“您為什麼來穆斯貝爾海姆?”火焰巨人蘇爾特爾說話時的聲音,是與巨大身軀完全不相同的輕柔。
這讓吳塵對阿斯加德人口中那個散播死亡和毀滅的恐怖暴君,完全無法等同:“如您所見蘇爾特爾閣下。我僅代表我個人和溪木領,請你加入討伐黑暗精靈的九界聯軍。”
吳塵身旁的女伴,都以為火焰巨人會嗤鼻一笑:小小的溪木領主,憑什麼邀請我——永恒之火的守護者、暮光之劍的持有人,穆斯貝爾海姆之王蘇爾特爾,加入注定為敵的阿斯加德人的聯軍?
然而出於意料,火焰巨人蘇爾特爾卻輕輕點頭:“感謝您的好意,溪木領主。黑暗精靈是九界公敵,作為火之國王,我沒有拒絕的理由。”
“然而?”吳塵讀懂了火焰巨人省略的顧慮。
“然而,出於對自命不凡的阿斯加德人的警惕。我需要被九界廣泛認可的承諾。”和他巨大的身軀一樣,火焰巨人也不缺巨大的智慧。
“這是當然。”吳塵鄭重的點頭:“我願用我所擁有的一切,為您擔保。”
“好的,溪木領主。”火焰巨人蘇爾特爾又道:“請把我的話帶給阿斯加德之王:用遠古冬棺作為聯盟的信物。”
遠古冬棺(Casket of A Winters),又稱“寒冰之匣”。冰霜巨人(Frost Giants)的族寶,是古巨人伊米爾創造出來的強大法器。也是冰之國約頓海姆(Jotunheim)千百年來得以繁榮的能量來源。據說,遠古冬棺中蘊藏了1000個冬天的能量,幾乎和擁有1000個熾熱太陽之力的火焰巨人能量相當。
遠古冬棺的外觀是一口方形且散發出藍色光芒的箱形物體,麵有精細的雕花和可供握取的把手。它能讓持有者釋放大規模的暴風雪,可以讓一整個星球化為寒冰之地,且似乎還擁有強大的傳送功能。另外,遠古冬棺也能讓冰霜巨人的族裔顯露出自己真正的膚色,其影響連奧丁所施加的魔法都能破除,洛基就是在接觸遠古冬棺後發現了自己真正的血統。
稍後,冰霜巨人一族在滕斯貝格大戰(T?nsberg)敗給阿斯加德,遠古冬棺就成了奧丁寶庫中的戰利品之一。
據白皇後先前所言,冰係魔法攻擊會令火焰巨人受到嚴重傷害。所以顯而易見。作為擁有永恒之火和暮光之劍的火焰巨人,九界之中蘇爾特爾唯一懼怕的就是遠古冬棺。
“如您所願。”火焰巨人的要求,也完全不出乎吳塵的意料:“蘇爾特爾閣下,為取遠古冬棺,我想先求一縷永恒之火。”
“您要去取遠古冬棺?”蘇爾特爾的本意,隻不過是讓吳塵跑個腿,捎個話給阿斯加德之王。
“如你所知。閣下。”吳塵目光平靜。
“好的,溪木領主。”蘇爾特爾的眼中露著從未有過的尊重:“給你永恒之火前,我有個小小的考驗。”
“請您直言。”這也出吳塵的意外。空口白牙,終歸要稱稱吳塵的斤兩。
“在北方的硫磺之海中有頭貪吃的魔龍。雖然被我拔去了翅膀,它卻能用腋下的‘肺鰓’飛翔。常趁硫磺海潮而來,吞噬我的子民和奴仆。甚至貪婪到想要吞下永恒之火。您若能解決掉這頭魔龍,我會給你一縷永恒之火。”
“如您所願。”吳塵行禮後,轉身離開。
目視吳塵遠去的身影,蘇爾特爾忽然開口:“等等。”
吳塵聞聲回身:“閣下?”
“帶我的女兒,她會為您指路。”說著,蘇爾特爾向托在半空的手掌徐徐吐出一口烈焰。
炎風呼嘯,火雨飛濺。一個與人類相仿的火團很快在蘇爾特爾的掌心凝固成火精靈的外貌。
“父親。”火精靈單膝跪在巨人的掌心。
“辛德(Sindr),帶領溪木領主,前往硫磺之海中的龍窟。”
“遵命,父親。”火精靈化作一道流火,飛投吳塵身前。
隨著迅速熄滅的火焰和飛快褪去龜裂的皮膚,火精靈變成了一個嬌豔的紅發美人:“請跟我來,領主大人。”
吳塵微笑示意:“勞駕。”