大概過了十分鐘，周新民滿臉灰敗從外麵走進來。
潘秀蘭和趙紅梅忙迎上去，林炎城也眼巴巴地盯著他瞧。
在三個人，六雙眼睛的殷切期盼下，周新民無奈搖頭，“領導不給劃。”
趙紅梅腦袋一暈，差點摔倒，周新民忙把媳婦扶住。
趙紅梅一把推開他，趴在門旁痛哭流涕。
潘秀蘭沒有再勸，拍著她的背，跟著她一起難過。現在這種時候，讓她痛哭一場總比一直壓在心裡的好。
正在灶房炒菜的任美蓮聽到外麵哭天抹淚的哀嚎聲，嚇得差點把剛盛好的菜甩出去，她在圍裙上擦了幾下手。
出來一看，趙紅梅趴在門框上哭得撕心裂肺，“怎麼回事？紅梅，你哭啥啊？”
周新民把事情簡單說了一遍。
任美蓮拍著趙紅梅，不停安慰她。
潘秀蘭拉著周新民的手，“咋回事？領導們也有孩子，怎麼能眼睜睜看著學生跳火坑也不幫著勸勸呢？”
周新民氣得咬牙切齒，跺了跺腳，“勸個屁！上麵給學校定了指標。每個學校必須出100人。他們名額都不夠呢。我去學校的時候，發現他們學校的牆上貼了許多關於上山下鄉的標語和海報。那些個孩子懂什麼，被老師一口一個高帽誇昏了頭。”
林炎城眯了眯眼，這豈不是說周文茵下鄉是鐵板釘釘的事情了嗎？他這是來晚了？
潘秀蘭在邊上一個勁兒地罵學校缺德。
林炎城走到周新民邊上，拉他到旁邊說話，“這位大哥，我說句題外話啊，你們兩口子現在還不是哭的時候，當務之急是趕緊把孩子安排到離家近一點的生產大隊。將來你們也能隨時去看看她。”
書裡，周文茵去的地方不是生產大隊而是農場。每天有乾不完的活不說，還有人騷擾她。
那個農場的負責人奸|汙了十幾個女知青。直到有個性子烈的女知青不堪受辱，一把火把農場燒個精光，損失慘重。上麵來調查，女知青把負責人乾的事情全抖落出來，負責人被判流|氓罪，直接槍|斃。所以說，上山下鄉，乾活隻是其次，最讓許多人痛不欲生的是連自身的安全都保證不了。
周新民怔了怔，“紅梅，我覺得這位大哥說得對啊。咱們還是早點把孩子安排到臨家近的地方吧。人數這麼多，可彆到最後連這點要求都辦不到。”
趙紅梅賭氣道，“她都不要我們了，我憑什麼還為她勞心勞肺的。我欠她的呀。”
周新民在學校拉下臉麵求領導，人家就是不同意。本來就憋著一肚子氣沒處發，現在見妻子還這麼胡攪蠻纏也來氣，跺了跺腳，“你現在就犟吧。等她真的被安排到邊疆，我看你還嘴硬不？”
趙紅梅臉一紅，催他，“那你趕緊去啊。可彆連近一點的地方都被搶走了？”
周新民立刻往外跑，潘秀蘭在後麵添一句，“近一點的地方沒有的話，安排到五星大隊也成。”她指著林炎城道，“我這侄子就是五星大隊的，他還能幫著照顧文茵。”
周新民看了眼林炎城，剛剛就是他提醒自己的，所以對他挺有好感，忙點頭應了。
這一去就不是一時半會能解決的了，潘秀蘭讓任美蓮盛菜吃飯。
等飯菜上桌後，任美蓮拉著趙紅梅上桌，她卻絲毫沒有胃口，坐在堂屋門口，望眼欲穿。
任美蓮瞧著她這副樣子，連連歎氣。
等她吃完後，任美蓮便裝了些飯菜到飯盒裡，準備給丈夫送去。
下班的時候，她看到丈夫被領導叫去開會，現在還沒回來，估計還開著呢。
潘秀蘭幫著一起裝菜，還特地囑咐她一句，“下午讓永平早點回來，小城好不容易來一趟，他得陪小城好好嘮嘮。”
任美蓮脆生生地應了。
林炎城有點不好意思，“表姑，表弟妹，不用了，表弟工作重要，不要為了我耽誤工作。”
任美蓮接收到婆婆遞過來的眼色，朝他點了點頭。
任美蓮提著飯盒，拍拍趙紅梅的肩膀，“要不要我幫你請假？”
趙紅梅看了眼手表，焦躁不已，“哎呀，上班時間到了。我等不到他回來了，怎麼辦？”
潘秀蘭忙道，“你趕緊上班吧。等小周回來，我跟他說一聲。”
趙紅梅想了想，隻能作罷。