眾妃去後，宮中的日子一下子清閒了許多, 於林若秋而言也省事不少。除了瓊華殿外, 就隻有眾太妃、太皇太妃幾處需要打理, 年紀大的人多為心平氣和，再怎麼折騰也折騰不出新鮮花樣來，林若秋除了每月定時送去份例衣食, 連賬本子都懶得查了, 反正宮裡就這麼點人, 用度自然減輕不少, 犯不著太過嗇刻。隻要不太鬨出格, 她且睜一隻眼閉一隻眼吧。
和她比起來, 孩子們就辛苦多了, 顧先生尤其不肯放鬆。許是經曆立太子的餘波，他深感肩上責任重大，若不將幾個弟子培育成才, 便有負於天、有負於地。
楚珹和他姐姐一般心境開朗，自是不將外頭的閒言碎語當回事, 與之相比, 楚瑛卻顯得有些消沉——李家鬨的那一出，無疑令他的處境愈發尷尬，若皇帝不肯立他, 豈非表明他遷怒於這位長子，若朝臣們亦如此想，那楚瑛將來即便做了個閒散王爺, 也不會自在的。
林若秋深覺李薔臨死之前還給她出了個難題，這令她對李家愈發痛恨。現在想想，她倒不覺得李氏對皇帝有多少情意，也不覺得她是真心疼愛阿瑛——真在意一個人，怎會讓人犯難到這種地步？她簡直像來報仇的。
努力平複了胸中怨氣，林若秋抽空也對楚瑛緩緩提及此事，這個年紀的孩子已知些事了，就算騙他李薔得了急病，也瞞不了多久，何況，李氏的骸骨已經下葬，那是人人都瞧在眼裡的。
楚瑛隻是哦了一聲，便再度沉默下去，他對於生死其實並沒有多清晰的認知，除非親身經曆，才會感同身受——對一個童子未免太難了些。
林若秋努力地向他解釋，李薔那番所作所為究竟意味著什麼。她不說李氏的是非，卻總得讓楚瑛看清這件事對他的利弊，畢竟，這關心到他能否坦然麵對今後的前程，而不再被人利用。
楚瑛睜著兩丸黑白分明的眼瞳，定定的看著她，“父皇要立二弟為太子麼？”
林若秋隻覺呼吸一滯，她自然沒法回答這種問題，隻輕柔撫摩著長子的頭頂，“阿瑛想做太子麼？”
阿瑛有些局促的踮起足弓，繞內轉了個圈，小聲道：“李娘娘說過，我是嫡長，注定要做太子的。她還說，當了太子，我就能得到很多好吃好玩的，這天下所有的好東西，全都是我的。”
林若秋沉默片刻，歎道：“不是這般，當了太子，你肩上的擔子也會格外沉重，那可比顧先生交代給你的功課複雜多了，你要麵對的不是幾張紙，而是大好河山，你承擔得了這些麼？”
楚瑛看上去沒多少信心，不過他還是小小聲答道：“孩兒會努力做好的。”
林若秋靜靜地看他半日，終是撒手歎道：“母後命人做了你愛吃的點心，自己去拿吧。”
楚瑛於是歡呼一聲，一拱身鑽進小廚房裡。
他其實是個很簡單的孩子，些微的快樂就能令他滿足，正因如此，才叫人不忍傷害他。
晚間林若秋便跟皇帝說起此事，“阿瑛和阿珹都已漸漸長大，陛下再不忍決斷，也請早做決定為好。待他倆成年之後，總有一個要分封出去的，不然留在宮中互相廝殺麼？”
養孩子可不像養蠱，林若秋固然希望能有一個才智出眾的佼佼者登上帝位，可對於一位母親而言，她隻願自己的孩子們都能平安。
楚鎮的眼中看不出情緒，“你已想好了麼？”
林若秋知道，她此刻說這種話實為犯禁，也違背她一直以來安分隨時的準則，可李薔兀自撕開那層和平的麵紗，迫使她將問題擺到眼前來，林若秋也隻能迎難而上，她緩緩撫上皇帝手背，沉聲道：“明君賢臣，未嘗不可。”
她清楚皇帝更希望一個有魄力有決斷的繼承人，能實現他踏平北狄的夢想，可對天下臣民而言，太過雄心的君主未必是好事，相反，隻要那坐在高座上的人能選賢舉能，聽得進逆耳忠言，或許這位子將坐得更穩。
既然命中注定阿瑛生在阿珹前頭，那就讓阿瑛來坐這江山吧，至於阿珹，他的能乾將成為阿瑛最強有力的臂膀，輔佐他治理大周萬裡山河。
楚鎮沉吟良久，終是點了點頭。
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建昭二十四年，大公主楚景嫿出閣，排場從未有過的闊大，以致京中萬人空巷。
林若秋對於未來女婿並不十分滿意，這博望侯衛家祖上並未出過多少名臣，今時亦無建樹，除了曆代相傳的一張好臉，就沒什麼拿得出手的了。
楚鎮見她橫挑鼻子豎挑眼，隻覺得好笑，“又不要你嫁過去，你急什麼？再說，彆看衛家這一代沒出達官顯宦，祖上也曾有過帝師呢，又是世代書香，很配得上咱們的女兒。何況，若是那太過位高權重的人家，又怎敢娶一位公主進府？”
要尚公主，手中必不可能再握有實權，皇帝也正是考慮到這點，才放心讓景嫿自己挑中衛家。
“您當我是那樣看重門第的人嗎？”林若秋哼聲道，“我不過是怕嫿嫿被些牛鬼蛇神騙了去。長得就是一副花花腸子，這樣的人能對她好才怪呢。”
何況，景嫿早就對這位衛澹衛二公子分外注意，年年到京郊行宮都能偶然遇上，秋獵也要跟著去。林若秋深覺此人居心不良，花言巧語地把寶貝女兒哄到手，不知今後會怎麼樣呢！
楚鎮一聽卻不樂意了，“誰說長得好的就一定花心，你看看朕，朕這些年可曾有負於你麼？”
“那是，像您這樣的，幾百年裡頭才能遇上一個呢，您能保證嫿嫿會有這樣的運氣？”林若秋伶牙俐齒的道。
皇帝被她說得眉開眼笑，立刻站到她這邊，夫妻倆一同對親家挑刺，無奈牛不喝水強按頭，他二人再怎麼齊心，架不住景嫿就認死理，最終，還是讓一朵鮮花插在牛糞上了。
回門那日，林若秋急匆匆地將女兒拉進房裡，恨不得剝光衣裳上下查看，生怕她受到婆家虐待。