昭寧長公主府的一處僻靜小院,靜琴端著剛煎好的藥，放輕手腳進了正屋，拐過屏風,一路朝著裡側而去。
裡間,皇太後坐在窗邊小榻上，視線投向一旁的床榻。而昭寧長公主正坐在床榻邊，細心照料半躺著的孟桑，不斷用濕帕子擦著孟桑裸露在外的臉部、頸部、手臂等地方，麵露心疼之色。
餘光裡掃見靜琴過來,昭寧長公主接過托盤上的藥碗，欲要親自舀給孟桑喝。
見狀，有些暈乎的孟桑掙紮著想要取過藥碗,卻又被對方攔下。
昭寧長公主柳眉一豎,佯裝惱怒：“身子抱恙還不好好躺著！我是你姨母,喂你喝藥怎麼了？”
聞言，孟桑眨巴眨巴眼睛，可憐又無助地躺了回去，就著昭寧長公主的手，苦著臉喝著藥汁。
昨日下午她被一眾人從賊窩救出來之後，便隨著皇太後等人回了長公主府。因著皇太後擔心葉懷信強行帶人離開之心不死,加之昭寧長公主心疼孟桑白日遭遇，便勸孟桑師徒留在府中住些日子，等尋到適合的女護衛再回孟宅。
當時孟桑轉念一想,覺得皇太後的擔憂不無道理,就答應借宿幾日，還神色如常地給眾人做了一桌可口吃食。
不曾想，當天夜裡她就發起低熱,等到今日早間欲要起身去國子監時，已經是渾身發燙，整個人都昏昏沉沉的。她隻來得及囑咐謝青章記得去安撫葉柏，又交代阿蘭處理好食堂和百味食肆的事，然後就昏睡過去，連昭寧長公主、皇太後前後進屋都沒有察覺。
這回她突發高熱，主要還是因為昨日之事而受了些驚嚇。甭看她當時敢強行壯著膽子與歹徒周旋，實則一直暗中提心吊膽，生怕哪一處做錯或是哪一句說錯。除此以外，禦寒的大氅也不知被歹徒丟在哪一處，雖說當時她腦子裡的那根筋死死繃著，感受不到什麼寒意，但實則寒氣已經入體。
故而，等到徹底安全、放鬆下來之後，孟桑不可避免地生了這麼一場病。
真要說起來，阿蘭到底是在貧苦人家長大的小娘子，比之被孟家夫婦寵大的孟桑而言，阿蘭的身子骨更經得住造作，並未像孟桑那般病來如山倒。
好在大半日過去，孟桑悠悠轉醒之時，身上熱度降下許多，腦子也清醒一些，好歹能與皇太後、昭寧長公主說笑兩句。
孟桑苦著臉喝完那碗藥湯，含住昭寧長公主遞來的蜜餞果子，忍不住抱怨道：“這藥汁也忒苦了，喝完一碗就跟要了我的命似的……”
“良藥苦口的道理，難道你還不明白？”昭寧長公主輕輕瞪了孟桑一眼，又忍不住笑著看向皇太後，“不過就這一點而言，桑桑倒是與阿娘有些像，都是不愛喝苦藥的。”
皇太後與孟桑對視一眼，理直氣壯道：“誰稀罕喝這玩意？忒苦！”
孟桑彎了彎唇角，十分讚同。
昭寧長公主無奈地來回瞟這一老一少，最終也忍不住笑了。
接下來的一個半時辰裡，多是皇太後母女互相埋汰、說笑，而孟桑則靜靜半躺在床榻上，興致盎然地聽著，倒也不覺得困乏。
也不知過了多久，外頭忽然響起婢子的聲音。
“阿郎回來了。”
緊接著，謝青章溫潤的嗓音響起：“孟小娘子可醒了？”
婢子回道：“醒來許久，皇太後娘娘與殿下也在屋內。”
謝青章又道：“嗯，去通傳一聲，就說我帶葉相府上的小郎君來探病。”
屋內，孟桑一怔，思緒還有些遲鈍。
是阿柏來了？
葉簡父子知曉孟桑身份的事，皇太後二人也是曉得的，自然不會阻攔葉柏探病。一等到婢子幫孟桑整理完頭發和外袍，皇太後就示意婢子領謝青章二人進來。
孟桑望向屏風處，麵上掛上幾分笑意。
隻見葉柏身著監生服飾，目不斜視地跟在謝青章身邊。他瞧見孟桑之後，小臉上立馬浮現喜色、激動、擔憂等等情緒，險些就要直奔孟桑而來。不過葉柏最終還是按捺下衝動，先一本正經與皇太後見了禮。
昭寧長公主在旁人口中聽過葉家小郎君的性子，自然而然地招呼皇太後和謝青章：“暮食也籌備得差不多了，阿娘、章兒，我們一道去看看？”
皇太後會意，跟著一道起身。
謝青章則是與孟桑對視一眼，在看見孟桑麵露安撫笑意之後，方才翹了翹唇角，陪著兩位長輩離去。
待到屋子裡其他人都離開，葉柏終於按捺不住心中擔憂。他癟了癟嘴，眼眶裡頭瞬間湧上水色，撲到孟桑的床榻前。
“阿姐，你身子好些了沒？”
“你不曉得，我昨晚回監中聽見你被擄走，嚇得心都快跳出來了！”
“今早沒瞧見你人，隻聽謝司業說你身子抱恙。”葉柏難過極了，眼淚啪嗒啪嗒往下落，說話時帶上了些鼻音。
“我，我都快擔心死了！”
難得看小表弟說這麼多話，又是這麼一副可憐兮兮的模樣，孟桑失笑，伸手摸了摸他的頭頂。
“不怕，阿姐昨日就回來了。雖說今日有些不適，但到當下已經好了許多。”
“阿柏乖，不哭，不哭……”
孟桑的嗓音有些啞，但語氣十分溫柔，惹得小郎君那淚珠子掉得越發凶。看著他那淚如雨下的架勢，活像是要將這一方天地淹了才罷休。
對此，孟桑除了啞然失笑，也隻有輕聲哄著他。
“好啦，不哭啦！阿姐在這兒呢……”
片刻之後，葉柏坐在床榻邊，一抽一抽地平複著呼吸，終於後知後覺到自己方才有多失態，白皙的小臉蛋變得通紅。
孟桑莞爾，照顧著小表弟的情緒，轉而問道：“我今日沒出府，在床榻上躺了一整日。阿柏與我說說，外頭都發生什麼事兒了？”
提起這茬，葉柏的注意力頓時被轉移，麵露擔憂之色：“阿姐，你被捉錢人擄走的事，已經傳遍國子監內外。不僅如此，好像……”
他頓了一下，吞吞吐吐道：“好像大家也曉得你的身份了。”
孟桑昨日脫險之後，就已經想到了這一茬，故而並沒有表現得太過訝異，隻是在心中暗歎了一句“古今中外，果然還是八卦消息傳得最快”。
她麵上神色未變，隻平靜道：“嗯，大家都作何反應？”