這一聲驚天地泣鬼神的哭嚎,仿佛是往平靜湖水裡丟了一顆大石頭，頓時濺起驚天水花。
原本安靜到有些怪異的監生們，至此終於緩過勁來,麵上露出五花八門的神色。
有人麵色猙獰,狠狠咬下一塊紅燒肉,一副泄憤之態，似是想借此與過往的糟心吃食分清界限,而等豚肉入口，猙獰麵色瞬間化成享受之色，美滋滋地品著肥瘦皆宜的紅燒肉來；
有人熱淚盈眶,挑著辣子雞裡的雞塊吃，悶著鼻音,被辣到發出“斯哈”聲，便也就不曉得是他欣喜到流淚,還是被辣到不能自已；
也有人還有些恍惚,為避免早早從美夢中醒來，不敢碰紅燒肉,也不敢瞧辣子雞，左右權衡後，掙紮著端起手打魚丸湯喝了一口。
魚丸湯一入口,這人頓時睜大了雙眼,含著不敢咽下，生怕夢碎。
鮮、香、濃、滑……一口湯，竟給味蕾帶來了極致享受！
小小一陶碗中,盛著兩粒嫩白魚丸,湯麵上的油花幾乎都被撇去,僅剩依稀碧綠蔥花漂浮其上,湯底清爽自然。
這監生盯著那碗中魚丸，下意識咽了口中湯汁後，拿起木勺去舀魚丸。
小小一顆晶瑩魚丸乖巧躺在勺中，被極為珍惜地送入口中。
牙齒輕輕一碰，那魚丸便被輕而易舉咬開。一分為二的那瞬間，魚丸微微回彈，又小心翼翼停下，稍加咀嚼，口感嫩滑到心尖尖都在顫。
更不論那魚肉香味，鮮美動人，在舌尖反複流淌。
食堂內，許平與薛恒二人亦在用暮食。
薛恒最愛的是辣子雞，吃了半塊紅燒肉後，就頭也不抬地奔著辣子雞去，反複在其中挑揀雞肉。
薛恒被辣到呼氣：“嘶，子津你快嘗嘗，嘶……這雞塊忒辣！”
許平咽下口中魚湯，睨了他一眼：“既這麼經不得辣，不若將你的挪來給我？”
聞言，薛恒立馬護著自個兒的碗盤，辣到雙唇通紅，防備道：“休想！”
許平挑眉，沒搭理他。
“哎，子津，你說食堂的暮食怎地突然變了個樣，莫非又尋來三位孟師傅？”薛恒吃了個半飽，解了饞，總算騰出一張嘴和許平閒聊。
“何時長安城裡的好庖廚，遍地可見了？”
許平但笑不語，手中木筷遙指一處。
薛恒順著木筷望去，一眼便瞧見了孟桑正站在小門邊，饒有興致地打量諸位監生的喜怒哀樂，而打菜的文廚子望向孟桑時，姿態十分恭敬。
“你的意思是，暮食的驟然轉變，皆因孟師傅？”薛恒若有所悟，也笑了，“這便不稀奇了，畢竟這可是於庖廚一事無所不能的孟師傅。”
二人說笑間，恰巧與孟桑對上視線，雙方都是一怔，頷首見禮。
於孟桑而言，許平和薛恒堪稱最為眼熟的監生，甚至還記住了此二人姓氏。
誰讓他們這十數日來，無論晴雨，每日幾乎都是頭一個到食堂領朝食的監生，還時不時趁著人少，與孟桑搭話閒聊。
著實是不難記啊！
孟桑笑著走近，輕快問：“許監生、薛監生，二位對今日暮食，可還滿意？”
許平與薛恒對視一眼，雙雙搖頭，隻說非常可口。
薛恒牽掛著美味朝食，心直口快問道：“孟師傅，我們的暮食由你做了，那朝食便換了人？”
聞言，孟桑擺手，笑道：“非也，我教給文廚子三人一些吃食做法，諸位真切嘗到的，仍是他們三位的手藝。”
說著，孟桑側開半個身子，讓出不遠處心緒複雜的紀廚子三人。
許平挑眉，詫異道：“據我所知，這三位師傅的手藝……”
薛恒臉上寫滿質疑：“孟師傅莫要說笑了，我好歹也吃了十多日這三位師傅的手藝，著實不敢恭維。”
“誆你們作甚？”孟桑搖頭笑了。
經過白日裡切身教導這三個徒弟，孟桑已對他們的手藝了如指掌。
其實硬功夫都不差，各有所長，但是會的食方太少，不懂近些年新出現的食材特性，勉強做出來的吃食自然不合監生口味。
隻要有人願意耐心教，假以時日，必能獨當一麵。
孟桑指著許平已空的湯碗，問道：“許監生喜歡這道手打魚丸湯？”
許平頷首：“鮮香、爽滑、可口，極好。”
孟桑指了紀廚子：“這是紀廚子做的。他極擅刀工，今日片魚之時，虧得他手上功夫硬，方能趕在今日暮食前，打好魚丸。”
“此一道手打魚丸湯，用的是鰱魚，須得剔去魚骨、魚皮、魚刺等物，僅取嫩魚肉塊。庖廚刀工得出眾，此為一難。”
“隨後，用刀背敲打魚肉塊千餘下，方得細膩魚蓉。又要加各色輔料，於盆中不斷攪打至上漿，五百餘圈方止。費時費力，此為二難。”
孟桑坦蕩一笑：“非是妄自菲薄，若無紀廚子精湛刀工與通身力氣，即便換作我來，恐怕來不及供上二百餘人的分量。”
她細細道來其中不易，輕聲慢語，卻讓周遭監生聽得入神。配著不遠處紀廚子快要抑製不住的赧色，以及越發挺直的胸膛，諸位監生這才信了孟桑所言。
原來並非國子監內的庖廚們技藝不堪，而是沒找對路子，故落寞多年。
現下能在食堂的監生，哪個沒有圍觀過孟桑早間做朝食，哪個不曾為扯拉麵喊過一聲好？
聽了孟桑說起口中美味吃食是如何做出來的，他們不覺無趣，反倒以此佐餐，吃著越發香。
於是，諸位監生端著碗盤，齊齊圍住孟桑，連聲催促她繼續講辣子雞或是紅燒肉。
若是還有什麼典故可說道，便更妙了。
這邊正熱鬨著，食堂大門處來了一灰袍雜役，是國子監守著後門的閽人。
他張望一番，看見孟桑身影後，本想喊她名字，卻恰巧被監生的起哄聲掩蓋。不過躊躇片刻，便是連孟桑的身影都瞧不著，被一層層監生堵了個嚴嚴實實。
恰巧，魏詢與徐叔聽見外頭喧鬨聲，並肩從小門出來瞧熱鬨，便看見了被阻攔在外頭的閽人。