也許上天可憐沐西對北京大雜院的執著,這回就讓她生在了大雜院。大雜院究竟什麼樣？還是冰蘭被她娘抱出去才知道的。在冰蘭看來這就是一個四合院，隻是人住的雜了。
據這個院子的主人李爺說這座院子本來是一名朝廷官員建的，官員到了年紀致仕回鄉,賣給了一名商人。光緒二十六年義和團進入北京城,一把火燒了前門幾千家鋪子，商人倉皇賤賣給他們李家也回鄉了。
李家是開二葷鋪子的，所謂二葷鋪就是一種低檔飯館，做炒菜,提供米飯麵食,但做不了包桌。本來踏踏實實做沒什麼，可是李家的老太爺好上了大煙，後來李爺也喜歡上了，這不家底越抽越少,最後開始賣房子,現在賣的隻剩下三間正房和兩側的耳房了。
冰蘭眼睛巡視一遍，這座院子三間正房加上兩側耳房，東西各三間正房，南房也就是道座四間，一共十五間房子，算上她家住了八家。
正房是原房主李家,東廂房是冰蘭家、琉璃廠掛單畫畫、刻章的李先生家,做白案的黃師傅家。西廂房是趕大車的王家和裱糊匠劉師傅家,道座被木匠魯家和廚子宋家平分了。
要問她爹是乾什麼的？在冰蘭看來也算個手藝人，在紙紮鋪子做手藝的,俗稱紮彩匠。也就是用紙和竹子給死人紮的車馬、驕子、房屋、童男童女、財庫、搖錢樹等物。
不管是窮人富貴人，是人難免一死，窮人窮講究,富人富講究。在世的人都不想逝去的親人在下麵受苦，都儘量做著能做的事。紙紮這行自誕生以來總有生意做，所以冰蘭家日子過得還算過得去。
冰蘭上麵有一個姐一個哥，大哥秦鐵軍十歲，開始跟著秦大川去鋪子學做紙紮，大姐秦木蘭隻有六歲，跟著大院裡的孩子們天天跑著玩。她跟魯木匠家的孫女魯秋月，宋廚子家的宋雙雙關係最好。再有就是王家的王曉雪，年齡稍微小一歲，不過勉強玩一起了。那些大姑娘是不會跟她們這幾個小屁孩玩的，姑娘大了都要幫家裡做事，百姓家有著永遠做不完的針線活。
大院彆看住戶多，倒是一團和氣。和氣那是大家共同努力的結果，秦大川有一手好活兒，紮什麼像什麼，院內孩子們玩的小猴子，小鳥，燈籠都出自秦大川的手。而院內幾個共用的嬰兒搖車，男孩子玩的冰猴（陀螺）出自魯家。
小姑娘玩的骨，孩子們偶爾聞到的葷腥都是宋廚子弄來的，或是李家鋪子剩菜剩飯。媳婦們偶爾趕個廟會稍點東西什麼的必是求趕大車的王家，過年福字春聯那就是李師傅的事，誰家屋子窗戶有啥裱糊小活都是劉師傅的，總之是大家住一起相互幫助相互合作。
“又抱出來了？”住道座愛串門聊天的宋家奶奶過來逗了冰蘭兩下，冰蘭應和著給她了個笑臉。
“大夫說曬曬好，這不日頭高了就出來了，這孩子也喜歡出來。”許氏抱著冰蘭給宋奶奶看。
“病了一場倒是不哭鬨了，以後讓大川回來先在外麵抖落抖落，估計那次是帶進臟東西來了。”
“是呢！還是古爺的符管用！”許氏也笑，將冰蘭放進木頭做的搖車裡，端盆準備洗衣服。古爺是秦大川的掌櫃，古家祖上曾出現過一位陰陽先生，據說有些道行，古家便學了點陰陽術，什麼畫符，給紙紮開光，學會了便開了家紙紮鋪子。
鋪子就在菜市口這邊，古家人丁稀落，傳到古爺這輩人更少了，古爺乾脆雇人做紙紮。接單做生意，寫字開光等諸事自己親自打理。
“我看誰家生意黃了古家的也黃不了，看看那幾間大鋪子，裡裡外外的人，我就沒看過他家斷過一天生意，這就是祖上留下的財路啊！可惜就是人丁太薄！”…….
冰蘭耳朵開始被宋婆子折磨，這位宋婆子坐到哪兒半天不離地兒，要不是兒媳婦喊她吃飯能聊上一整天。
不單單是宋婆子，就是其餘的幾家女人也很喜歡聚在一起家長裡短。說話也不耽誤手裡的活，家裡衣裳活計可不都出自女人手？實在沒事做還會折金元寶給紙紮鋪子、南紙鋪子送去換幾個錢。
還好魯家叮當捶打木頭，咯吱咯吱鋸木，嚓嚓刨木頭的聲音不絕於耳，大門口一群小丫頭跳房子，踢毽子，伴隨著熟悉的歌謠：一二三四五六七，馬蘭開花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一。三五六三五七，三八三九四十一……這樣天真快活的時光也就屬於她們這個年紀。
冰蘭仰天長歎，奶娃娃，啥時候長大？還好再堅持幾個月就能起來跑了。
老母雞咯咯嗒下蛋了，冰蘭爬起來扶著車沿看大門口，果然，一道小身影跑進來直奔雞窩，小腦袋連同小半個身子伸進去，拿出一個蛋獻寶一樣拿到許氏跟前：“娘！”
“放進筐裡吧！”許氏手上沾著水，示意女兒送屋裡。木蘭開開心心跑進屋一會兒空手出來到冰蘭跟前：“彆著急，一會兒就有蛋羹吃了！”
明明你很想吃好不好！冰蘭努力點頭，這個小姐姐算是不錯了。木蘭長著一雙與許氏一樣的杏眼，鵝蛋臉，不多的頭發被許氏紮了兩個小抓髻。一笑還帶著兩個小酒窩，這樣的女孩誰見誰喜歡。