下半年由於忙著高考的事情，村裡大部分事情顧音音都轉交給了餘芳，比如紅薯粉的生意，紅薯乾的製作等等，餘芳每件事都辦得非常好，因此到了年底村裡人人都分到了不少錢。
雖然還沒有收到錄取結果，但顧音音心裡有預感，覺得她一定可以考得上。
彆說是她了，沈國安和倆孩子也都這樣覺得，一家子都計劃起了年後搬走的事情。
顧音音提前透了口風：“如果娘真的考上了，年後咱們就要去城裡，你倆做好準備，現在先不要說出去，但到時候肯定要跟你們現在的小夥伴分開的。”
大娃小娃都對外麵的世界感到好奇，但同時又有點舍不得老家，畢竟這裡有許許多多他們的小夥伴。
小娃有些不舍：“娘，舅舅一家也去嗎？”
她特彆喜歡舅舅跟舅媽，還有三個表哥一個小表弟。
“舅舅一家不去，就咱們一家去，等將來有機會他們也會去。”
如今顧大海跟蔣芸一個負責養魚一個負責紅薯乾廠，日子也是越過越好。
小娃失落極了：“要是舅舅一起去就好了。”
她最喜歡舅舅了，每次見到她都要抱起來把她舉起來像飛機一樣，逗得她哈哈大笑。
大娃也喜歡舅舅，好幾次上學路上湊巧碰到舅舅，都被強行塞一點零花錢，舅舅總是說他有錢的很，比沈國安還有錢，讓大娃隨便拿去買糖吃。
誰不知道，舅舅家並不富裕，隻是真心喜愛自己的外甥外甥女罷了。
但人生總要分彆，隻能在心裡默默消化。
顧音音和沈國安商量一番，想到顧大海一家現在住在顧家村，一家子六口人擠在兩間屋子裡，實在是寒酸，何況顧大海家的老大再過兩三年也要結婚成家了，靠著顧大海兩口子，想蓋新房子真的不容易。
他們是勤勞，但不夠機靈，做人有些老實了些，想賺大錢真的不容易。
顧音音心裡有個想法，但終究覺得不妥，就沒提出來。
誰知道，沈國安提了出來。
“咱年後要是一走，這屋子放著浪費，長久不住人還容易坍塌，當初邱主任一家就是便宜賣給咱，咱不能浪費了。大嫂是個乾淨爽快的人，不如把房子給他們住著，這有四間臥房，還有堂屋廚房，院子也夠大，雖然也不新，但還算寬敞，正適合他們一家住。”
顧音音眼睛濕濕地看著沈國安，一言不發。
沈國安笑著摸摸她腦袋：“怎麼了？舍不得？”
顧音音搖搖頭：“不是，我就覺得，沈國安你咋這麼好呢！”
她想到沈家的人，又覺得這樣也不是太好。
“這樣的話，你娘那邊肯定意見很大，到時候我哥嫂老實本分的要是你娘他們弄啥幺蛾子，隻怕頂不住。”
提到李愛蓮，沈國安眸子緊了下：“不怕，咱們就說這房子是賣給了大哥大嫂的，何況大哥雖然大大咧咧的，但並不算會吃虧的人，關鍵時刻也能鎮得住人。”
顧音音其實也挺心疼顧大海跟蔣芸的，但她再怎麼幫，也不能幫一輩子，顧大海跟蔣芸的人生還是要靠自己。
*
紅星村紛紛揚揚地下了幾場大雪，年味也被逼出來了。
今年秋季養豬場又養了一批豬，年底請了屠戶殺了，村裡人紛紛都去買肉。
餘芳把最好的部位都留給了沈國安，沈國安也大方，買了一口袋排骨豬蹄子五花肉什麼的提溜回去了。
他就坐在廊下對著太陽光處理那些肉，顧音音如今也不看書了，她嫌棄豬肉有味兒，不想碰，就坐在旁邊吃瓜子喝茶。
“你這是又準備做啥？”顧音音好奇的很。
她看見沈國安拿著小鑷子一根一根地拔豬蹄上的毛。
“蹄凍。”沈國安簡單明了地說。
“蹄凍是啥？”顧音音沒有吃過。
“你吃了就知道了。”
沈國安忙活了半天，把豬蹄去毛，焯水，然後放入清水裡加八角茴香丁香桂皮冰糖等各種大料，燉上一個小時，直至骨肉分離，取出來把骨頭去掉，再把肉放進去原本的湯裡煮到湯汁粘稠，撇去油沫，放到碗裡就在院子裡的石凳子上擺著。
一夜冰霜，屋外的溫度冷到了零下十度，簡直就是天然的大冰櫃。
第二天中午沈國安就把那蹄凍拿了過來，上麵的蓋子解開，碗倒扣到案板上，透明如水晶一般的蹄凍就呈現在眼前。
顧音音忍不住流口水：“這就是蹄凍？看起來好好吃啊！”
透明而富有彈力的蹄凍瞧著特彆好看，裡頭夾雜著碎了的豬蹄肉，一絲一絲一縷一縷，綻開如花兒一般。
沈國安小心翼翼地把豬蹄凍切成均勻的方片狀，整齊地擺放在碟子裡，然後又調了一碗醋汁兒。
醋汁兒是用香醋，生抽，辣椒油，蔥花，香菜碎以及白糖拌出來的，夾一筷子蹄凍，蘸上一點醋汁兒吃，軟滑彈牙的蹄凍，吃起來非常美味。
沈國安做了一小盆，一家子不過三天就吃光了，大年三十之前又做了一次，年夜飯上也擺了出來。
今年的年夜飯更是熱鬨，餘芳一家，還有顧大海一家都被沈國安請了過來。
因為想著年後顧音音如果考上了大學那就要離開紅星村，輕易回不來，便借著過年先聚一下。
顧大海不知道這一茬，堅決不過來，他家幾個孩子都忒能吃，到了姑姑家不把房頂都給吃通了？
可沈國安交了底兒：“年後音音要是考上了，俺麼就不回來了，這好不容易過個年，咱就一起吧？”
蔣芸跟顧大海都是吃了一驚，心裡舍不得音音，卻又為她感到高興。
他們隻知道顧音音當村長厲害，卻不知道顧音音悄默聲地就去參加高考了，看這樣子還真的考的上？
顧家女兒就是牛逼！
末了，顧大海跟蔣芸答應了去沈家過年，卻也大包小包地帶了許多的東西過去，都是揀家裡能拿得出手的最好的東西，去之前還叮囑孩子們不許在姑姑家亂翻東西，更不能敞開了吃，吃得多了回家要挨打。
可他們一到沈家，顧音音就把早準備好的糖果瓜子雞蛋糕啥的都拿了出來，今年孩子多，她就特意準備得多，堆滿了一個桌子，還有幾大罐黃澄澄的罐頭。
小娃主動把罐頭抱到大哥哥手裡：“大哥哥，這個好吃，你嘗嘗！”
她塞完罐頭，又拿糖果：“二哥哥，這是高粱做的糖，可甜了！還有這個，是酥糖，花生做的，還有這個，大白兔奶糖！你吃，你快吃呀！”
三個哥哥不敢動，才兩歲的弟弟也不敢動，眼巴巴地看著，小娃哭了：“你們不吃，我生氣！”
妹妹生氣了？三個哥哥立即吃了起來。
在小娃的花式勸說下，顧家幾個小子也沒客氣，一個個肚皮吃得溜圓，可把蔣芸給氣壞了！
顧音音察覺了蔣芸的目光，立即為侄兒打氣：“姑姑給你們撐腰啊！來姑姑這就是到自己家，可不許聽你們的娘，假客氣！咱們就是一家人，吃吧吃吧趕緊吃！”
蔣芸又好氣又好笑，偷著打了顧音音一下：“你這花錢如流水的毛病可得好好改改了。等回頭去了城裡一分錢都得掰成兩半花，記住了嗎？”
顧音音笑眯眯的：“好嫂子，我記住了。”
餘芳倒是不覺得這樣，擠擠眼說：“大嫂子，你這話都叮囑錯了人，他們家最會花錢的是沈國安。嘖嘖，那為了媳婦孩子花錢的樣子，我看了都眼紅。”
蔣芸笑起來：“我這妹子就是命好，遇上個好姑爺，不過，也是我妹子自己好，就是個享福命！”
那邊顧大海跟沈國安把酒言歡，這邊顧音音，蔣芸，餘芳三人說說笑笑，也都喝了不少。
大年三十，人人都高高興興的，可有一戶人家卻陰雲密布。
那就是前村長的家，他此時奄奄一息地躺在床上，兩頰深陷，呼吸急促艱難，他媳婦忍痛問：“孩子他爹，你還有什麼想說的，想做的，你都告訴我！”
前村長聲音虛弱：“去，去喊，喊，顧音音……”
顧音音接到消息的時候才吃了飯，知道這事兒趕緊跟餘芳趕到前村長家。
自打村長逼迫她接任村長的位置之後，她就很少再見到村長了，一開始聽說是有事去了外地，後來又聽說是生病，但顧音音去看過他幾次，見他狀態不錯，以為沒什麼大事兒。
怎麼會忽然之間就不行了呢！
前村長一家子都眼睛紅紅的，顧音音瞧著床上那個幾乎認不出來的男人，驚住了。
“老村長，您！”她走過去，滿眼不可置信。
“顧音音，你來了。”前村長稍微有了點精神。
顧音音張張嘴，想說什麼，卻覺得嗓子被堵住了。
餘芳趕緊問：“怎麼回事啊？咋忽然就這樣了？”
前村長的媳婦哭著說：“本身秋天還好好的，這一入冬，說不行就不行了，這可咋辦？他是俺家的頂梁柱啊，也才五十多歲啊……”
這一家子都哭了起來，顧音音心裡鈍鈍地疼。
她跟前村長相處過，知道他是個很不錯的人，有抱負有理想，隻是要是好礙於世俗與現有的條件，隻能苦悶度日。
但他的確為了人民付出過，努力過。
顧音音握住村長媳婦的手，問：“大嫂，你彆哭，老村長這是什麼病？”
“肺癌，治不好了。去了大城市，花了好多錢，也看了中醫，醫生說，隻能這樣了……”
一屋子靜默，前村長笑了起來，聲音粗啞：“沒啥……沒啥……”
他渾身瘦得皮包骨，精神萎靡，無力地垂著腦袋：“顧音音，謝謝你……以後紅星村，靠你了……”
顧音音眼睛一熱，淚水奪眶而出。
她看不得這樣的場景。
老村長說完這些話，就軟軟地倒在床上，一會喘息一下。
“老村長！您彆這樣說，你會好起來的！醫學會越來越發達，真的，到時候很多疑難雜症都能治愈的，你要相信……”
“我等不及啦……”老村長艱難地笑，幾乎是用氣音說出的話。
一屋子親人都低聲嗚咽起來，餘芳也小聲哭起來。
逐漸的，有得到消息的村裡人紛紛趕來，誰不知道老村長對大家的好？
雖然老村長不如顧音音，但要不是老村長，顧音音也不會當村長，大家都懂。
院子裡擠滿了人，不少人默默擦淚，明明是大年三十，可誰也笑不出來，整個村子，沒有一絲鞭炮的聲音，隻有遙遠的其他村子傳來的聲響。
顧音音哭了：“老村長，你彆放棄，我，我就要去學醫學了，我一定學好知識，我會努力救你的……”
她說完自己都覺得可笑，就算她學會了，學懂了，那也要幾年後，到時候就在真的可以解決這些問題了嗎？
屋子裡逐漸安靜，沒有任何人說話的聲音，老村長的眼睛緊閉，靠在他兒子的懷裡，安靜得仿佛沉睡。
他兒子閉著眼仰頭哭著痛喊一聲：“爹！”
屋裡屋外都跟著哭了起來，顧音音眼睛模糊得看不清楚任何東西。
最後還是餘芳拉走了她：“老村長家人要處理後事，咱們在這也不方便了。”
深冬冷寂的村莊，烏鴉從乾枯的樹枝上飛過，霧沉沉的天空，看著讓人十分壓抑。
這一切照的原本純潔無暇的雪，也顯得格外地冰冷。
餘芳眼睛紅紅的：“那你願意答應老村長，繼續帶著紅星村發展嗎？”
顧音音看向村莊前方，筆直的道路延伸到村莊前麵的農田裡，一切安靜縹緲，讓人看不透生死。
“其實，老村長最大的願望不是這個。”
餘芳不解，顧音音從雪上撿起來一片剛掉落的枯葉，輕輕歎氣：“他肯定也想繼續活著，可惜再也沒有機會了。餘芳，紅星村交給你，我要去學醫學，我要努力跟死神賽跑，去救人，去彌補更多的遺憾。”
跟死神賽跑？
餘芳心中一動，想到自己曾經因病去世的外婆，心裡感慨。
“音音，那你加油，我相信你可以的！”
因為要顧忌村裡人過年的心情，老村長一家人沒有大辦，但村裡人還是自發地哀傷著，今年沒有人放鞭炮，大家都念著老村長的好。
顧音音後麵去了一趟老村長家，瞧見短短三天，老村長的娘頭發全部都白了。
老人家笑吟吟地看著大家，但眼珠子紅紅的，明顯是哭了太久。
老年喪子，換誰都承受不了。
老村長一家都沉浸在巨大的悲哀之中，看得顧音音心痛不已。
可是逐漸的，人生還是要繼續，除了老村長家，其他人家過年拜年還是要按照習俗進行。
雖然說是你來我往的，但熱熱鬨鬨的還是非常有趣的。
初三顧音音一家去了顧大海家，初四顧大海一家就來了顧音音家。
初五被李愛蓮抓到了機會，要求他們回去吃個團圓飯。
其實沈國安也給李愛蓮拜年了的，初一那天他提了酒和果子以及紅糖過去，但李愛蓮不滿意，她現在擔心鐵栓的未來，打算把幾個兒子都叫到一起，好好地商量這個事情。
如今老三腰不好，媳婦也跑了，鐵栓沒人管沒人問，這可怎麼了得？
李愛蓮才走到顧音音他們門口，就瞧見遠遠地來了幾個人，都是瞧著很體麵的人。
她才不管這些人，正想砸顧音音的門，那幾個人走過來，拉著她問：“老人家，請問下顧音音家在哪？”
李愛蓮歪歪眼：“你們是誰？找她看啥？”
其中一個人客氣地說道：“是這樣的，顧音音報名參加了高考……”
李愛蓮尖銳地喊了起來：“啥？這個敗家女人參加了高考？報名費要錢嗎？那都我兒子辛苦掙的錢！就是金山銀山也不夠她花的！現在報名還能取消嗎？給我取消！把報名費退給我！我不同意她報名！”
那幾個人都震驚了，從未遇到過如此厚顏無恥之人。
但大家都還是耐著性子：“您彆急，現在取消呢肯定是來不及了，畢竟考試都考了。”
李愛蓮氣得咬牙切齒：“啥？退不了？你都是騙子吧！專門騙我兒子的錢！你們還是個人嗎？我不管，報名費還給我！”
她說著就拿頭去頂他們，搞的人人目瞪口呆。
所以，這個奇奇怪怪的東西，到底是顧音音的什麼人？
他們辛辛苦苦地跑了這麼遠，就是為了找顧音音，隻要顧音音想要，彆說是報名費了，就是報名費的十倍百倍那都可以！
但是，非要堅持退高考報名費是幾個意思？嗯？