八年春正月庚寅，諭蒙古諸貝勒令遵我國定製。黑龍江羌圖裡、嘛爾乾率六姓來朝貢。癸巳，詔宗人自興祖直皇帝出者為六祖後，免其徭役。乙未，正黃旗都統、一等總兵官楞額禮卒。癸卯，漢備禦訴漢人徭役重於滿洲，戶部貝勒德格類以聞。上命禮部貝勒薩哈廉集眾諭其妄。漢總兵官石廷柱等執備禦八人請罪，上曰：“若加以罪，則後無複言者。”並釋之。戊申，塔布囊等征察哈爾潰眾於席爾哈、席伯圖。己酉，蒿齊忒部台吉額林臣來歸。丁巳，免功臣身故無嗣者丁之半，妻故始應役，著為令。
二月壬戌，定喪祭例，妻殉夫者聽，仍予旌表；逼妾殉者，妻坐死。遣貝勒多爾袞、薩哈廉往迎降將尚可喜，使駐海州。丁卯，都元帥孔有德劾耿仲明不法狀，諭解之。戊辰，遣阿山等略錦州。
三月丁亥朔，日有食之，綠虹見。辛卯，命譚泰、圖爾格略錦州。壬辰，副將尚可喜率三島官民降，駐海州。己亥，大閱。甲辰，遣英俄爾岱往朝鮮互市。令孔有德、耿仲明、尚可喜幟用白鑲皁，以彆八旗。壬子，考試漢生員。
夏四月辛酉，升授諸子湯古代等副將、參將、備禦有差。又以哈達、烏喇二部之後無顯職，授哈達克什內為副將，烏喇巴彥為三等副將。詔以沈陽為“天眷盛京”，赫圖阿喇城為“天眷興京”。改定總兵、副將、參將、遊擊、備禦滿字官名。丁醜，尚可喜來朝，命為總兵官。乙亥，以弟之子拜尹圖為總管。辛巳，初命禮部考試滿洲、漢人通滿、漢、蒙古書義者，取剛林等十六人為舉人，賜衣一襲，免四丁。乙酉，金繼孟等自明石城島來降，以隸尚可喜。
五月丙戌朔，黑龍江巴爾達齊來貢。庚寅，察哈爾台吉毛祁他特來朝。定滿、漢馬步軍名。丙申，議征明，諸貝勒請從山海關入。上曰：“不然，察哈爾為我軍所敗，其貝勒大臣將歸我，宜直趨宣、大以逆之。”乃集各都統部署軍政，遣國舅阿什達爾哈徵科爾沁兵，以書招撫遺眾之在明境者。壬寅，定百官功次，賜敕書，其世襲及官止本身者，分彆開載有差。甲辰，季思哈、吳巴海征虎爾哈部奏捷。命貝勒濟爾哈朗留守盛京，貝勒杜度守海州，吏部承政圖爾格等渡遼河，沿張古台河駐防，並扼敵兵，俱授方略。畢，上率大軍前發。己酉，次都爾鼻，諸蒙古外籓兵以次來會。甲寅，次訥裡特河。
六月辛酉，頒軍令於蒙古諸貝勒及孔有德、耿仲明、尚可喜，曰：“行軍時勿離纛，勿諠譁，勿私出劫掠。抗拒者誅之，歸順者字之。勿毀廟宇，勿殺行人，勿奪人衣服，勿離人夫婦，勿淫人婦女。違者治罪。”先是，察哈爾林丹西奔圖白特，其部眾苦林丹暴虐，逗遛者什七八，食儘，殺人相食，屠劫不已，潰散四出。至是，絡繹來附者前後數千戶。辛未，次庫黑布裡都，議覺羅布爾吉、英俄爾岱擅殺察哈爾布顏圖部眾罪，並奪其賜。甲戌，次喀喇拖落木，命貝勒德格類率兵入獨石口，偵居庸關，期會師於朔州。戊寅，諭蒙古諸貝勒曰：“科爾沁噶爾珠塞特爾等叛往索倫，為其族兄弟等追獲被殺，朕心惻然。朕欲宣布德化，使人民共登安樂。今諸貝勒雖以罪誅，亦朕教化所未洽也。”又命減阿魯部達喇海等越界駐牧罪。壬午，察哈爾土巴濟農率其民千戶來歸。喀爾喀部巴噶達爾漢來歸。甲申，命大貝勒代善等率兵入得勝堡，略大同，西至黃河，副都統土魯什、吳拜等逕歸化撫察哈爾逃民，俱會師朔州。
秋七月己醜，命貝勒阿濟格、多爾袞、多鐸等入龍門，會宣府，上親統大軍自宣府趨朔州，期四路兵克期並進。辛卯，毀邊牆。壬辰，入上方堡，至宣府右衛，以書責明守臣負盟之罪，仍諭其遣使議和。癸巳，駐城東南。時阿濟格攻龍門，未下，令略保安。丁酉，營東城，遺明代王書，複約其遣使議和。代善攻得勝堡，克之。明參將李全自縊死。進攻懷仁、井坪，皆不克，遂駐朔州。丙午，上圍應州，令代善等趣馬邑。土魯什至歸化城，察哈爾林丹之妻率其八寨桑以一千二百戶來降。庚戌，阿濟格等攻保安州，克之。壬子，德格類入獨石口，取長安嶺，攻赤城，不克，俱會師於應州。
八月乙卯，命諸將略代州。薩哈廉襲崞縣，拔之。丙辰，碩托入圓平驛。甲子，阿巴泰等取靈丘縣之王家莊，克之。禮部承政巴都禮戰歿。又攻應州之石家村堡，克之。丙寅，上發應州，聞明陽和總督張宗衡、大同總兵曹文詔駐懷仁，度是夜必奔大同，令土魯什、吳拜伏兵邀之。師行遲，宗衡等逸去。上怒責之。戊辰，上至大同，遺書文詔，令讚和議。又遺書眾官，索察哈爾餘孽之在明者。文詔挑戰，擊敗之。貝勒阿巴泰等拔靈丘。明代王母楊氏與張宗衡、曹文詔以書來請和。辛未，遣使以書報之。壬申，代善率師來會。癸酉，駐師大同，遣明宗室硃乃廷及俘獲僧人入城。三索報書，俱不答。縱乃廷妻子及硃乃振還。丁醜，營四十裡鋪，得明間諜書北樓口，為書報之曰：“來書以滿洲為屬國，即予亦未嘗以為非也。惟遼東之官欺淩我國，皇帝惑於臣下之訁狂，雖乾戈十數年來，無一言詢及，使我國之情不達，若遣一信使判白是非，則兵戈早息矣。欲享太平，隻旦暮間事。不然，爾國臣僚壅蔽欺罔，虛報斬伐，以吾小國果受傷夷，詎能數侵，豈皇帝之聰明獨不能一忖度耶？原和之誠，黑雲龍自知之，慮其恐結怨於大臣不儘告耳。”己卯，大軍至陽和。明總兵曹文詔詭以書訁狂張宗衡，偽言砲傷我兵，得纛一杆等語，為我邏者所獲。上乃遺宗衡書曰：“予謂爾明當有忠臣義士實心謀國者，乃一旦虛訁狂至此，豈不愧於心乎？今與公等約，我兵以一當十，能約期出戰，當勒兵以俟。若訁狂言欺君，貽害生靈，禍蘖將無窮矣。”壬午，次懷遠。癸未，駐左衛。