雖說聖旨召令後妃福晉為太後侍疾, 然而事實上光是近身伺候太後的宮人便有近二十人，哪裡真的需要後妃福晉們親自動手端茶倒水、熬藥喂藥？
況且太後也不是民間那等愛磨搓媳婦子的惡婆婆，放著伺候人的宮婢不用, 非要使喚宮妃命婦做丫鬟的活計！
所謂侍疾，不過是順治有意讓宗婦女眷們在慈寧宮裡頭陪太後說說小話解悶兒，湊個熱鬨而已。太後心情舒暢了，鬱氣自然消散，這鬱結於心的病症也就痊愈了。
卯時三刻, 白菁領著一眾宮妃福晉前來請安。
前腳剛踏入慈寧宮的門檻, 一陣爽利的笑語聲盈盈傳來。
白菁腳步微不可見的一頓。
昨夜才傳出太後鳳體違和的風聲, 一早太妃們就遞了牌子入宮探望。尤其是襄郡王的生母太貴妃，來得竟比宮妃們還早上半刻鐘。
但稍一思索，白菁就反應過來。
當年先皇駕崩時未曾留下明確的傳位旨意, 攝政王多爾袞屬意立年幼的皇九子也就是順治為新皇, 但朝臣則在襄郡王與皇九子間搖擺不定, 最終多爾袞力排眾議迎順治為帝。
此事雖已過去數年, 但爭奪大位時結下的恩怨芥蒂卻沒那麼容易消弭，順治親政後恩封兄弟為親王，唯獨一個襄郡王隻封了和碩郡王，與兄弟們相比難免矮了一頭。如今貴太妃積極鑽營也不過是為了能給兒子求個恩典，親王的爵位能世襲罔替，而郡王傳承三代之後也就淪為庶民了。
白菁暗歎了一句慈母心腸，蓮步輕移踏進內殿。
慈寧宮內。
太後端坐在上首眉目舒展, 右下手則坐著襄郡王的生母貴太妃, 也不知貴太妃說了些什麼逗趣的話兒，引得太後樂不可支，眼尾的皺紋如菊花般盛放。
“給皇額娘請安。”
白菁領著一眾後妃福晉們屈膝下蹲, 行禮問安。
她剛彎了膝蓋，太後連聲喊起，蘇麻喇姑眼疾手快的上前扶住了她。
“謝皇額娘。”
白菁笑吟吟地借著蘇麻喇姑的力道站起身，蓮步走到上首挨著太後的左手邊落座。
“皇額娘今日氣色不錯。”白菁先是仔仔細細地端詳著太後的氣色，接著又向蘇麻喇姑詢問了太後近來的胃口、藥用得如何以及身體病愈狀況。
蘇麻喇姑恭恭敬敬地答了。
白菁聽聞太後近來身體大好，方才露出如釋重負的輕鬆來。
“皇後娘娘賢良淑德，孝順又貼心，”貴太妃語氣讚歎道，“可見太後娘娘挑選兒媳的眼光著實獨到。”
這一句話出口，白菁忍不住側眸看了她一眼。
怪道太後今日心情舒暢，貴太妃這奉承人的話兒說得著實動聽，不動聲色把她與太後都誇了個遍。
能在宮裡頭混出頭的人物，果然不簡單。
“哀家這兒媳確實孝順得緊，噓寒問暖又時時記掛著哀家的身體，”太後麵露慈愛之色，輕輕拍了拍白菁的手，轉頭衝著貴太妃道，“有琪琪格這樣好的兒媳，哀家也能放手宮務，享幾年清福咯。”
話裡話外似有放權之意。
白菁微微愣了下。
“太後親自選出來的皇後，豈有不好之理？”貴太妃麵無異色，笑嗬嗬地附和道，“依臣妾看，皇後親親熱熱與您挨在一處的親昵勁兒跟親生母女也沒差兒了。”
“都來聽聽，貴太妃這張嘴兒是越發會說話了。”太後嗔道，臉上的笑意越發的深了。
貴太妃作勢喊冤叫屈道：“這哪裡是臣妾會說話呀，如今朝野內外哪個不知皇後娘娘的賢名？皇上與皇後琴瑟和鳴，不僅是後宮之福，更是天下之福。有此佳兒佳媳，太後您的福氣還在後頭呢。”
她那副誇誇其談、唱作俱佳的姿態惹得太後忍俊不禁，“你呀你呀……哀家說不過你！”她拍了拍白菁的手笑道，“琪琪格你聽聽，貴太妃這嘴兒慣會哄人，話兒從她嘴裡吐出來就是教人聽著就舒坦！不過貴太妃有句話倒是說到哀家的心坎兒上了，大清得此賢後，實乃江山社稷之福……”
太後這話說得真心，有前頭那個廢後做對比，她看白菁自帶完美濾鏡，怎麼看怎麼喜歡。
“皇額娘……”白菁眼波流轉，故作羞澀低垂下頭。露出一截白玉般的脖頸與緋紅的耳根，如水蓮花不勝涼風的嬌羞。
貴太妃的目光細細打量著白菁，眼中驚豔之色一閃而過，隨即又變成了明悟，“說句逾越的話，皇後這般品貌人才，臣妾見了也喜愛得緊，恨不得搶回家呢。”
如此絕色在前，哪個男人能不動心？
難怪順治會突然改了性子寵幸繼後，甚至一連數十日都歇在坤寧宮中！雖然古語有言：以色侍人者色衰而愛弛，然而世上的男人又有幾人不重色？
昔年冠寵後宮獨得先帝愛重的宸妃容貌亦是出色，若是貌醜無鹽，男人看你一眼都覺得埋汰，又如何會心動生出欲念，繼而動情？
所謂色衰而愛弛，不過是男人容易動情，卻很難予以真心罷了。而帝王之愛便如天上浮雲，來去難以捉摸。
貴太妃眼眸一轉，藏起湧起的情緒。
她曾經也是先帝盛寵之人，當初何等的風光！可惜帝王恩寵來的快去得也快。自海蘭珠入宮以後，先帝的一顆心都落在了她的身上，那些年海蘭珠如皓月當空，襯得後宮一眾妃嬪如皓月之旁的星辰般黯然失色。
昨日種種已成往事，如今她與襄郡王母子在太後與順治手底下討生活，自然要低頭，學著奉承巴結。
貴太妃很快甩去悵然失落，眉目張揚又爽利。
“這可不成！”太後趕忙抱住了白菁不肯放，作勢不舍地笑罵道，“琪琪格那是哀家的好兒媳，哪裡能讓你奪了去！你的兒媳那呢，趕緊的領了你的兒媳回王府去，哀家可不敢再留你了，回頭弄丟了好兒媳，皇帝問哀家討要，哀家拿什麼還他一個皇後？”
太後一指，貴太妃順著她的手指望去。