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盛京城中風雲變幻的同時，北城的光陰也隨之無聲轉過。
待時隔一年，盛京城裡的棠花再度綻放之時，李容徽又一次收到了棠音的回信。
彼時，棠音寄來的信箋已在匣底堆出淺淺的一層，而北城裡的內亂已平，外敵也已近乎潰不成軍。大抵在入夏之前，便可回京。
今日裡李容徽的心情也頗好，一壁以匕首破開信箋上的火漆封口，一壁將視線落在遠處換下的鎧甲上，那打磨得光亮的護心鏡上，唇角微抬。
離京前，他最後一次與棠音離宮的時候。在一家販家什的鋪子中，這麵銅鏡曾驚鴻照影般短暫地映入過小姑娘的容顏。
他買下了這麵銅鏡，一路帶到北城，打成了一麵護心鏡，隨著他征戰過邊境的每一寸疆土，替他擋過無數的冷箭流矢。
也在午夜夢回時，無數次地在鏡中見過小姑娘愁眉輕蹙的模樣。
而夢醒之時，鏡中已空茫如初。
所幸，如今春秋輪轉，北城的戰事將平，他也終於可以回到盛京城，再次見到自己闊彆許久的小姑娘。
而這一次，他不會再放手。
即便是豎起重重宮牆，他也要將她困在其中，一生不得旁顧。
‘哢’地一聲，是火漆落地的聲響。
李容徽思緒回籠，下意識地垂眸往信中望去。
隻一眼，眸光便驟然一凝。
——宣紙上空空如也，未落一筆。
他眸底暗潮驟起，豁然抬首，尚未來得及開口質問，前來送信的暗衛已雙膝跪在地上，隻雙手將一鼎小小的香鼎奉上，啞聲道：“相府結黨謀逆，舉族押入天牢，東宮唯獨留了沈姑娘於府中，重兵把守。”
“屬下冒死去見了沈姑娘一麵，情急之下，她甚至沒來得及留下書信，隻讓屬下將這鼎之纇香交給您，再替她帶一句話來——若是他日凱旋，還望您能代她迎昭華公主回京——”
他的話音未落，卻聽耳畔風聲一厲，是李容徽自他身旁飛掠而過，一刀斬斷了拴著戰馬的韁繩，揚鞭往盛京城的方向疾馳而去。
暗衛看著他遠處的背影，嘴唇翕動了一下，終於還是沒有開口。
——相府一夕之間敗落，即便他得到消息便迅速趕來，卻也過了一月之遙。如今北城與盛京之間仍是相隔千裡，縱使是晝夜兼程，也……
終歸是太晚。
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盛京城裡正是落花時節，滿城的落英掩蓋了城中淡淡的鮮血腥氣，平添幾分旖旎。
五皇子李宴慵然以一支銀簪輕輕撥動著香鼎中的灰燼，輕闔著眼，靜靜賞了一陣並不該存於這個時節裡的清冷梅香。
待最後一縷香氣散儘，這才輕抬起眼來，唇角微抬，一壁示意從人取了銀子打賞隨奴，一壁吩咐道：“這鼎梅香不俗，不知是哪家香鋪新製的稀罕物？差人儘數買下吧。”
“這……”那隨奴得了銀子本是滿臉喜氣，但聽李宴這一問，倒是支支吾吾，滿是為難之色。
遲疑良久，見李宴已有些疑惑地挑起眉來，終於還是跪在跟前照實說了：“這梅香不是香鋪裡買來的……”
他說著又是一陣遲疑，好半晌才吞吞吐吐道：“這是曾經相府裡沈姑娘合的香。如今……如今出了那茬子事，相府敗落，這鼎香便也不知從何人手中流落到市井間了。奴才看著稀罕，便買了下來。隻有這一鼎，再沒有多的了。”
“哦？”李宴持著銀簪的手指微微一停，垂目看了眼鼎中燃儘的香灰，輕聲歎道：“可惜了。”
那隨奴見他不再開口，這才暗自納了一把冷汗，如蒙大赦般往門外退去。
眼見著就要過了屏風，卻聽李宴又似漫不經心般開口問道：“相府日前滿門抄斬，屍首是如何處置的？”
隨奴回過身來，戰戰兢兢地答道：“相府犯得那是謀逆大罪……九族儘誅，自然無人殮屍，也無人敢殮……儘數拋在亂葬崗上了。”
李宴淡淡應了一聲，隨手擱下了手裡的銀簪。
“差人殮了吧。”
隨著他的尾音散落在最後一縷春風中，日子又翻書般地過去了幾日，皇子府中，也開始準備入夏時的酒宴。
隻是這一日晨光初透，府中的管事便慌慌張張地奔到了李宴跟前，連聲道：“殿、殿下，大事不好，叛軍進城了！”
“叛軍？”李宴宿醉未醒，半闔著眼昏昏沉沉地想了一陣，這才緩緩道：“那明日的酒宴便散了罷。”
那管家急得額上都發滿了冷汗：“都什麼時候了，您還想著酒宴——”
李宴卻隻輕抬了抬唇角，漫不經心道：“叛軍入城了……又與我何乾呢？”
隨著他的語聲平淡落下，當日裡，鮮血便浸透了東宮門前的白玉磚。
重兵之下，百官懾服。便連翰林院裡剛寫下一行‘皇七子李容徽弑兄篡位’的史官們，也紛紛改了筆墨，對此事絕口不提。
唯有坊間，酒肆茶館裡，說書先生們嘴快之時錯口提過幾句。
有說新帝弑兄奪位，是個狠戾無情的怪物。
也有說新帝在相府眾人的墓前，守著一座孤墳一夜白頭。
而這些流言漸止於次年的春日。
登基未滿一年，新帝便率領舊部，出了南麵的平於關。
之後，一路南征，打下了戎國十二座城池，令其遞交了降表，歸還了昭華公主。
而數月後，籌備好了慶功宴的眾臣在道旁等了整日，卻隻等到一隊護送昭華公主回京的輕騎。
同時等到的，是他們帶來的，新帝率軍一路深入大漠，決意要攻下整個戎國的消息。
慶功宴照常而行。在眾人心思各異的恭維聲中，隻有昭華平靜地說了一句——
“他不會回來了。”
慶功宴上一片熱鬨喧囂，誰也未曾聽見。
抑或是，誰也未敢聽見。
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入夏後的大漠白日裡火傘高張，地麵上的沙碩都燙得像是在鍋中烹煮過，令人無法落足。
一隊兵馬紮營於此，個個鐵甲森嚴，麵上皆是連日大捷未散的喜色。
而這喜色之下，卻又有一層隱隱的憂慮。
這一場仗已打得太久，戰線拖得太長，每往前一步，都是大漠裡未知的境地，誰也不知明日是否還能生還。
他們已有些想念盛京城裡的親人。
副將盧恒大步走過軍營，自正中的那頂營帳前停步，朗聲道：“副將盧恒，求見陛下！”
帳中是短暫的沉默，繼而便是李容徽漠然的語聲。
“進。”
盧恒這才步入帳內，對上首抱拳道：“陛下，探子來報，在五十裡外見到了戎國騎兵。”
李容徽聞言，將擱在枕畔的之纇香收入懷中，握緊了一旁的長劍，冷聲道：“備戰。”
“是——”盧恒應了一聲，將要走出營帳前，卻又遲疑了片刻，回首勸道：“殿下，禦駕親征並非長久之計——”
他頓了一頓，終於低聲道：“您該回京了。”
李容徽聞言，抬起視線，目光越過他，望向了盛京城的方向。
那雙迴異於中原人的淺棕色眸中，無半點波瀾，寂靜如死。
隻片刻，便漠然轉開了視線，隻握著長劍自他身旁走過，跨上戰馬，赴今日的戰役。
遠處，戰鼓聲隆隆響起，無數戎國的騎兵紅著雙眼，手持弓箭與長矛，疾馳而來，決意捍衛住自己僅剩的國土。
……這一場仗，長得仿佛永無儘頭。
連李容徽自己也不知，他究竟傳回多少封捷報，又攻下了多少城池。
仿佛隻有鮮血滾過劍刃的那一瞬間，才會讓他覺得自己還是活著的。
就像是當初屠儘東宮的那一日一般——
他麻木地揮落手中長劍，聽著劍刃下血肉破碎的聲音，如無數漫長的靜夜裡，聽著更鼓，以小銀勺慢慢攪拌著裡頭日漸乾涸的香藥，直至天色將明。
……無論他再殺多少人，攻下多少座城池，曾經失去的小姑娘，再也不會回來了。
這一生似在走一條沒有光亮，也看不見儘頭的路，孤獨而漫長。
“陛下！”
隨著一聲厲呼響起，一支鋒利的羽箭自亂軍中破空而來。
輕微一聲細響，是早已布滿裂痕的護心鏡應聲碎裂。
利箭貫穿心口，銳痛之下，反倒令人覺得釋然。
這漫長的一生，終於要結束了。
懷中的之纇香無聲墜地，鼎內早已乾涸的香藥碰到了地上的熱土，終於升騰出最後一縷香氣。
起調清遠悠長，細品之下，帶著一點縹緲的清苦，之後漸轉濃烈，如春末草木葳蕤，繁花壓枝綻放，卻又在最深濃之中，戛然而止，像是一場幻夢般無聲消散。
他輕闔上眼，似又看見連綿大雨中，白兔般溫柔的小姑娘自車輦上步下，對著他輕輕喚了一聲——
李容徽。：，，.