一大清早，鳥雀在樹梢上蹲成一排，發出輕快悅耳的啼鳴聲，驅散人們殘存困意。
而國子監食堂內，已經熱鬨起來了。
監生們排起長隊，領取今日朝食。每個人的臉上都沒有不耐之色，更多是對新菜式的期待。有人時不時墊腳張望，數著還要多少人才輪到他。
隊伍最前頭，一名姓尹的監生取了朝食，趕忙給後邊人讓出位置。他環顧四周，望見交情不錯的許平和薛恒，便端著碗盤過去。
雙方見過禮，紛紛落座。
尹監生看著許平二人跟前空蕩蕩的碗盤，笑罵道：“無論我每日提早多久來食堂，必定能看見你倆坐在裡頭。嘖嘖，食堂裡的朝食人人能領，僅為了一口吃的，天天這麼早起，何必呢！”
薛恒嘿嘿一笑：“話說得好聽，彆以為我不曉得你在打什麼歪主意。這廂勸我們遲些來，你自個兒必定更早起！我可不上你的當，否則就得跟你們一起擠長隊了。”
見計謀被識破，尹監生恨恨地指了一下薛安遠的鼻子，專心用朝食。
今日食堂提供的是白粥和南瓜餅，尹監生全副心神都被新出的南瓜餅吸引了去。
那南瓜餅瞧著圓圓的，很是可愛。其顏色如黃金一般璀璨，頂部還粘著數粒黑芝麻作點綴，漂亮極了。還未送入口中，就能聞到南瓜和小麥香氣，以及醇濃的芝麻香。
最外側薄薄一層是脆的，裡頭嘗來卻很軟糯，無需多費什麼力氣就能咬下或是撕下一小塊，仔細品嘗。
南瓜與麵粉之間完全融在一處，當與熱油相遇之時，便激發出新的濃鬱香味，甜糯可口，卻一點也不粘牙。
尹監生飛快吃完一塊，喝了口白粥，旋即向下一塊南瓜餅發起攻勢。
不曾想，這一回咬下去，卻發現了意料之外的驚喜。
裡頭竟還包了餡料！
南瓜餅被咬開一道口子，裡頭是深褐色的紅糖漿汁，正包裹著一粒粒大小不一的花生碎。因著咬出的口子太大，那紅糖花生餡險些就要流出來，尹監生忙不迭湊上去吸吮，一滴都舍不得浪費。
花生碎帶來沙沙的口感，而紅糖汁又頗為黏稠，再加上軟糯的南瓜餅，彆有一番獨特口感。
尹監生嗜甜，越吃越驚豔，不斷發出滿足的嗯哼聲。
許平見到此景，倏地笑了：“看來尹兄今日十分走運啊！”
而薛恒卻麵露憤憤之色，不滿道：“怎就我一人沒吃到！”
尹監生驚喜道：“許兄竟也吃到有餡的了？”
不等正主回答，薛恒就睨了滿麵笑容的許平一眼，哼道：“何止是吃到，他不僅吃到你這紅糖花生餡，還額外嘗到了靈沙臛餡的，真是什麼好事兒都讓子津趕上了……”②
尹監生問：“這是孟師傅想出來的點子？”
“正是，”許平抿了一口白粥，頷首笑道，“除了無餡的，孟師傅額外做了兩種餡，全都混在其中，不做任何標記。她說是全憑大家手氣，討個今日彩頭。”
甫一聽見這說法，尹監生先是兩三口吃光了紅糖花生餡的南瓜餅，然後迫不及待夾起最後一塊南瓜餅，輕輕咬了一口——
裡頭空空如也。
尹監生的肩膀頓時垮了下來，深覺遺憾，哀嚎道：“真想嘗嘗靈沙臛餡的……”
手氣極好的許平，但笑不語。
尹監生惋惜了好一會兒，方才消停下來繼續用朝食。
領朝食時，阿蘭就提醒過——南瓜餅的數量有限，每位監生隻能領三塊。
因此，他今日肯定與之無緣了。
吃到半飽，尹監生後知後覺地問：“對了，怎不見孟師傅？往常她不是都在大桌那兒做吃食嗎？”
許平歎道：“孟師傅身體不適，先去後頭小院休息了。不過她瞧上去臉色極差，怕是過一會兒還得回齋舍。”
聞言，尹監生期盼道：“隻盼著孟師傅身體康健，並無大礙。畢竟，隻要一想到可能會多日吃不到她做的朝食，我就很是憂愁啊。”
薛恒二人亦覺如是。
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用過朝食，許平等人如往常一般結伴去上早課。
原本這群監生之間不過是交情一般的同窗而已，自從一起嘗過孟桑做的朝食，以及誆騙田肅為首的國子學、太學監生一事後，這些四門學、律學等四學的監生，仿佛在一夜之間結成同一陣營。
不僅彼此言語間越發熟稔，而且每日用完朝食，他們都會結伴往講堂而去，邊走邊笑，好不愜意。
“那田肅被我們騙了好幾回，已經對‘食堂難吃’一事深信不疑，哈哈哈哈哈……”
“就是要達成這個局麵，否則被他們曉得真相，朝食就更難搶了。”
“可不是嘛！大夥千萬要小心再小心，莫要露餡。左右吃食全數都進咱們腹中，他們要譏諷就隨他們去，不疼不癢，隻管左耳進右耳出。”
許平溫聲提醒道：“等會兒分工可都記住？誰負責展露憤怒，誰出來攔著，誰和稀泥，都彆忘了。”
“許兄且安心，定不會被瞧出破綻！”
“……”
就在眾人說笑間，已走到講堂所在院落外圍。
當這些監生跨進院門的刹那間，紛紛換了一副神色。
一路以來的輕快笑顏悉數消失，隻剩下無儘的木然絕望，仿佛剛剛在食堂遭受過巨大打擊一般，絕望的情緒濃厚到像是要化為實質。
走至講堂台階下，就有田肅等人的嬉笑聲傳來。
“哎呦，今天四門學的同窗們都吃了什麼珍饈美饌啊？”
“田兄真是的，何必戳人家痛處？”
“可不是嘛，食堂還能吃什麼，當然是豬糠啦！哈哈哈哈哈哈！”
他們笑得張揚肆意，擺著居高臨下的姿態，眼中儘是輕蔑。