在通往開封的路上, 九皇子命令大軍安營紮寨，等待管城的戰報。
“暮雲果然料事如神！羯族人已然開始攻打管城，還好我們走得快。”九皇子從信鴿腿上解下一張紙條, 略看幾眼, 然後扔進火堆裡燒成灰。
“羯族人陰險狡詐，不可不防。”莊旭笑著說道：“我們隻需再等半日, 待管城被攻破, 便可殺一個回馬槍。屆時, 樂正冥的殘部必然已經死絕, 羯族人連著兩戰, 也是精疲力儘。我們以逸待勞, 定能輕鬆取勝，之後乘勝追擊，把管城、官渡、邱莊等地全部收複……”
不等莊旭說完, 九皇子已經仰頭大笑起來：“好好好，暮雲的計策果然高妙！這麼一來，我們不但除掉了樂正冥, 還滅了羯族人的主力軍，自此以後，鎮守邊疆的大軍就全是我的嫡係, 而我收回這麼大一片失地, 父皇定然會更加看重於我。好, 果然是一箭三雕！”
他分明是魏國皇子，卻根本沒把魏國百姓的生死存亡放在心上。等到羯族人攻破管城, 數十萬百姓必將遭受滅頂之災, 而這深重的災難卻隻是他攝取權力的工具。
慘死的人越多，九皇子的功勞也就越大。他心裡沒有天下, 沒有家國，隻有私欲。這樣的人怎麼夠格當皇帝？
但莊然卻並不覺得這個滅絕人性的計劃有什麼不妥之處，此時正捋動胡須，對兒子露出讚賞的笑容。所謂一將功成萬骨枯，男子漢大丈夫，就該心狠手辣。
這就是他與嫣然的兒子，才十六歲就已如此優秀，不像莊理，隻知道吃喝玩樂、惹是生非。他死了倒也好，不用像他娘一樣白白受罪。
這樣想著，莊然不由提醒：“旭兒，待會兒記得給你娘寫封信報平安。另外，打回官渡之後，你記著把莊理的屍體收一收。”
“莊理？”九皇子斜眼看來，冷哼道：“給那孽種收什麼屍，沒得弄臟暮雲的手。莊公，你說莊理和暮雲都是你的兒子，為何差距這般大？一個智計百出、驚才絕豔，一個卻蠢得像豬？”
莊然搖頭苦笑，避而不答。
莊旭擺手道，“他畢竟也是爹的兒子――”
這句虛偽至極的話沒能說完就被一名匆匆跑進帳篷的士兵打斷：“報~管城大捷，官渡大捷！羯族十八萬大軍被我軍全殲！”
九皇子愣了好一會兒才拍案而起：“你說什麼？”
莊然滿臉都是震驚。
莊旭剛捧起一杯熱茶便哐當一聲摔在地上，膝蓋被滾水燙脫一層皮，卻毫無感覺。
“九殿下，方才探子來報，管城大捷，官渡大捷，羯族十八萬大軍被樂正將軍殺得隻剩下三四千人，如今已逃往關外。”士兵重複一遍。
九皇子懵了。
莊然沉聲追問：“具體是什麼情況？”
莊旭這才回過神來，直勾勾地看向士兵，腦子裡卻一片雜亂的嗡鳴。他無論如何都想不到，在那樣的天羅地網中，樂正冥還能順利逃脫，而且反過來把猛獸一般的羯族人殺得隻剩三四千，他就那麼厲害？
士兵把探子傳來的情報詳細複述一遍。
以少勝多的官渡之戰叫九皇子聽得目瞪口呆，又驚又怒地問：“他打哪兒找來的軍師？天下間有這麼厲害的軍師，本王怎麼不知道！”
士兵又道：“莊理便是他的軍師。”
向來穩坐釣魚台的莊然身子微微一晃，竟有些天旋地轉。
莊旭猛然站起來，極為失態地高喊：“莊理是樂正冥的軍師？不可能！他什麼都不懂！”
士兵側頭看他，語氣篤定：“真是莊理。管城大捷之後，樂正冥把莊理扛在肩頭繞營三圈，說所有的勝利都是莊理帶來的。當時也有人不相信，質問莊理如何排兵布陣，莊理便用兩堆豆子把所有奇陣都推演一遍。我們的探子離得遠，沒怎麼聽清，但零星幾句也相當駭人。莊理確實是樂正冥的軍師，否則他鎮不住樂正冥麾下的幾十員猛將。”
莊旭連連做了好幾個深呼吸才快速說道：“你把地圖拿過來，再對著地圖好好說說官渡那場戰鬥樂正冥是怎麼打的。”
士兵找來地圖指指劃劃地講解。
莊旭凝神細聽，不敢漏掉半個字。
士兵說完之後，他依舊皺著眉頭，仿佛沒想明白，過了片刻又讓士兵拿來兩罐豆子，模仿莊理的舉動，把官渡之戰推演一番。
他遵照探子的情報，用綠豆圍住紅豆，然後盯著這堆層次分明的豆子陷入沉思。
九皇子不敢打擾他，隻是兀自吸氣呼氣，勉強壓抑著心中的惱怒和挫敗。
莊然走到兒子身邊，低聲詢問：“你看不懂莊理的布置？”
莊旭先是懊喪地點頭，愣怔片刻又急急搖頭，把內圈的紅豆全部挑揀出來，用駭然的目光盯著隻剩下薄薄一圈的紅豆，拊掌說道：“我明白了！原來是這樣！”
九皇子急切地詢問：“怎樣？”
莊旭把其中奧妙詳細解釋一番，然後整個人便陷入了頹然的狀態。他失魂落魄地坐回原位，雙手擺放在膝蓋上，想支撐自己忽然變得無比沉重的肩膀，卻發出痛不可遏的低喊。
直到此時他才發現，自己的膝頭竟被茶水燙脫一層皮。
莊然心疼地拉開他的手，又急忙傳喚軍醫。
對莊旭素來關懷備至的九皇子卻根本不在乎對方的傷痛，隻是目光閃爍地看著那堆豆子，咬牙呢喃：“是誰說莊理什麼都不懂？他的智謀根本就是舉世無雙！”