如此到了醫院，梁鶴乘已經醒來，虛弱不堪，這一口氣與下一口氣似乎銜接不上。“師父，你怎麼樣？”紀慎語湊近，聽梁鶴乘囁嚅。
梁鶴乘說，沒事兒，除夕還能吃一盤餃子。
兩個小的一左一右守在床邊，張斯年在床尾踱步，從進門便一聲未吭。許久，丁漢白說：“師父，你轉悠得我頭暈，停會兒吧。”
張斯年略顯尷尬：“我在這兒乾嗎？我回家睡午覺去！”掉頭就走，病床上一陣咳嗽，一下接一下，像被黑白無常掐了脖子，“咳咳咳，肺管子都叫你咳出來了！”
梁鶴乘佝僂著，順勢靠住床頭：“將死之人的咳嗽聲，我偏給你添添晦氣。”
張斯年又折返：“你說你造那麼多物件兒有什麼用？吃上山珍海味了，還是開上凱迪拉克了？六十出頭病得像耄耋老朽，為什麼不早點治？！”
治也治不好，其實大家都知道，但好歹多活一天算一天。
又是沉默，紀慎語倒杯熱水，削一個蘋果，讓這兩位師父消磨。他朝丁漢白眨眨眼，準備去找大夫聽醫囑。梁鶴乘攔他：“把大夫叫來，我也聽聽情況。”
紀慎語說：“哪有什麼情況，你就是沒休息好，彆勞煩大夫了。”
梁鶴乘無奈地笑，徒弟來了，他吊著精神見人，徒弟不來，他恨不得時時仰在床上。天明起不來，天黑睡不著，他那臃腫哪怨棉襖厚重，是他的瘤子一再惡化，撐得枯乾肚皮都脹大起來。
丁漢白和紀慎語都不去叫大夫，就那樣低頭裝死。許久，張斯年看不過去，歎口氣：“我去叫，藏著掖著有個屁用，都是受過大罪的人，還怕什麼。”
大夫說了些專業的話，很長一串，還安慰些許。老派的話來講，就是回天乏術，病入膏肓，讓病人及家屬都做好心理準備。
張斯年又開始踱步，丁漢白安慰幾句，卻也知道沒什麼作用。床邊，紀慎語將手伸入被窩，牢牢握住梁鶴乘的右手，薄唇張合，帶著無奈輕喃一句“師父”。
他經曆過一次這種事兒了，紀芳許病危時幾度昏厥休克，最後閉眼時他就伏在旁邊。他不缺少送終的經驗，但不代表他也不缺乏麵對的勇氣。
紀慎語咬牙抿唇，沒哭，捂住臉。那額頭繃起淡淡的青筋，牽一發而動全身般，生生憋紅了臉麵。丁漢白叫他，讓他彆難過，看開點。
絕症不治，拖來拖去，這一天的到來是預料之中。
紀慎語更死命地咬著牙，強止住心痛，卻掩麵嗚了一聲。如果隻他自己，他能忍住，還能打著精神安慰梁鶴乘一番。可丁漢白在這裡，丁漢白還哄他，他就什麼都要忍不住了。
當著兩位老人家，丁漢白該懂得收斂，可天下間應該的事兒那麼多，他還是選擇隨心。“珍珠，彆太傷心了。”他低聲說，繞過去立在紀慎語身旁。
攬住，揉摸頭發，輕拍肩頭。“哭了？”他微微彎腰詢問，恨不得吻一吻紀慎語的發心，“我看看臉花沒花，出去洗洗，順便給師父買點吃的？”
紀慎語苦著臉點點頭，轉頭埋首在丁漢白的腹間，襯衫的皂角味兒和周遭的酒精味兒融合，威力像催淚/彈。丁漢白摟他起來，擦他的臉，小聲說：“弄得我手足無措，哄人也不會了。”
丁漢白攬著紀慎語出去，步出走廊，要去買點吃的。
病房裡一陣死寂，張斯年倏地扭臉，對上梁鶴乘的眼睛，又倏地撇開。他踱步數遭，終究沒忍住：“我隻是半瞎，他們當我聾了？”
那什麼臉花沒花，什麼手足無措，什麼哄人……酸掉大牙！
沒多久，丁漢白和紀慎語拎著餐盒回來，丁漢白攬著紀慎語，大手包裹瘦肩，幾步距離對視一眼，眼裡滿滿都是安撫。
倆老頭渾身一凜，梁鶴乘重重地咳：“慎語，過來！”
張斯年火氣彤彤：“磨蹭什麼，買的什麼飯？！”
氣氛相當怪異，四人圍桌吃飯，紀慎語抬頭見張斯年古怪地打量他。丁漢白為梁鶴乘端上米粥，恍然發覺對方都快死了，怒目的氣勢卻比得上尉遲恭。
他心想，難道這麼快就回光返照了？
草草吃完，這紀慎語被六指的右手死死抓著，生怕他被彆人拐走一般。那丁漢白往旁邊湊，也被張斯年無情地拽開。
莫名其妙……直待到天黑，走之前丁漢白雇了人守夜照顧，不許紀慎語留下。紀慎語不放心，況且到了這關頭，能多陪一刻都是好的。
丁漢白拽起對方，低聲說：“明天一早你再來，梁師父晚上也要睡覺，等白天睡醒了你到跟前伺候，行不行？”
紀慎語不吭聲，丁漢白就一句接一句地說，曉之以情動之以理，那低沉的嗓子愈發低沉，抓胳膊都變成抓手。太耐心了，好似瞧不見儘頭，比剛才吃的粥還要熱燙熨帖。
士可忍師父不可忍，張斯年罵：“哄個師弟就這副德行，將來要是哄你老婆得趴平了成軟體動物！”
梁鶴乘掙紮：“我徒弟可沒要他哄！”
老一輩的人作風實在強硬，直接把丁漢白和紀慎語掃地出門，推搡，嫌棄，好像看一眼都多餘。待那二人灰溜溜地離開，張斯年返回床邊，盯著梁鶴乘細看。
遭過風浪，受過大罪，這倆老頭此時渾然不擔心死亡來襲，一門心思琢磨那倆嘰嘰歪歪膈應人的徒弟。
“我活了大半輩子，富貴逼人的時候看過紅男綠女，被打倒的時候也見識過勞燕分飛，就沒見過一個男的那樣對另一個男的說話！”張斯年還沒緩過味兒，皺著瞎眼喊叫。
梁鶴乘痛苦難捱，卻也掉了一床雞皮疙瘩，琢磨道：“是不太對……”
張斯年附和：“絕對不對，這倆小的……”他驟然想起在古玩市場那一幕，丁漢白瞧見紀慎語後將畫一扔，那歡喜的神情，那懇切急色的樣子……
兩個老梆子對上，目不轉睛，隻頭腦運轉。同一屋簷下的師兄弟，日日朝夕相處，互相欽佩手藝，況且還都生了副好皮囊，又處在這正浪/蕩的好年紀……
回想彼此的言語情態、眼神動作……絲絲縷縷拘纏一處，終於驚了這二位。
梁鶴乘先說：“壞了！”
張斯年趕緊占領製高點：“肯定是你那徒弟勾引我徒弟，你是個算計人的老狐狸，他就是個蠱惑人的小狐狸！”
梁鶴乘氣死：“放屁！”紀慎語當初先知道丁漢白的身份，壓根兒麵都不想見，一定是丁漢白強迫的。他說：“你那徒弟不是個正人君子，跟蹤耍橫什麼都乾，要不跟你能臭味相投？！”
張斯年一屁股坐下：“我瞎，你也瞎？方才是誰哄著誰？我徒弟當著人都這麼不害臊，背地裡不定怎麼仰著熱臉獻殷勤，都是叫你徒弟給勾的！”
梁鶴乘痛不成聲，險些背過氣去，挺過一陣，不忘以牙還牙：“我徒弟虛歲才十七，除了學藝就是學習，根本不懂其他。倒是聽說你徒弟留過學，那洋墨水一灌開放不少，指不定有多壞。”
越吵越烈，護士推門那一刻又恢複萬籟俱寂：“吵什麼吵，安靜點兒。”
倆老頭道歉噤聲，一副孫子樣，等門一關又瞪起眼來。一個半瞎，一個六指兒，一個得過且過地苟活著，一個日薄西山已經病危。良久，同時歎息一聲。
張斯年瞥見桌上的畫，暗罵丁漢白粗心，乾脆展開讓梁鶴乘也看看。《終南紀遊圖》，他們暫忘其他，借著光，你一言我一語地點評臨摹水平。
看完畫看詩，頽瓦振驚風，狠石堆亂雲，梁鶴乘說：“我這輩子也算攪過驚風亂雲了，被拆局，滿世界跑，錢真是王八蛋，我那時候就明白了。”
張斯年說：“錢何止是王八蛋？要不是因為錢，我爸能被活活鬥死？一大家人散得到處都是，還瞎了我一隻眼。”
梁鶴乘點頭：“我不也糟了一雙手，磨破結疤還不夠，被按在蜇人的釉水裡泡著。不過也風光過，我牛逼的時候誰不知道六指兒？”
張斯年一哂：“風光？放在當年，丁家那三跨院給我家擱馬車都不夠，這輩子誰沒風光過？”
這字字句句止在梁鶴乘的咳嗽中，張斯年俯身給對方順氣，離近了，兩雙濁目對上，比不出誰更滄桑。撇開目光，還是繼續看看畫吧。
可真安靜，他們都不喘氣了似的。
再不嗆嗆，這輩子頭一回如此消停。
許久，許久，梁鶴乘嘟囔：“鬼眼兒，我要死了。”
張斯年說：“誰都得死，到時候學走路，到時候上學堂，到時候結婚生子，死也一樣，到時候了而已，辦完就得了。”
梁鶴乘緩緩地笑，胸腔發出呼嚕呼嚕的動靜，張斯年跟著笑，狡黠，理解，還摻雜一絲安慰。那幅畫不錯，畫的是終南山，那上麵的詩也不錯，他們都很喜歡。
“辦完就得了。”梁鶴乘念叨，“臨死你還給我上一課，我輸了？”
張斯年說：“平手吧，不然比起來沒完沒了。”
又笑起來，合力卷畫，卷到邊上隻露著最後一句。停下，齊齊看去，一切都擱下了，一切都無所謂了。好的，壞的，大喜大悲的，這輩子到了此刻，死算個什麼？
屁都不是。
小劫幾人間，來個燃心換骨，萬泉何芸芸，盼個脫胎新生。
一命將死，無畏無懼也。