冰蘭聽著兩人的故事，從中體會兩人的苦衷不得已。如果她再大一些或許就能出去將那位叫玉蓮的姑娘贖出來，或者多買幾幅畫幫幫他，可惜她什麼也做不了。
這天街上和大雜院突然熱鬨起來，“袁大總統稱帝了！不是民國嗎？怎麼又恢複了帝製？”沒出去的宋老爺子問道。
“皇榜都張貼出來了，這事沒差！”剛回來的裱糊匠劉師傅道。
“這恢複帝製與咱們百姓有多大乾係？是稅少了？還是東西便宜了？”魯師傅繼續做著木匠活問。
出去看皇榜的李先生回來道：“倒不完全是壞事，頒布的政令有幾點是好的，就如以後沒有太監了，也不采選宮女了，這點對百姓算是好事。”
“是好事，那些窮人家的小子就不用做那些人不人鬼不鬼的太監了！”宋婆子道。
“李先生，還有啥？”
“宗親犯法與庶民同罪，皇室宗親不得經商，與民爭利。這些說說罷了，不可信！”
“對，這都喊了多少年了，王子犯法與民同罪，哪個實行了？”魯木匠和應和道。
“彆說沒有，朱元璋可是親自下令殺了自己的大姑爺”劉師傅道。
“有幾個能像□□皇帝有氣魄胸襟的？我們的新帝新政看看能實施多少吧？倒是興辦學堂和工廠也是利國利民的大事，民不強國如何能強大？且看以後，且看以後！”李先生看似心情沒那麼糟糕。
“那個孫先生呢？”
“聽說早就退讓給袁大總統了，革命了這些年又革回去了！”
“也不能說完全回去了，這回是實行的叫君主立憲製，與西方國家類似，跟以往朝代是不同”李先生解釋道。
“怎麼個不同？還不是咱們又有了皇帝？除了換了人啥也沒變！”張氏道。
可不是，百姓日子該過就過，啥也沒變。冰蘭在大雜院過了第一個新年，許氏和彆人家一樣準備了不少吃食，可惜冰蘭太小隻能嘗嘗。冰蘭最開的就是聞著滿院的香味，看著忙碌的女人們，跟著大人去趕大集，逛廟會。
死人不會挑時間，所以紙紮鋪子到了年根還在忙碌。許氏很想將冰蘭留下，但冰蘭就是不願意，死活都要跟著。不光是冰蘭，大院的孩子哪個不想去？好在有王家的大馬車坐，集上人多，偷孩子的不是沒有，過去了也是被許氏等人放在宋家的飯棚子。
每人能得到一根糖葫蘆，等吃的差不多了，女人們也就回來了。不是女人速度有多快，是孩子們舍不得吃，一根糖葫蘆可以吃好久。
冰蘭是沒有的，也就舔舔木蘭給的糖渣。看她們的宋雙雲是非常負責的，大院幾個十幾歲待嫁姑娘很少出來，就是出來也不會與女人們坐一起，主要的女人說話太口無遮攔，女孩子還是要講究一點矜持。
幾個小姑娘站在飯棚子旁看熱鬨，這樣根本不過癮，卻沒辦法。回來各家娘親都會給小孩買一點吃食，或者一包糖炒栗子，或者一塊山楂糕，或者杏乾果脯，炸三角，油炸糕，驢打滾，最次也得抓把大棗。
冰蘭看著滿街的小吃就流口水，真是機會難得，其實民國除了軍閥混戰飲食卻是遍地花開，傳統的，新出的，外地的，西洋的，在北京都能見到。
冰蘭依舊甜甜嘴巴，嘗嘗味道。回來冰蘭就每樣零嘴裝了一些給李先生送過去。這幾天李先生在家就是寫對聯，寫福字。
天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門，五福臨門
闔家歡樂迎富貴，滿門和順慶平安，福星高照
都是吉祥話，每家門口都能貼一份，各家知道李先生一個人，也都送來自己做的吃食。
“小冰蘭又給伯伯送吃的了？”李先生接過冰蘭的籃子笑問。
冰蘭點點頭，指著對聯問怎麼念，她就是通過這種方式潛移默化讓自己識字合理化。
“門迎春夏秋冬福戶納東西南北財萬事如意”冰蘭跟著讀了幾遍，等李先生騰出空籃子拎著回去。
“你又去給李先生拍馬屁了？”木蘭接過冰蘭手裡的籃子笑道。
“識字”冰蘭吐出兩個字！
“你個小人精！你一個女孩子識什麼字？”
“賺錢，給你 買新衣服！”
木蘭哈哈大笑，“少給我拍馬屁！”冰蘭翻翻木蘭，愛信不信！：，，，