“棍子”過去，砸得它頸椎後仰，隨即被繞至身後的傅醒一把扔飛，砸倒一片蝦兵蟹將。
好厲害！
他的力量點起碼有20點吧！
薑曜第一次直麵傅醒的動手現場，熱血沸騰。
走廊上女仆不下十人，莊園主夫婦卻不見了，隻剩卡羅拉哥哥一人，危險係數直線下降。
這段走廊儘頭的一個房間門打開，伸出一雙快速揮動的手。
“我看見珍珍姐了！她轉角第一個房間！”
卡羅拉哥哥反撲，被傅醒再次丟出去。
“大家都在！”
傅醒轉了方向，把貼在自己背後亦步亦趨的人往前一拎。
“跑。”
“好！”
薑曜應得很大聲，用五十米衝刺的速度奔向聞人珍所在的房間。
等兩人進來，聞人珍熟能生巧，穩穩當當地關上門，把一眾女仆攔在門外。
房間裡點了兩根蠟燭，照亮一屋子人。
竟是全員到齊了。
薑曜剛看見陳慧，後者就眼淚汪汪地撲上來抓住她的胳膊。
“丫頭！你嚇死我了！”
陳慧哭得一把鼻涕一把淚，“還好你沒事，不然我真的死了算了！”
握著自己的手力氣很大，掐得人有點疼。薑曜微微抿起嘴角，因急速奔跑而劇烈跳動的心臟平靜下來，眼中興奮褪去，
“對不起啊丫頭，我隻顧自保，眼看著那些東西就要靠過來自己無路可逃了，就想扔個東西出去轉移下它們的注意力，為自己爭取一個逃跑的機會……”陳慧哭天搶地，嗓音尖細到有些刺耳，“我怎麼也沒想到，這天殺的一扔，就扔到你那兒去了！”
“是我太自私了，你想幫我轉移女仆的注意力，我卻完全忘了你在附近，隻害怕自己有事……慧姨保證以後都不會隻顧自己了，你能原諒慧姨嗎？”
這件事薑曜想了很久了，也已經有了答案——她相信陳慧不是故意的，那根蠟燭扔出來是陰錯陽差。
但她也因此懷疑自己在傅醒麵前大放厥詞，誇下的那些海口是不是真的能實現。
她怕這些都是她一廂情願。
陳慧淚眼汪汪地看了王滿生一眼。
後者趕緊幫腔道：“唉，你就原諒她吧，你看看她現在的樣子，也算得到懲罰了。”
薑曜側目，年約半百的女人渾身是傷，臉上都有一道長長的血痕，模樣狼狽，想必到樓上和大家彙合的這一路也走得十分艱辛。
疲態儘顯的臉上滿是小心翼翼，和前幾日照顧自己時關懷的神情重疊到一起。
……從本質上講，這件事說不上什麼原諒不原諒，大家都隻是想要活下來而已。
薑曜眨了一下眼睛，慢慢道：“我沒有怪你，我知道你也不想的，大家能重新聚在一起就好啦。”
陳慧嗷了一聲，抱著薑曜嚎啕大哭。
“我就知道你是個好孩子，好孩子——”
其他人一臉一言難儘。
閔秋壓低聲音，在傅醒身邊道：“我看她應該會聽你的話，傅隊，你不勸勸她嗎？”
傅醒聲線漠然：“她還不是南區的人。”
閔秋不說話了，半晌後自嘲一笑。
她也不知道自己為什麼會問出這樣的話。
或許是看不過眼一個孩子被人騙得團團轉，又或許是想得到一點愛慕之人其實也沒那麼冷漠的證據。
可惜了，這兩個或許都沒能得到正麵的反饋。
比起一個心智不那麼成熟的小女孩被騙，傅醒更關注這批新人整體的狀態。