巳時過，百官散朝。
張大人同宣平侯一起，纏著他約好幾日幾時去侯府拜訪。其他的官員三兩議論著今日主要議的政事，互相試探著對方的口風。
景武帝下月滿十六，正是該擇後選妃的年紀。
眾人幾家歡喜幾家愁，府上有姑娘的人心生希冀，家裡沒女兒的隻能望洋興歎。宣平侯倒是一臉平靜，沈氏已同他商議過，若是陛下選妃他們侯府會送元若入宮。
至於元君，沈氏看好娘家的侄子。
沈氏同出侯府，先帝在時宣平侯府和昌其侯府旗鼓相當。如今新帝上位，昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。將來裴元君嫁昌其侯府的世子，看似門當戶對實則是低嫁。
元惜情況不一般，沒有入宮甄選的資格。元華太小，還沒到入選的年紀。
對於送女兒入宮一事，宣平侯並沒有多大的想法。誰不知道陛下是個擺設，真正掌政的是大都督。再加上陛下那些個常人難以忍受的癖好，要是有可能他一個女兒都不想送進宮。
洪將軍的嗓門大，嘴裡在問以前秀女進宮入選的條件，眼睛卻是不時瞄著宣平侯，“原來還得要四品以上相貌周正沒有殘疾沒有隱疾的姑娘，那傻子肯定是不夠格的。”
宣平侯冷哼，“大字不識幾個的連初選都過不了，也好意思嘲笑彆人。”
洪將軍像被人踩到尾巴的貓，頓時炸毛，“至少我女兒能進初選，不像有的人連最基本的資格都沒有。”
“進初選就這麼炫耀了？那還真是可憐。不像我，我可是有四個女兒，不拘哪一個入選，總比那些初選就被刷下去的強。”
“四個女兒有什麼了不起的，保不齊陛下就喜歡彆具一格的女子。”洪將軍針鋒相對，旁邊有人相勸。
張大人也在勸宣平侯，何必同洪將軍一個粗人置氣。在眾人有意的拉架之下，宣平侯同張大人從另一邊走。
他遠遠聽到洪將軍在那裡得意，說自己有三個兒子，不像有的人府裡隻有一根獨苗苗，而且是一個庶子。
“三個呢，兩個是嫡出。”洪將軍加重語氣。
張大人忙拉著宣平侯走遠，生怕兩人在宮門口動起手來。宣平侯上朝去時憋著火，下朝的時候又被洪將軍拱了一頭的火。
日快當午的天，熱得人嗓子冒火。
他的長隨裴青一直等候在宮門外，遠遠瞧見自家侯爺出來，立馬奉上早已備好的涼茶。半壺涼茶下肚，暑氣並未減少半分。
許多官員一邊嘴裡抱怨著這鬼天氣，一邊以最快的動作鑽進馬車轎子裡，再催促著車夫轎夫趕緊走。
文官乘轎乘車，武官大多騎馬。
宣平侯乘轎，這點讓洪將軍特彆鄙視。堂堂武侯出身，竟然學得跟文官一樣娘們兮兮，真是有損老宣平侯一世威名。
轎子停在侯府外，從門口到前院書房約有一刻多鐘的路程。白花花的日頭曬得人頭皮發疼，男人又不像女子一樣時興撐一把紙傘蔽日，隻能生生受著。
“爹。”大門處站著一名少女，正是裴元惜。
既然是站在陰涼之處，她還是被烈日熏得兩頰通紅。紅撲撲的臉蛋在見到宣平侯時像盛開的花一樣，煞是好看。
宣平侯閃過心疼之色，“你怎麼在這裡？”
“我等爹。”裴元惜的手中挽著一個小籃子，籃子用小棉被蓋得嚴嚴實實，“我給爹送冰鎮的綠豆湯。”
盛暑的天裡，侯府每天都會熬煮綠豆湯，然後用冰鎮著供主子們隨時取用。
“你等了多久？”宣平侯問。
裴元惜歪著頭，指指地上石獅的影子，比劃著手勢，“那麼長的時候我就來了，現在都快看不見了。”
怕是不止一個時辰。
宣平侯心下感動，從門口到外書房這段距離他總是走得極快，還沒有人想到過他在這一刻鐘裡也會熱。
裴青暗道，那冰鎮過的綠豆湯用棉被蓋著，怕是早就捂成熱的了。三姑娘孝心可嘉卻是不得其法，得用冰一直鎮著才行。
裴元惜已經掀開棉被把綠豆湯取出來，她倒是想得周全，湯碗還用盤子蓋著。她舉到宣平侯的麵前，眉眼彎彎，“爹，快喝，喝了就不熱了。”
湯碗上沁著細小的水珠，湯冒著涼氣。
裴青咦了一聲，“這湯還是冰的？”
宣平侯也略感詫異，他和裴青一樣都認為用棉被蓋著曬了這麼久，綠豆湯肯定成了熱湯，沒想到竟然像是剛從碎冰裡取出的一樣涼爽。
一碗冰鎮的綠豆湯下肚，他感覺自己活過來。
“三娘，你怎麼知道這個法子的？”
裴元惜大眼疑惑懵懂，“不知道，我就是知道。”