自降身價去跟一隻狗對比到底有些不倫不類, 林若秋為自己的想法感到羞恥，很快她就不去思考這件事。但是話說回來, 她跟阿寶的地位有何差彆, 皇帝是天子, 滿宮人幾乎都托賴他養育庇護，林若秋不過是其中最受重視的一個。
暫時。
眼看楚蘭對阿寶如此關切，林若秋不禁生出點惻隱之心，因托人在宮中到處尋訪查問，然而怎麼也打聽不出那條狗的下落。這倒奇了，好好一個活物能跑到哪兒去, 何況被人養熟的，應該知道怎麼回到自家小主子身邊。
簡直像一樁無頭懸案。
很快林若秋就沒工夫細想了, 因除夕將至, 宮中各處都喧鬨起來，林若秋亦難得慷慨的給底下人多發了一份月例銀子，又讓王廚娘整治一桌好酒好菜，大家夥兒齊心熱鬨一番。
她沒參加宮中的除夕宴, 楚鎮雖來問過她的意思, 可林若秋表示自己不願去。一則她月份這樣大了，挺著個大肚子人來人往多有不便；二來，聽說鄴王與鄴王妃都會前來赴宴，林若秋並不想與這夫妻倆碰麵，雖則魏太後不會當著親朋的麵將那件事翻出來說，可小孩子口沒遮攔, 萬一場麵鬨僵了，彼此臉上都不好看。
因此林若秋寧願省點麻煩，也是留得一線好做人。楚鎮聽她這麼一說，自然允準——他一直都很能體諒，辭彆了林若秋便煢煢離去。
林若秋望著皇帝略顯清臒的背影，忽然覺得他也不是多麼想赴這宴會，誠如那句名言，“熱鬨是他們的，我什麼也沒有”。
她默默地站了一會兒，方才轉身回去席上。
紅柳等人早就舉杯暢飲起來，還行著酒令，腕上的鐲子叮咚作響。一年裡頭也就這麼點放鬆的機會，自然得鬨個儘興。
眾人一眼望見林若秋，樂嗬嗬的發出邀請，“娘娘，不如您也來湊個局？”
“你們去折騰吧，本宮乏了。”林若秋打了個嗬欠，又叮囑道，“彆玩得太晚，到點就散了吧，明兒還得當差呢！”
哪怕她再怎麼脾氣隨和，明麵上也得布置得井井有條，否則外人就該說她這瓊華殿沒規矩了。
眾人對這位娘娘無不敬服，自然恭謹稱是。
林若秋回房躺下，卻並沒有睡得很舒服。紅柳等人注意動靜，又隔著門，倒沒怎麼吵擾她，隻是林若秋難免猜想起楚鎮在筵席上的情況，身為人君，他自然是不會舉止失當的，隻是，他真能毫無芥蒂地融入其中麼？
林若秋知道皇帝與太後之間的心結，如今鄴王回京，這心結隻怕更深了。
直至半夜，外頭的酒令聲漸漸散去，林若秋方才合眼，可沒睡多久，又被一陣輕微的推門聲驚醒。
還以為是進了賊，及至躡手躡腳地下床，瞧見那人熟悉的輪廓，林若秋方才舒了口氣。
繼而便聞到一陣強烈的酒氣，林若秋輕輕皺眉，“陛下怎醉得這樣厲害？”
楚鎮不言，忽地展臂擁抱住她，力道之大，幾乎能將她胳膊勒斷。
若非知曉宴會上戒備森嚴，林若秋恐怕以為他又被人下藥了，不過皇帝也隻是抱一抱她，再未有其他逾矩的舉動，林若秋於是確定：他是真的喝醉了。
“妾讓人送盅醒酒湯來。”林若秋試探著說道，便欲輕輕將他推開。
誰知楚鎮卻緊摟著她的腰不放，一顆頭無意識的擱在她肩上，輕聲笑道：“方才在席間，朕看母後對三弟噓寒問暖，連他愛吃什麼菜、愛穿什麼顏色衣裳都記得，朕就忍不住想笑。”
您已經笑了，林若秋默然想到。不過難得見皇帝有這樣神經質的時候，是受刺激了吧？
她本來猶豫要不要問個清楚，誰知楚鎮自顧自的就說了下去，“這麼多年，母後依然不記得朕不愛吃羊肉，嫌那味道太膻，方才倒一個勁的催朕快用，仿佛她是天底下最疼愛孩子的母親……”
楚鎮自嘲的笑了笑，“朕隻好由她的意，不然難道讓三弟看笑話？但朕想她也未必顧得上這個，母後的心耳意神都牽掛在三弟身上。三弟輕輕咳了兩聲，母後就緊張得跟什麼似的，忙著讓人送蜜露來，又恨不得立刻請太醫，朕當然知道三弟一入冬就有咳嗽的毛病，不知母後可還記得朕的頭疾？”
林若秋愈聽愈沉默，心底也微微堵得疼，雖然聽上去都是些小事，可這麼多小事拉拉雜雜累積在一起，不由得讓人一陣發寒。人心之偏私，真能到達如此程度？倘若不能一碗水端平，對每個孩子都傾注同樣的愛，當初又何必非要生下來呢？
林若秋在家中雖也常被便宜爹無視，幸而王氏補全了她足夠的母愛，對於這點林若秋覺得還是很幸運的。楚鎮卻不同，他生在宮廷，注定了不會擁有一個仁慈的父親，若連母親都不能儘到關懷的責任，這些年他的日子該有多麼難熬？
微笑的麵具下往往藏著一張悲傷的臉，這便是皇帝素日總愛捉弄她的緣由麼？
林若秋被一股澎湃的心緒激蕩著，忽然覺得什麼都可以不計較了。她輕輕拍著楚鎮的脊背，柔聲道：“陛下無須失意，您還有我呢，我會一直陪在您身邊。”
其實她壓根不必做出這樣的保證，除了宮裡她還能去哪兒？但既然言語上的鼓勵是楚鎮此刻最需要的，林若秋不妨多給他一些安慰。
楚鎮輕輕打了個酒嗝，醉眼朦朧地看向她，“果真麼？”
“真的，”林若秋認真點頭，“隻要您不離開我。”
除非楚鎮死在她前頭，否則她一直都會陪伴楚鎮身側——其實就算皇帝駕崩了也一樣，她依然會以未亡人的身份繼續活下去，死了則隨他葬入帝陵。
哪怕她對於楚鎮並沒有多麼強烈的愛意，林若秋也願意做出這樣的承諾。不為彆的，隻為他是她丈夫，是她腹中孩子的父親。
楚鎮按著她肩膀的手微微鬆懈——他竟睡過去了。
一句簡單的話就能令他得到寬慰麼？林若秋都不知該詫異還是心疼，她吃力地將楚鎮那具昂藏身軀拖到床上，接著胡亂蓋上一床棉被，好在這屋裡生有地龍，倒是不怕凍著。
這一晚楚鎮睡得很熟，隻苦了林若秋，被他擠占得隻剩下一點空間，連躺平都嫌困難，更彆說好好休息了，林若秋隻能眯起眼睛打盹。
次早醒來，楚鎮發現她眼下黑熊貓似的烏青，十分驚奇，“你一宿沒睡？跟她們玩了整夜？”
她才沒玩！林若秋憤憤不平的瞪這臭男人一眼，心道是誰半夜裡跑來折騰她的？真是好心沒好報。
楚鎮今日不用準時上朝，睡得晚些也沒關係，因頗為自得地道：“你這樣不懂事，隻怕你腹中的孩子將來生得像你，還是該由朕好好管教，方能使其成才。”
這會子皇帝已能平靜的談論育兒經，看來昨晚上那些衷腸流露之語都被他忘得一乾二淨了。這樣也好，他慣常偽裝出堅強的一麵，林若秋又何必拆穿，這世上誰不是裝糊塗過日子的？
她隻輕聲歎道：“您是它的父親，您要管束誰還能攔著？隻是一樣，孩子小時您得慢慢哄著，等大了再嚴加管教不遲，您說是不是這個理？”
楚鎮對她刮目相看，“你仿佛變了個人，如今說起大道理來也是一套一套的。”
林若秋嗬嗬，她隻是不想這孩子走上他父親的老路，童年時候的烏雲可是能籠罩人一輩子的。不過她覺得這點不用太過擔心，楚鎮一定會是個好父親——就怕他好過了頭，變成溺愛就不美了。
但就算那樣，林若秋也有法子糾正。她體貼的為楚鎮整理好冠上冕旒，輕聲道：“陛下要去太和殿接受百官朝賀，不妨先用點朝食墊墊肚子，省得待會子饑餓難忍。”
楚鎮望著她笑，“你甚少這樣體貼。”
“妾幾時不夠體貼了？”林若秋不滿的跺腳。
這麼短暫的空檔，楚鎮側過頭，在她腮上輕輕啄了下，繼而含笑離去。
林若秋捂著發燙的臉頰，心道自己下次務必得報複一次，憑什麼次次都被人揩油，她也要揩回去！
開年之後，顯出一派新春氣象，雖然仍在春寒料峭之際，但比起嚴冬雪封之景已要好得多，且不久之後鳥語花香也將到來。
按理鄴王夫婦過完了年就該立刻前往封地的，但因魏太後執意挽留，恩準其在京中多留幾日，兩人趁勢領命。
鄴王妃本想將幼子接出去一起住，無奈楚蘭習慣了宮中生活，他才懶得去住那破破爛爛的驛館呢！遂懇求魏太後讓他留在長樂宮，魏太後自然笑得合不攏嘴，哪曉得這小子純粹是貪戀宮中富貴舒坦，並非獨獨舍不得她這位皇祖母。
楚蘭吃吃喝喝過得倒也愜意，唯獨一樣令他不快，阿寶已經兩三個月都沒露麵了。他原先猜疑是否林婕妤將阿寶抓去，但看樣子也不太像，且大伯那樣疼她，什麼稀奇的貓狗不能弄來，何必覬覦他的。
莫非是阿寶自己偷偷溜出去的？