夜涼如水, 又還不到燒地龍的時候，林若秋在一室靜謐中不禁縮了縮脖子。其實這屋子十分和暖, 門窗也關得嚴實, 冷風都是皇帝方才開門時帶進來的——林若秋當然沒法為這點小事指責他。
可她情不自禁地打了個噴嚏。
楚鎮發覺了, 抱歉道：“朕忘了你剛起來，是朕的疏失。”一麵打量著她光裸的肩膀，“可是你穿得也太少了些。”
林若秋平時也不這樣，隻因孕期體質燥熱，她又有好蹬被子的毛病，若熱出一身汗來, 更得生病，因此紅柳特意用杭綢為她做了幾件薄薄的寢衣, 好歹睡中舒坦, 也能老實些。
其實她也不算剛起——皇帝若不來，她仍躺得好好的呢。不過楚鎮此時正心中煩悶，林若秋個人的一點不愉快就無關緊要了。
楚鎮試了試她的額頭，還好隻是溫熱, 並沒有發燒, 心下稍安，也懶得翻箱倒櫃尋衣裳，徑自將自己的大氅取下，為她披於肩上。
雖說隻是件常服，可它與龍袍的意味是共通的，林若秋躊躇要不要接過, 楚鎮卻已強硬的為她係好頸帶，這下她隻好恭敬不如從命。
狐狸的毛皮牢牢貼著肌膚，那點涼意很快便消退，林若秋來了點精神，方能從容打量楚鎮的模樣，他應該來了有一段時候，眼皮浮腫，麵上有些失神，林若秋醒來之前，他大概一直在想自己的心事，沒打算打擾她。
林若秋也沒打算打擾他，隻是安靜的陪他坐著。他要說，她便聽；他無話，她便一同沉默。比起絮絮叨叨追問個不休，她知曉此刻男人更需要的是靜一靜，而非幾句口舌上的無謂關切。
兩人相顧無言，終是楚鎮先按捺不住，“你不想問問朕發生何事？”
“陛下若願意告訴臣妾，自然會說的，您若不想告知他人，臣妾問了也是白問。”林若秋專注地望著楚鎮麵龐，似乎想從細微的表情發現一點端倪，卻極力壓抑住，避免引起對方不快。
她平素極有好奇心，但此時此刻，她隻是一個被愛意占據的女人，為此，她將自身的同理心發揮到極致。
倘若皇帝希望從她這裡得到安慰，她當然是很樂意去做的，問題是，他需要嗎？身為天子，他太過自律，戒心太重，也就注定了不會輕易與人分擔痛苦——即使這樣能令他好受些。
林若秋心疼他，卻無能為力。
許是她眼中蘊含的柔情打動了楚鎮，楚鎮輕輕拉起她的手，自嘲道：“也不算什麼大事，隻是朕總以為當年那出是場意外，倒低估了母後的心胸。”
因將昔年魏太後與齊氏的一場風波娓娓道來。
林若秋聽了並沒覺得如何驚訝，倒不如說……她其實早就猜到這點，從胡卓當時給她講這段故事的時候，她便覺得蹊蹺，胡卓描述中的齊婕妤是一個再平庸不過的女人，縱使因爭寵而心生嫉妒，又怎會糊塗到給人送落胎藥，魏太後的手段她卻都看在眼裡。隻因當初的魏太後是個絕佳的受害者，這樁公案又早就落幕，誰也沒法再翻出來罷了。
如今親耳從皇帝口中聽到，林若秋證實了曾經的猜想，自然難有震驚。她卻仍昧著良心問道：“陛下是否弄錯了？太後娘娘不像這樣的人。”
楚鎮冷笑，“柳成章親自寫下的證言，朕也親自去問過母後，還能有假？”
林若秋沒話可說了，難怪皇帝這樣晚還跑來瓊華殿，想必是在長樂宮中受了刺激，她幾乎能想象魏太後臉上的表情——冷肅的，決然的，然而沒有半分愧疚。
楚鎮驀地看向她，眸黑而深，幾乎要望進她心底的通道中去，“若秋，換了是你，你當如何？”
林若秋設身處地想象，發現她不能說魏太後所為一定就錯，相反，從權衡利弊的角度而言，魏太後選擇了一條對自己最佳的路，隻是命不由人，到底還是在最後一環出了岔子，打從楚鎮生下來的那刻起，這對母子間的裂痕就已注定了。
魏太後自然有她的道理，可若林若秋處在這等位置，也許她最終也擺脫不了同樣的命運，但至少，她會嘗試尋求其他可能，或是到先帝跟前博他憐憫，或是放下身段，懇求昭憲皇後好歹體諒一下母子之情，而非這樣倉促的決定扼殺一條生命——魏太後根本沒想到這些，她在意的，隻是權勢榮辱而已。
其實皇帝內心也並未真正怨恨這位母後，即使她當初用親骨肉的性命設下毒計，即使皇帝的殘缺很可能是由當年那場意外造成，他依然不十分怪她，他唯一所求，隻希望魏太後尚有稍稍惻隱——可她卻連騙一騙都不願意，而是用那樣殘酷的實話斬斷一切念想。
魏太後的坦率也許是對的，可她究竟是出於不願欺騙，還是僅僅想讓自己良心好過一些，就不得而知。林若秋抱著皇帝的後頸，那毛茸茸的觸感令她想起嬰兒初生的胎發，任何的安慰此刻都顯得徒勞，林若秋唯有緊緊擁著他，一遍又一遍地重複道：“您還有我呢，我會永遠陪伴您的。”
她永遠也成為不了魏太後那樣手段卓絕的女性，可她也有自己珍視的家人與至親，有楚鎮，有嫿嫿，還有她腹中揣著的這一個。為了這方小天地，林若秋會拚儘全力守護它的安寧與美好，她發誓。
魏太後與皇帝明麵上並無任何矛盾不快，可有些事在悄然變化中，卻是誰都看得出來。皇帝仍舊每日到長樂宮晨昏定省，卻隻坐一刻鐘不到就出來，魏太後也不留皇帝兒子說話，不知是沒那麼多話好說，還是懶得費精神——魏太後的安神湯吃得更多了，柳成章成天待在長樂宮裡，似乎半步也不敢離開。
與此同時，承恩公府的動作卻不小，先是誠惶誠恐地上了一封奏章，表示魏氏的惡行全屬她一人所為，跟娘家沒半分乾係，後又將生養魏語凝的那名姨娘五花大綁送進宮裡，責其教女不善，任憑皇帝處置。
未央宮中的太皇太妃得知之後隻嗤了一聲，“這些人手腳倒快，也真拉得下臉。”
程氏微微一笑，“事到如今，麵子哪有裡子重要，看來承恩公府能屹立至今，其中不乏圓滑之輩。”
什麼清高風骨，在生死麵前都是屁話，魏家急著撇清乾係實屬明智。但不管怎麼說，魏語凝這次孤注一擲之舉讓娘家的聲望跌到穀底，誰也不信承恩公府與謀害龍胎一事全然無關，就算沒有切實的證據，這層汙名是洗刷不清了。