懷愫/文
九月裡天氣依舊暑熱，太陽曬得水門汀都冒熱氣，餘慶裡家家戶戶開著窗透氣，沒人肯這時候上街去。
鄰居們隔著窗子一麵打扇一麵搭話：“今朝天氣妖來，一絲風還嘸。”
“是呀，小菜買回來菜葉子都蔫了，想想隻有吃涼麵。”
阿秀提著籃子回餘慶裡，街上的人女人都撐傘，她也找出一把油紙傘，婷婷嫋嫋走出去，又隨風擺柳走進來。
籃子裡兩串新鮮葡萄，白準紮祭神的供果，把自己紮饞了，就讓阿秀出門買回來。
小燕伸頭在窗邊等了很久，一看見阿秀的影子就脆聲聲喊她：“阿秀！”
阿秀停下腳步，她雪白臉龐從傘下抬出一點，露出櫻唇瓊鼻，小燕看得癡住，衝她揮手，從樓上跑下來，停在她麵前，掏出一顆圓滾滾奶油話梅糖：“這個送給你！”
這是她在學校裡寫字寫得好，先生獎給她的。
阿秀第一次收到人的禮物，她懵懵懂懂伸出手，那顆胖呼呼的奶油話梅糖落在她手心裡，滾了半圈。
小燕笑眯眯的：“她們都講這個糖很好吃的。”她自己舍不得吃，要回來送給阿秀。
阿秀盯著糖看了一會，對小燕招招手，小燕就跟在她身後走，一直走到白家大門邊。阿秀指指小燕，再指一指門前的磚地。
小燕有些畏懼，白家跟餘慶裡所有的人家都是不來往的，黑漆大門時時關著，孩子們都不敢在白家門前玩耍，跳皮筋踢鍵子都寧肯到弄堂外麵去。
可阿秀讓她等，她就在這裡等。
阿秀開門進去，竹籃一放，急急走到白準麵前，白準躺在搖椅上乘涼喝汽水，霍震燁坐在他身邊讀報紙給他聽，什麼花國美人案告破，前三人選出爐。
白準聽得煩了，看見阿秀走過來，立即打斷霍震燁：“怎麼了？”
阿秀一隻手縮在身後，一隻手向白準攤開。
白準皺皺眉頭：“這什麼東西？”
霍震燁笑了：“是有人送給你的？”
阿秀點點頭，伸手指指門，霍震燁溜到門邊，看見個拿花鍵子的小女孩，阿秀這是交到小朋友了。
“這東西有什麼用？”白準繼續皺眉頭，阿秀又不能吃不能喝。
“她送你奶油糖，你也她瓶汽水吧，以後你們一起玩。”
阿秀聽了，看看白準，霍震燁看他連這都不樂意，勸說：“阿秀也總該交交朋友，我看那小女孩乾淨乖巧，挺不錯的。”
阿秀得到允許，開冰箱挑了一瓶桔子汽水 ，她覺得桔子汽水長的比烏梅汽水要好看。
黑漆門關了又開，阿秀遞給小燕一樣東西，小燕的眼睛都張大了，一瓶桔子汽水！這個要一角錢一瓶的！
“真的給我嗎？”小燕高興得臉都紅了。
阿秀點點頭。
小燕握著汽水瓶子跑回家，舉著這桔色晶瑩的寶物向姆媽炫耀：“阿秀給我的！”
小燕媽正在煤球爐子上燒晚飯，汗珠順著臉頰淌下來，轉頭看一眼：“真的啊？”
“真的！”玻璃瓶子上已經開始冒白汗，這是冰過的，捏在手裡涼冰冰的，小燕珍惜的握著，又怕把它給捂熱了。
“那你謝過阿秀嗎？”
“謝過了！”小燕舍不得喝，打開了抿上一小口，她看姆媽燒菜這麼熱，把瓶子舉過去，“媽也喝。”
小燕媽眉開眼笑，喝了一口：“媽不熱，你喝。”
小燕不肯，母女倆你一口我一口，把本來就不多的汽水分著喝了，還留了個瓶底，給下班回來的爸爸也嘗一嘗。
阿秀擺弄她的話梅糖，她有一隻竹箱子，那箱子裡藏了些她的寶貝。玩了一會兒，就打開竹箱，把糖放在裡麵。
她做這些時也不背著人，白準和霍震燁就在廳堂裡，看著阿秀竹箱裡的東西，一朵紙花，一雙紙紮鞋子。
“她藏這些乾什麼？”霍震燁問。
“柳二都死了，案子也破了，你怎麼還不走？”白準躺在竹搖椅上，翻個白眼，“小動物都會藏東西呢，阿秀怎麼不能藏。”
他話音剛落，小黃雀飛撲到霍震燁頭頂，霍震燁搖著腦袋把它甩開，從頭發裡甩出一顆花生米。
小黃雀看自己藏的花生米被甩了出來，跳到霍震燁頭上一通亂啄。
霍震燁一把抓住它，握在手裡順毛，他一直好奇但一直沒問：“阿秀是你妹妹？”他來的多了，跟餘慶裡彆的鄰居也打過幾回照麵，他們都說阿秀是白準的妹妹。
“是我女兒。”白準一本正經。
霍震燁以為白準又在胡說八道，自從知道阿秀心智不全，霍震燁就覺得阿秀可能真是白準的妹妹。
誰家會請個心智不全的人做工？
“阿秀是不是有些小孩子心性？租界裡也有這種學堂的，或者請個家庭教師也好。”總不能一輩子這麼糊裡糊塗的過。
白準打了個氣嗝，放下手裡的玻璃瓶子，挑眼看他：“怎麼，你也想給她當爹 ？”
要比胡說八道，霍震燁哪會怕他，兩條腿一搭：“行啊，你是她親爹，我是她乾爹，以後她要找小女婿，得咱們倆點頭同意。”
白準“嗤”一聲：“行了，你走吧，沒什麼正經事，這幾天就彆來了。”
霍震燁手裡還拿著汽水瓶子呢，突然被趕他有點委屈。
白準難得解釋了一句：“七月半城隍三巡會，我有活要乾。”
這個霍震燁還真知道，本地城隍年年都要出廟三巡，一巡是清明，二巡是中元，三巡是十月初一。
這次是中元節巡。
城隍出巡，求福許願，賑濟厲鬼。
原來霍震燁把這個當成是場廟會，如今他可不敢這樣想了。