金簾後，皇後眸底神色冷如霜雪，但終究是在人前說出去的話，不好收回，隻得淡聲吩咐珊瑚道：“賞下去。”
自陸錦嬋三個字一出口，珊瑚脊背上早出了一層冷汗，此刻皇後一開口，更是汗透重衫，隻如拿燙手山芋一般，捧起那擱著鳳血鐲的金盤，挪步走到陸錦嬋跟前。
陸錦嬋望著那鳳血鐲，一雙眼裡眸光愈發亮得灼人，忙連連福身拜謝。
待她又是一連串的吉祥話落下，皇後已自簾後起身，淡淡道：“既已選出魁首，那其餘貴女，便各賞一朵珠花作為嘉獎，各自回府去吧。”
底下伺候著的宮人齊齊稱是，遵著皇後的吩咐，拿出一匣子紅寶珠花賞了下去。
棠音坐的地方偏僻，是離宮人最近的一處，珠花倒也第一個分賞到了她手裡。
她接了珠花，也謝了一聲，心中一塊大石終於落下，隻腳步匆匆地往北側宮門處走。
正當她轉過廊角，以為這一日算是平安過去的時候，身後卻傳來嬌滴滴的一聲喚：“姐姐——”
棠音家中沒有姊妹，甫聽這一聲‘姐姐’還以為是在喚旁人，步子倒也未停，隻徑自順著抄手遊廊往前走。
還未行出幾步，身後腳步聲一急，旋即一身青碧色錦裙的姑娘便自身後追了過來，氣喘微微地拉住她的手，隻親昵道：“姐姐怎麼不等我就走了？”
正是陸錦嬋。
棠音微微一愣，有些不大習慣初次見麵之人這般熱絡，便將手指從她的掌心裡抽了出來，有些疑惑地看了她一眼，輕聲問道：“陸姑娘今年可及笄了？”
陸錦嬋似乎沒想到她會這樣問，也是稍稍一怔，旋即卻又展顏笑道：“姐姐怎麼這樣問？我是去年及的笄。”
棠音輕輕點頭：“我還未及笄，比你小兩歲。”她說著，又怕陸錦嬋尷尬，便又補充道：“你喚我一聲沈姑娘就好。”
“這怎麼敢呢？”陸錦嬋卻沒有半分尷尬的意思，仍舊是親親熱熱地拉著她的袖口，一迭聲道：“古人都說‘豈以長幼論短長’，況且往後都是自家姐妹了，姐姐又何必與我那麼生分呢？”
“自家姐妹？”
棠音一雙秀眉輕輕蹙起，正想說些什麼，遊廊上便又是一陣腳步聲急急而來。
這回卻是李行衍。
他於兩人麵前站定，看也不看陸錦嬋一眼，隻對沈棠音解釋道：“棠音，你信我，這是個誤會。並非是我本意。”
他說著，就要來執棠音的衣袖。
棠音下意識地往後退開一步，躲開了李行衍的手。目光靜靜往兩人身上一落，便想起了方才鼎上的胭脂香，兩番一合，還有什麼不明白的，語聲裡愈見疏離：“這是您與皇後娘娘選出的，心目中的魁首。且諸位貴女也都做了見證，再為公允不過，想必是沒什麼誤會了。”
“加之如今品香宴已散，臣女便也該回府了。”
她說著，對太子微微福身一禮，隨即便轉過身去，獨自往回廊上走。
李行衍見她要走，心下一急，也不顧還有旁人在場，伸手就去捉她的手腕。
隻是手指還未觸及到她的袖口，便見廊角裡倏然轉出一人，狀似無意般，將手臂往前一伸，正好擋在兩人之間。
李行衍收勢不及，一把便抓住了他垂落的寬袖，再一抬眼，便看見一張姿容昳麗的麵孔。
那雙淺棕色的眸子微微一眯，眼底似乎泛過一縷厭惡，但轉瞬又很好地掩飾過去，隻鋪上淡淡一層笑影，溫聲道：“不知皇兄皇嫂在此，是容徽唐突了。”
剛沉下麵色的李行衍聽到這一句，倒是微驚了一驚，下意識地甩開了他的袍袖，皺眉看著他：“你方才說什麼？”
他本以為是自己聽錯了，畢竟李容徽嘴裡，又能吐出什麼好話？
孰料，李容徽聞言，卻隻付之一笑。他人仍舊立在廊角，將身後的小姑娘牢牢擋住，不讓太子窺見半分。但終究，還是清晰地重複了一次。
“不知皇兄皇嫂在此，是容徽唐突了。”
李行衍不知他為何突然如此反常，卻也不想知道，隻冷聲道：“既知道是你皇嫂，那便讓開。”
李容徽聞言，那雙淺棕色的眼睛輕瞬了一瞬，隻訝異道：“皇兄在說什麼？”
“皇嫂不就立在你身邊嗎？”
他說著，將視線一抬，隨意往李行衍身旁的陸錦嬋上一落。
隻見這山寒水冷的冬日裡，陸錦嬋卻將袖口往上褪了一截，有意將自己戴著鳳血鐲的手腕露在外頭。
即便瑩白的肌膚上都起了一層細細的寒粟，也毫不在意。
李容徽目光隻落了一瞬，便又冷冷收了回來，語聲裡卻仍舊是帶著笑的：“皇後娘娘曾說過，這隻鳳血鐲，是要給未來太子妃的。”
“那如今戴著鐲子的，不正是容徽的皇嫂？”：，，.