冰蘭選擇了教會學校,不是為了省錢，而是為自己一些事做掩蓋。按她的年齡上學早點，但她要去,許氏也沒辦法。正好木蘭也要去，順便看著冰蘭也不錯。有了李家留洋學生回來一月就能拿到一百多塊的先例,各家對教會學校不排斥。
大院內的女孩子幾乎都去了教會學堂,除了幾個大的快嫁人的。冰蘭對與王曉雨坐在一起是很頭疼的,不過這姑娘長大了，有些心眼了，哭鬨的時候少了很多，但對她喜歡的還是很執著。不過這姑娘還是有優點的,想學好什麼一樣執著。
冰蘭是對她喜歡不起來,一個大院上學又不能不一起走。呼啦啦一走就是一群,就連秦鐵軍也被送去讀私塾。秦大川到不在乎多花那一塊錢，主要是私塾時間靈活,如果上午去讀書了，下午還可以去店裡。
手藝人幾天不練手就手生，秦鐵軍正是定性的時候,秦大川不想耽誤兒子，又想讓孩子多識幾個字，私塾便是最好的選擇。
大院內一下子清靜了,剩下三個前後生的娃娃,馮氏是最憋悶的,看看同樣生孩子,人家兩家都是男孩，就她家生閨女。生了閨女，馮氏聲音小了,沒了，婆婆說啥就說啥。
可能是搬家後許氏心情好，夫妻倆私密時間多了，家裡有錢了吃的也好了，許氏再次懷孕，這一胎生了個男孩，秦家由五口變成六口。許氏沒婆婆，伺候許氏和小嬰兒的事幾乎落在姐妹倆身上，加上玉蓮和秦大川搭手，許氏的月子養的很好。
冰蘭的任務就是讓家裡的雞好好下蛋，好好長大。雞消耗一批後，秦大川又買了一些，後院幾乎就是菜地和雞棚。姐妹兩隻是耽誤了一個月的功課，晚上魯秋月便過來給她們補課。有冰蘭關照著，功課想落下都不可能。
不過冰蘭不想出彩，每次考試都將分數控製在中等，瑪麗修女很不理解：“我覺得你應該都會，為什麼還要做錯？”
“中國人有句話叫藏拙”
“藏拙？我不明白，我希望你下次考試能發揮出你的水平”
“好吧，我儘力”冰蘭依舊我行我素，對王曉雨那得意的表情視而不見。
小孩子的日子是很快的，轉眼冰蘭已經十歲，虛歲十一。十歲她已經將小學那些東西學完了，不但學完了學堂的，還跟玉蓮學了五年的工筆畫和小楷。她喜歡工筆畫的細膩，那種大寫意需要的是一種意境，一種貫通。這是急不來的，按她的年齡和李先生的意思，就先學工筆和毛筆。
冰蘭學，王曉雨也跟著學，玉蓮又沒辦法拒絕。“一個羊也是趕，兩羊也是放，教吧！一個院子住著太分彼此反而不好。”李先生通透，最多搭一些紙墨，主要是馮氏一點不自覺，根本不提費用的事。但是許氏不好意思，紙墨筆硯的都多買。
後來李先生說她不明白裡頭的門道許氏才不買了，不買也會變相補貼，冰蘭更是儘心照顧那些雞。馮氏自當看不見，王曉雨不好意思了會幫著洗洗衣服。姑娘是有個性，但人不壞。
冰蘭覺得自己上輩子與王曉雨有什麼因果沒斷乾淨，這輩子總是想躲都躲不開。
日子是充實的，明年就能上中學。大院還在堅持上學的隻剩下冰蘭和王曉雨，魯東林。新近多了個她一手帶大的李友林（李先生的兒子）和準備入學的黃自立（秋玲長子）。
男娃都去了新學堂，隻有冰蘭和王曉雨還在堅持著教會的學校。
王曉雨因為上學沒少挨打，不是不願意上，而是馮氏不想讓她上，十二歲的姑娘正在幫著乾活的時候，何況張氏這幾年老了很多，家裡事情都要兩個媳婦操持。加上下麵小的，家裡的確需要人。
王曉雨不想留在家，她隻想上學，像那些時尚的小姐一樣穿佯裝，去歐洲。她終於明白了，有些東西搶是搶不來，隻能靠自己努力。這個執念讓她寧願挨打也要偷著跑去上學。
“孩子都大了，你就彆打了！”院內女人勸著馮氏，馮氏已經不需要忍耐了，現在脾氣越來越大，張氏已經約束不住這個媳婦了。當婆婆看媳婦眼色的時候，媳婦翻身的日子到了。
“冰蘭，你幫我講一下白天的功課好不好？求你了！這個家我早晚都要走！”白天王曉雨沒去成，晚上隻好來找冰蘭。
冰蘭能說什麼？即使她不講，依舊阻擋不了姑娘對外麵的執著。教會的功課與現代的教學類似，冰蘭拿出認真負責的態度給她講功課。王曉雨同學很快領悟，掃了一眼大屋子：“要不我搬過來跟你們住？晚上我們還可以一起做功課練書法”這是她盤算了很久的事。
“彆，我怕嚇壞你”
“什麼嚇壞？屋子有什麼嗎？”那個鬼不是早走了嗎？
“那個女鬼根本沒走，經常在遊廊遊蕩，每逢月圓之夜她就會出來。有次我還看她貼著窗戶往裡看。不信哪天你過來住一晚，真的不騙你。”
王曉雨是不會相信，真有鬼他們還能一直住著？木蘭知道是冰蘭不願意讓她來，跟著點頭：“我們習慣了，也就是偶爾站在你頭頂看著你，在外麵穿一身白衣服飄。”
“我才不信!”
“那你就搬來！”
姑娘果斷搬進來，馮氏第一次用讚揚的眼光看閨女，這就對嘛，姑娘就該住在那個大房子裡。
夜半，木蘭睡得很沉，冰蘭裝作已經睡著，聽著那姑娘不斷往外看，翻身。月光升起，外麵一片肅靜，等了許久，王曉雨都沒看到什麼，正要踏實睡覺，卻覺得腦頭一道黑影。她想叫卻叫不出，想起來，卻動不了。
那道黑影慢慢向她靠近，一張慘白的臉與她對上，沒等對方伸出舌頭，王曉雨突然覺得能出聲了，“啊！”一聲驚叫，暈了過去。冰蘭將木蘭弄醒點燈，許氏和秦大川已經在外麵問咋回事？