寄人籬下的女狼人約迪斯,曾告訴吳塵,自己的狼群被熊人屠殺,不得已逃亡到霜月懸崖。獲得領主大人用海爾辛之戒鐫刻的獵神法環後,實力暴漲的女狼人約迪斯很可能已經獲得了霜月狼群相當大的權利,於是率領霜月狼群對攻殺自己狼群的熊人部落展開了血腥的複仇。這就是女戰士芙瑞雅懷疑冰川熊人似乎正經曆一場暴動的背後原因。
“熊人暴動我能理解。為什麼要襲擊你們……”說到這裡,吳塵已經想到了:“轉化更多的熊人,增強種群的力量來對抗狼人。”
然而領主大人總覺得似乎哪裡有些不對。
“正是這樣,大人。”沃爾夫·野血長出一口氣:“請儘快前往村子,村長和薩滿都在恭候您的到來。”
“好的,沃爾夫。”領主大人也知道事態緊急。而且對於眼前的危機,領主大人有比起斯卡爾人更為深刻的思考。或許,背後還有智慧巨人密米爾的影子。又或者還有彆的第三方勢力暗中登場也說不定。話說,領主大人的直覺一向很準。這次應該也不例外。
女戰士芙瑞雅引領吳塵的冒險小隊頂風冒雪,渡過冰封的吊橋,抵達了被魔法屏障牢牢守護的斯卡爾村。吳塵感受到了明顯來自風之石的魔力漩渦。這一定是風暴女神吉內的庇護。
作為索瑟海姆島上最後一處古諾德人的定居點,斯卡爾村的規模幾乎與曾經的溪木鎮,或者現在的佛克瑞斯城相當。綿延的石木住宅見縫插針,占據了整個避風的冰川穀地。難怪會有以赫羅斯蒙德·紅色為代表的斯卡爾戰士紛紛離開村莊,加入瑟斯克蜜酒大廳。被兩條冰川環抱,隻有上、中、下三個缺口的斯卡爾村落,實在是過於擁擠。遠不是遊戲中展現的那幾戶人家。正因為是易守難攻的冰川穀地,又毗鄰風之石的庇護。一年四季圍繞山穀肆虐的暴風雪,是斯卡爾人天然的屏障。這群幸運的諾德人,顯然得到了吉內女神的長久庇護。吳塵也越發確信,所謂的“萬能造物主”其實就是諾德之母吉內。正如洛克汗被諾德人稱為“舒爾”,對於神明而言,複雜的稱謂其實並不影響信仰的彙聚。因為信徒往往會向神明的“信物”祈禱。隻要以“信物”為媒介的這條溝通神與人的信仰通道沒有中斷,神性就不會消退。這個也很容易理解,比如佛教徒的念珠、基督徒的十字架等等。吳塵看過女戰士芙瑞雅能夠抵禦“米拉克囈語”的斯卡爾護身符,很明顯是吉內女神的信仰回路。
如今,斯卡爾護身符正被女戰士芙瑞雅用來打開一條縫隙,放領主大人的冒險小隊入內。
走入冰川山穀,暴風雪立刻消失。仰望綴滿極光的夜空,感受著靜靜的雪落,包括領主大人在內的所有人都不禁感歎,風暴女神的天賜福音。
放眼望去,所有建築都圍繞山穀,依山搭建。與溪木古拙的風格略有不同。尤其是溪木厚重的茅草屋頂,在這裡被和雪漫類似的樹皮屋頂所替代。而且斯卡爾樣式的樹皮屋頂顯得更加陡峭的單薄。這樣的好處顯而易見,不會留存太多的積雪,也不會懸掛長長的冰淩。
穿過被積雪和薄冰覆蓋的石板長街,芙瑞雅領吳塵抵達了斯卡爾大廳(Greathall)。一棟規模和結構都酷似天際領主長屋的建築物前。
“等等。”芙瑞雅正要推門,卻被領主大人擺手阻止。
等所有人在廊下停下腳步,穩住呼吸。喧鬨的人聲,立刻從門縫內傳出。
“前幾天山坡上有一頭大棕熊。我可以向萬能的造物主發誓,它正在監視村莊。”
“沒錯,我知道你看到的那頭棕熊。它每晚都在注視著我們,也總是靠的很近。隨著灰燼越來越嚴重,土地和水都被毒化。山林裡的動物們吃得越來越少,饑餓讓它們變得越來越絕望。”
“那麼我們最好做點什麼。”
“當我們不需要動物的皮、肉時,想到殺死一隻野獸我的心就很沉重。那不是我們對待自然的方式。熊可能會在彆處找到食物,我們大可不用理它。或許這隻是暫時的食物短缺。”
“自從上一次黑月以來,我在林中看到了更多的狼和熊。一定有什麼‘東西’正在驅使它們進入我們的地界。有人在北方的海岸線看到過一艘海船,據說比海盜船要大很多。但現在它不見了。聽我說,這艘船上一定藏著不可告人的秘密。”
“野獸被‘你說的那個東西’驅趕到北方尋找食物。南方的灰燼又殺死了小型動物賴以生存的植物。當獸群向北移動時,捕食它們的大型動物必須跟隨它們一起遷移。至於你說的那艘大海船,或許是亡靈之海的迷霧。你知道,關於海盜王‘死亡烙印’的傳說,一直都在那。所以這不是我們的威脅。”
“如果狼和熊餓得夠嗆,就會攻擊我們。”
“事情就是這樣。我們必須做好準備。至少在野獸靠近的情況下,狩獵會更容易。”