沈清然種的五百畝棉花吐棉, 白燦燦的棉朵像是蓬鬆的白雲落下田野，千裡萬裡一副豐收景象。
改良的攪車和紡棉機子早已投入使用，沈清然把製作棉衣的事全權交給潘雲奚。
招收在戰亂中流離失所的婦女兒童, 給她們地方住，教她們手藝，願意參與製作棉衣的還有工錢拿, 先度過這個冬天再安排。兩個月後, 六萬件棉衣做好, 成批地運往駐軍之地，每人一件, 包括解甲歸田的老兵, 沈清然讓他們登記好住處, 按個手印, 冬天時去縣衙領衣服和米糧。
潘雲奚在招人方麵有奇怪的天賦, 帶領婦女製作的棉衣又快又好。她趕工完棉衣，沈清然讓她來京城坐坐, 想傳授她談生意的秘訣。他不可能每次都有機會和慕文寇麵談, 有些不大不小的事, 總要派個代表。
有常穗在, 也不怕潘雲奚在慕文寇手底下吃虧。前提是潘雲奚願意。
南北風情各異, 沈清然因地製宜, 根據當地的物候風土，選擇適合它們的經濟作物，發展特色產業。產業起來了, 少不了貨物流通，沈清然和慕文寇合夥做生意，朝廷護航，稅收另計。南北貨物往來，道路情況至關重要，慕文寇拿著最便利的通商條件，每年按照合約修水泥路，重要州郡之間的官道被覆上一層厚實的改良三合土，極大地方便了百姓出行。
秋收冬藏，在新一輪的播種季節到來之前，沈清然也沒閒著，拿著各地的縣誌，琢磨這裡該種什麼，那裡該養什麼。腦力勞動對他來說是很輕鬆的事情，沒幾天就寫了一打厚厚的筆記，看得陛下頭疼。
沈清然安慰他：“咱們有一輩子呢，也不一定每個地方都要種啊，等我明年春天後，在京城修一個莊園，搞個試驗田，以後就在這裡試驗田裡種好，把種子運到彆的地方去。”
薛匪風被“一輩子”取悅，高興得連喂沈清然三口米飯，忘了夾菜。
潘雲奚來的時候，沈清然正埋頭畫圖紙，林端假扮他三天，據說後來被薛匪風叫去警告了一通，他自己沒感覺，隻覺得能研究喜歡的圖紙被關進牢裡也值了。沈清然心裡有些愧疚，他想了想，給林端畫一張蒸汽機的圖紙玩玩。
“潘姑娘來了，這邊坐。”沈清然放下筆，“辛苦你了。今年便在京城過冬吧，休息幾個月，我給你留了一個小院子。”
“不辛苦。”潘雲奚麵色紅潤，瘦弱的身板健康了不少，她依然帶著大包小包，很像過年回來探親的小女兒，在她心裡，潘家父母兄長都是很遙遠的事情了，沈清然更像她的娘家，“我給你留了兩件棉衣，還有薛大哥……陛下，也有兩件。今年冬天冷得早，你一定要多穿點。”
潘雲奚翻了翻，又拿出一袋黃心地瓜乾，一袋紅彤彤的……
“西紅柿乾？”沈清然佩服地看向潘雲奚，就沒有女主不能曬的東西。
潘雲奚興奮道：“皇後娘娘，您種的西紅柿實在太好吃了，保存的時間又久，好多人都搶著種，酸酸甜甜的熬湯特彆好喝。可惜京城還是太遠了，我帶不過來，西紅柿乾味道還是差了一點。”
潘雲奚眼裡流露出“你吃不到實在太遺憾”的神色，沈清然沒說這些東西他都吃過，笑著感謝她，“那我在京城也種一點。”
“你以後的打算呢？想定居京城還是……”
潘雲奚迷茫了一瞬，“我覺得現在就非常好，每天我都有事情要做，我知道明天和昨天不一樣，具體我也說不上來，反正，你讓我招那些失去依靠的婦人一起紡棉，一開始她們說自己養不起孩子，活不下去，有了孩子嫁人困難，托我問皇後有沒有辦法給她們找人家，什麼人家都行，隻要能容下孩子……可是兩個月後，我給她們發工錢的時候，她們很開心，再也沒有提過隨便找個人嫁了。”
“我覺得這樣很好。”潘雲奚又重複了一遍。
沈清然大概知道潘雲奚的想法，“我們來好好想一想，會找到更多適合她們謀生的方法。”
潘雲奚期待地看著沈清然，“你教我，我去教她們！”
“好。”
沈清然和潘雲奚討論起種田心得，一旁的林端一頭霧水，露出理科生對於種田的迷茫。
……
薛匪風臨近年底也比較忙，新舊官員考核一事就忙得暈頭轉向，新的官員合不合適，到底是不是紙上談兵，上任至少一個月才能看出來。薛匪風最近罷黜了好幾個隻會掉書袋的新科舉子，一屆考生中能堪重用的少之又少。有時候火氣上來了，就去投喂沈清然，抽空監督他吃飯。
新科狀元名叫戚閣，薛匪風欽點的榜首，長相配得上能力，非常出色。
“時候不早了，朕就不留你用午膳。”薛匪風放下奏折趕人，誰都知道，陛下一到飯點就要回去陪皇後吃飯。
戚閣今天卻有些不識趣，“臣還有一件事要稟報。”
看起來像故意拖到這個時候才說。
“邊走邊說。”薛匪風去找沈清然，正事寵妻兩不誤。
戚閣：“遵旨。”
……
沈清然三人圍著一張桌子，談論京城郊外的試驗田該怎麼建造，旁邊的宮人提醒了三回要吃飯。
常銘現在固定跟著沈清然，他友好提醒沈清然：“陛下馬上過來了。”
沈清然耳朵一豎，立刻帶著另外兩人兔子似的躥到桌邊。
不按時吃飯，就要被薛匪風喂。
喪失了自主權，吃多少吃什麼就隻能有薛匪風決定。
“你們也吃。”沈清然招呼林端和潘雲奚，“吃完我們再討論。”
薛匪風一來就看見沈清然大口吃飯，有些欣慰，經過他的努力，沈清然目前已經胖了九斤，更軟更好抱。
“戚愛卿你也坐。”薛匪風說好不留人用膳，但是一看桌子上已經有另外兩個人，便也不計較多一個人打擾他和沈清然二人世界。
戚閣坐在了林端右手邊。
他和林端自小一起讀書，明知道他文章寫得差，還是哄著他來考科舉，免得自己還沒考上薛匪風當政的第一屆狀元，林端在老家一個沒看住和人成親了。戚閣都做好了安慰落榜小哭包的準備，結果林端運氣好，被沈清然看中。
他承認自己心懷不軌，手段卑劣，騙考不上科舉的林端一起上京，可當他知道林端假扮沈清然被揭穿的那一刻，他悔不當初。
林端陷在宮裡，他一夜未眠，哪怕在禦書房外磕破頭，用一輩子的仕途或者這條命換林端一命，也是他該得的，無怨無悔。
他不該把帶林端過來，一點城府都沒有，傻傻地，皇後說什麼是什麼，一點也沒考慮欺君的後果。
誰知道林端一點事都沒有。
戚閣在薛匪風身上看見他對自家皇後深深的無奈。但天威難測，這並不代表以後幫著皇後欺君也一點事都沒。戚閣第一次對林端說了重話，把人說哭了。林端躲在沈清然這裡好幾天，一點也沒有出宮的跡象。
他已經好幾天沒見到林端了。
不得已，戚閣隻能找個機會，跟隨薛匪風一起過來。
當著帝後的麵，戚閣在桌底下偷偷握住林端的手，在他手心寫“對不起”三個字。