“這是姚氏的閨女，七歲了，她家本來有十幾畝地，可惜一個女人帶著孩子根本管不過來。這些年陸陸續續賣出不少，可惜了那些老樁牡丹了！”老村長指著遠處一片地道。
種地要交稅，娘倆要生活，唯一的經濟來源就是牡丹，不賣怎麼辦？
說話間女孩拉著一位二十多歲的婦人過來，村長給雙方做了介紹。冰蘭看姚氏和孩子衣著乾淨利索，麵相純善就問她願不願去家裡幫著管理牡丹園子？管吃住，每月三貫錢，還可以帶著孩子。
婦人拉著孩子不明所以這家為什麼要請她？按說村上會侍弄牡丹的男人多的是。“您為什麼要請我去？”她怕對方抱什麼目的。
冰蘭一指林氏，“我家的牡丹想交給媳婦管，為了方便隻能找女花農。”
姚氏明白了，這家是怕請男子不便，想想自己帶著孩子在村裡生活的艱難倒不如出去，“可我家還有兩畝的花？”
“你願意賣就賣，不願意賣就留著請人照看。”冰蘭道，牡丹管理隻有那幾個月，其餘的時間是不需要怎麼管理的。
“這樣吧，我問問誰家願意接管你那兩塊地，合成錢你看如何？”老村長道。
姚氏一臉不舍，最後還是下決心點頭，“那片小年份的牡丹有人要就賣了，老樁牡丹我想雇人幫著照看一二，還有房子，那是我給大妞留的嫁妝。”姚氏拉緊閨女，那也是姚家唯一剩下的財產了。
冰蘭讓姚氏帶著去看，要是合適她就買下來，她不要公主那邊不要？這回冰蘭問的仔細，姚氏回答的更認真，原來她家隻有紅白紫三色牡丹，樹齡最大的有二十餘年了，最小的是近年剛栽的小苗。
小苗都是嫁接分株或種子種植出來的，即使養了三四年的也不大，每株品種好的也就百十文，小的十幾文，但年份高的好品種老樁卻能賣出高價。所以村裡家家都想養一些老樁，目前村裡最高的年份已經有五六十年了。越老越好賣，為了養好樹形那是連一個芽一個枝條都非常慎重。
姚氏那一畝地有一百多棵中苗，二百多棵小苗，還有一塊留作嫁接用的砧木單瓣牡丹。老村長給合了二十七貫，冰蘭點頭全部買下。姚氏則從村中找了一戶相熟的人家商議後那畝地讓他們白種，但要幫著照看另一畝老樁地。
冰蘭發現姚氏家留的老樁牡丹幾乎都是獨杆牡丹，樹形非常好，每棵都有一米多了，就是不知道開花的效果如何？她之所以要姚氏那些中小苗也是因為看中了牡丹樹的造型。看來姚氏在種植牡丹上是有心得的。在培養老樁牡丹上獨杆的要比叢生的好看很多，這方麵姚氏顯得很自信。
可能是覺得冰蘭人不錯，她帶著冰蘭林氏去家裡又看了幾株她精心養著的牡丹，據說是與眾不同的品種，想帶去莊子養，她怕留下被人惦記了。這不是問題，冰蘭滿口答應，她也希望借姚氏名義推出幾款新品牡丹。
這邊談好後，冰蘭又在村裡選了幾種其他顏色的牡丹，以重瓣為主，那些單瓣的觀賞性還是稍差了。
姚氏沒跟冰蘭回去，她要等牡丹苗起出來跟著一起過去，何況家裡還要收拾一下。林氏想留下，冰蘭允了。林氏想種好牡丹先跟姚氏了解一下也好。
馮遠一直沒閒著，在冰蘭等人談生意看苗的時候跟村裡人了解了很多情況，如：栽種牡丹的收益，村民的生活，納稅和徭役等等。回來的路上跟冰蘭談起這些直言百姓不易。栽種牡丹看似收入頗豐，卻是一年年精心嗬護和金錢投入的結果。每年的折算稅和人頭稅是要交的，不管牡丹賣沒賣出。
“出去吃喝和交稅投入根本不剩多少，但要是養出好品種一下子就能翻身，利益驅使，養花的人越來越多，真正能養出精品牡丹的卻是少之又少。但大家都抱著幻想，誰也不想放棄。”
“馮公子若做了父母官一定是最心係百姓的，你說百姓該不該種牡丹？”
“可以種，但要分主次，民以食為天，在溫飽解決後是可以栽種牡丹獲得收益的，卻不是這種不計後果般的賭注。”
這小子還不錯嘛！冰蘭心裡盤算著，“馮公子家裡還有什麼人？”
“父母兄弟，還有待嫁小妹。”
“還不知馮公子是哪裡人呢？”——冰蘭一路倒是把馮遠家底問了個清除，這種人才高中是早晚的，拐了做孫女婿倒是不錯，冰蘭的笑容越來越深，“馮公子經常遊曆還需有一副好身體才好，要是不嫌棄可以與我家孩子一起學學練體術，不為彆的，隻為強身健體。”
冰蘭開始挖坑，馮遠被老夫人博學折服，這老太太怎麼沒有不懂的，他自認為夠博學廣記了，敢情這位老夫人更是位深藏不露的大家！這郭家是什麼人家？
等到了郭家大門口才知道敢情他遇到了將軍夫人，馮遠立刻肅然起敬。當晚冰蘭將馮遠介紹給郭家眾人，“以後馮先生就住在咱們家，兼做世勳明勳的輔導先生，你們倆趕緊拜見先生！”
馮遠忙說使不得，不管使得使不得，兩孩子都給馮遠行了大禮。馮遠任務就是每晚督導一下兩孩子的功課，孩子們上學後他喜歡乾啥就乾啥。他在這個家是自由的，一個人住在前院的側廂房，出入更自由。：，，.