徐叔是被魏詢特意喊來提點孟桑的，換言之，這是負責帶新人、做入職培訓的老人，而孟桑一個初來乍到的，自然是都聽對方安排。
她叉手見禮：“勞煩徐叔了。”
徐叔擺了擺手，笑嗬嗬道：“都是在食堂裡做事，孟師傅不必這般客氣。日後我這饞嘴忍不住了，免不得要勞累孟師傅呢！”
“庫房在後頭，且隨我來。”
孟桑莞爾，跟著徐叔往庫房方向走。
方才被魏詢點出來的阿蘭和柱子，在靳廚娘被趕出國子監後，一直跟在陳師傅後頭做些零碎事情。現如今有孟桑來了，兩人手頭上又沒什麼要緊活，便直接被陳師傅遣了過來，寸步不離地跟在孟桑身後。
後廚右側另開一扇門，四人從這處邁出去，繞過房屋牆角，就到了幫工、雜役們清洗、晾曬食材的小院。
小院正中央挖有一口井，左右兩側的物什不少。除了或低或高的平整大桌、規格同一晾曬食材的竹架之外，還有兩口極具分量的大石磨，大大小小的陶缸和壇子緊挨著牆角根存放，整整齊齊碼成兩排。幫工們或站或蹲，男女都有，在院中各司其職，一心忙碌著手中事。
而小院的儘頭則是存放食材的庫房。
徐叔領著孟桑去庫房的一路上，雖然周遭每個人看起來都在專心致誌地乾活，但孟桑總覺得不停有視線從暗地裡投過來，打量、懷疑、好奇等等都有。
行至庫房門口，庫門緊閉著，上頭落了一把沉重銅鎖。
徐叔從腰間扯下一串鑰匙，挑出最大的一把，開了庫房門，引孟桑等人進去。
他緩聲道：“國子監庫房鑰匙共配有三把，另外兩個在齊監丞、魏師傅手中，但這位通常不管庫房事。平日裡取拿食材，來找我即可。”
孟桑踏入庫房，細細打量。
庫房空間不小。正前方是四層大木櫃，和藥鋪裡頭存放數種藥材的櫃子很是相似，每一小格子上頭都掛著小木牌，寫著各種香料或者輔料的名字。
孟桑眼尖，瞧見裡頭連“胡椒”這種金貴物都有，不禁咋舌。要曉得胡椒這玩意，擱在外邊雖稱不上價值千金，但也絕非普通人家或酒樓能用得起的。足可見聖人對國子監內的監生與博士們，很是大方與看重了。
庫房左右兩側擺著數個大小一致的無蓋木桶，裡頭儲存米糧豆穀，稻、粟、菽、小麥等等，品類齊全、數目眾多。
徐叔由著孟桑在屋中轉悠，緩聲道：“國子監內，監生一千四百餘人，祭酒、司業、監丞、主簿、錄事並各學博士等有百餘人，還有數位雜役。人瞧著多，但並非人人都在食堂進食，像是諸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食會來食堂的監生並雜役，約是兩百餘人。”
聞言，孟桑不由想起今早在楊梅飲子攤邊，那兩位監生隻言片語中透露出的意思，不禁默然。
讓他們寧願餓著肚子上早課，在監內繞上好大一圈，跑來後門對街買朝食，也不願應付一口的食堂朝食。
得是得多難吃，又給人留下多深刻的心理陰影啊……
徐叔一看孟桑臉上神色，笑得活像隻千年老狐狸：“看來孟師傅對食堂的處境，已經了解許多。”
孟桑哽住，不好意思地抿唇：“日後總會好起來的。”
徐叔沒多說什麼，笑嗬嗬開了地窖的鎖，“蔬果與肉類都放在窖中。”
眾人拾級而下，隻感受到一股子寒氣持續不斷地襲來。
孟桑凍得抱住雙臂，雙目卻是一亮：“咱們這兒有冰窖？”
徐叔遙往皇城所在方位行禮，笑道：“聖人體恤，前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰，以解監生苦夏之煩悶，又可用於存放新鮮菜蔬。”
似是看出孟桑對冰的蠢蠢欲動，徐叔不急不慢地補充：“前些日子最熱，冬天藏下的冰用了七七八八，隻還餘下一些，都是輕易不能再動的。”