皇後的嘴角抿了抿：“你放心，隻要你助我，將來，太子不會虧待雲隱的。”
甘氏最害怕跟皇後這樣的人打交道，她從一個極端，變到另一個極端，轉化的太快。自己是謀定而後動。不想清楚絕對不做。但是皇後，真是想起一出是一出。
見甘氏不說話，皇後就皺眉道：“我瞧著，他如今對你，也沒那麼……你不為彆的，也該為雲隱以後打算打算。彆忘了，她還沒上宗譜呢。隻要我在，雲隱不僅能上宗譜，還能成為咱們大周最尊貴的長公主。”
長公主，隻有皇帝的姐妹才封為長公主。
皇後的心思簡直昭然若揭。可這樣的心思在一個忽敵忽友的人麵前能說嗎？就這水準，還敢謀劃大事。你是嫌自己死的慢嗎？
再說了，有一個能支持你的人嗎？你就敢嚷嚷了？
甘氏閉了閉眼睛，十分耐心的道：“看在咱們以往的交情上，我最後再勸你一次。以後你的事情，我是堅決不會再插手的。你給我記住了！”她也不管皇後的表情，隻板著臉道：“太子已經是太子了，隻要安安分分的，不要犯錯，那誰也拿太子無可奈何。但是一旦動了不該有的心思，可就是自己往槍口上撞了。有多少人盯著太子的一舉一動你知道嗎？你不知道！你有文臣可在朝中做響應嗎？你沒有！你有武將能在要緊的時候為你出生入死嗎？你還是沒有！你什麼都不知道，什麼都不懂，你折騰什麼啊！”
“那你說我怎麼辦？”甘氏一下子歇斯底裡起來，“他後麵的那些話，都是哄我的。我今年三十多了，不是十三歲的小姑娘了。不是兩句好話，一張好臉就能糊弄過去的了。可之前，他說要廢我的時候，那表情，那語氣，我知道，那是真話。他真的動了心思了！我難道隻能坐以待斃？我已經為了他耗費了半輩子了，我不想這半輩子沒有一個結果啊！”
甘氏疲憊的閉上眼睛，然後起身：“我言儘於此，要不要聽，隨你！”
皇後看著甘氏真的說走就走，連忙緊走幾步一把拉住甘氏的袖子：“你還沒說呢……”
甘氏一把將袖子拽回來，“我膝下沒兒子，我不爭不搶誰也奈何不了我。我不參與！”
“你……”皇後指著甘氏，甘氏卻不理她，轉身出去了。
可走到大殿外，正看到滿臉尷尬的張嬤嬤和神色複雜的太子。
“兒臣多謝貴母妃。”金雲順對著甘氏行禮。剛才裡麵的話，太子聽見了，他真是被嚇住一身冷汗。第一次覺得，記在皇後名下真不是個幸事。她太隨心了！這樣下去，自己遲早會被牽連害死的。
甘氏點點頭，側著身子避開了，隻受了半禮。卻也沒跟太子說半句多餘的話。
漪瀾宮裡，林芳華煩躁的叫奶娘將哭鬨的元哥兒抱下去，低聲問進來報信的小太監，“你真的聽清楚了？”
那小太監點點頭：“是！小的聽清楚了。皇上是說要廢後，說是沒有這個李皇後，還有那個李皇後……”
林芳華一下子就笑了起來，給了打賞，才將人給打發出去。
她摸出懷裡的血蟾蜍，覺得它的顏色已經淡了一點了，是不是說，自己身上的鳳凰之氣越來越濃了呢。今兒皇上能說出廢後的話，明兒就一定能真的廢後。是啊！沒有李湘君這個李皇後，還有自己這個李皇後。
終於一天，自己會站在最高處。
“隻要拉下太子……我看你李湘君還有什麼依仗！”林芳華將血蟾蜍小心的收入懷裡，喃喃的說了一句。
秋天是個肅殺的季節。
楚家的人，除了一個因為強搶民女逼死人命，判了個斬監侯。其他的都放了。都說這是楚源找了個好女婿，都到了這個份上了，謹國公還能出來為楚家求情，殊為不易。沒看見為了求皇上，連額頭都磕破了。楚夫人很感激，就是楚家人也都很感激。楚懷玉心裡冷笑，但卻不會犯蠢真的說出什麼來。楚家人對金成安越是感激，金成安才越是放心，如此，才不會想著要斬草除根。而自己，就這麼靜靜的蟄伏著，總有一天，自己會像是他咬了祖父一口一樣，也能狠狠的咬他一口。
楚源對楚家來說，是無可替代的。但對於朝廷來說，卻不是。
新上任的丞相，已經火熱出爐了。
正是郭常和。
“聽說宸貴妃曾給皇上進言說，這位郭丞相什麼都好，就是一點不好，太吝嗇。”貴武低聲跟四爺和林雨桐說著打聽來的消息，儘管這些消息，四爺知道的要比他打聽來的全麵的多的多，“皇上聽了就哈哈大笑，賞賜了郭丞相一座五進的宅子，另外還有兩個莊子，紋銀三千兩。另各色器物，綢緞無數。”
林雨桐就輕笑：“這人吝嗇，跟有錢沒錢可沒關係，關鍵是脾性使然。”說著，就疑惑的道：“宸貴妃給皇上進言的話，是怎麼傳出來的？”
貴武搖搖頭，這他上哪知道去？都是人家怎麼說，他怎麼聽而已。
四爺擺手叫貴武下去：“皇上這是防著郭常和是宸貴妃提前安插好的人。宸貴妃說了郭常和不好的話，以吝嗇的人都是小心眼這一點看，隻怕郭常和對宸貴妃就沒好印象。聽說宸貴妃如今在禦書房裡伺候，這是皇上怕身邊的人跟丞相聯手將他給架空了。在兩人之間下釘子呢。”
“那這就證明他還沒病糊塗。”林雨桐咂咂嘴，按照四爺說的，永康帝可病的不輕了。都到這份上了，腦子還轉的這麼利索，可真叫人不服不行。
“有些人，動這點腦子，就跟吃飯喝水一樣簡單而又必須。”四爺在棋盤上將妻棋子落下，輕笑道：“等你哪一天，也做到這份上了，也就差不多了。”說著，就又一歎，打量了一下林雨桐，然後搖搖頭，“不過，你這天賦實在是……”不說也罷。
林雨桐白了他一眼，也放下一顆棋子，順手又抓了一節玉米棒子啃上了。
三喜悄悄的將放著玉米的盤子拿走，即便她這樣的丫頭，也知道下棋是個風雅的事，人家都是焚香，烹茶，然後對弈。可自家主子呢，邊上的小幾上，擺的都是吃的。還不是什麼雅致的吃食，就是窮苦人家吃的玉米棒子。
這也幸虧是遇上了姑爺這樣的人，要不然真得被嫌棄死。自家姑娘在林家也不這樣，嫁了人了，反倒越發的不講究了。
兩人坐在山頂的亭子裡下棋，偶爾朝下望去，層林儘染，秋風起，樹葉隨著樹枝樹乾晃動，也帶著彆樣的韻律。這是不一樣的風景。
林雨桐正下的辛苦，打算跟四爺耍賴的時候，貴喜氣喘籲籲的跑上來，將手裡的帖子遞給四爺：“主子，一位自稱苗家後人的公子來訪。”
林雨桐瞬間就將棋子放下，歎道：“這位還真是耐得住性子，現在才找來。”
四爺將帖子看了看，又交還給貴喜：“去吧！將人請上來。”
苗壯跟著這個叫貴喜的小廝，沿著山上的小路，一路往山上走。如今，天已經有些冷了，山裡的氣溫更低些。穿梭在這終年不見日光的山林裡，他不由的將身上的衣服給緊了緊。本想打聽幾句關於這位公主和駙馬的事，但見這小廝嘴緊的很，山上的野菜野草都扒拉著說了一遍，就是沒露出一點有用的話來。
等到了山頂上，看著坐在亭子裡對弈的一男一女，他心裡突然升起了隻羨鴛鴦不羨仙的感慨。雲隱公主他在大殿上是見過的。可是這位據說是自己表弟的人，他還是第一次看見。不像是傳說中的那麼弱不禁風，反而一眼叫人看不出深淺。明明年紀不大，可就是覺得，在他麵前，叫人無所遁形。
他收斂心神，上前行禮。
“起來吧。”雲隱公主淡淡的道。從她的語調了聽不出半分多餘的情緒。
苗壯起身，就站在一邊，靜靜的看兩人下棋。人家不問，他也不說。直到一盤棋下完了，才見雲隱公主站起來，笑道：“我想活動活動，你過去跟駙馬繼續吧。”
苗壯躬身應了一聲，看著雲隱公主轉身，然後從丫頭的手裡接過小籃子小鏟子，像是真的要挖野菜去一樣。
“坐吧。”四爺將棋子一一收了，然後重新開盤，“黑還是白？”
“白吧。”苗壯答了一句。
四爺笑了笑沒說話，先走了一步。苗壯緊跟落下一子。四爺越走越快，苗壯總是在稍微想想之後，就緊著落了一子。
直到天色已經慢慢的暗沉下來，貴喜想著要不要給亭子圍上帷帳，點起燈的時候。這一局才下完。最後四爺贏了兩子。
“回吧！也該吃飯了。”四爺起身就走。
苗壯緊跟其後。路上就聽著貴喜那小廝說著，公主都找到什麼野菜了，晚上準備吃什麼的時候，他都沒找到機會說話。
他看的出來，人家沒打算開口。可自己不主動開口不行啊。
進了彆院，苗壯剛鼓起點勇氣，就聽見駙馬交代小廝：“好好照顧客人，飲食上不要馬虎。那些野玩意，就不要給客人往桌子上端了。”
說著，施施然就走了。隻留著這叫貴喜的小廝，笑著領自己去客院。
林雨桐見四爺回來，就笑道：“洗手吃飯吧。”
四爺朝桌子上看了一眼，見真有切成薄片的菜饅頭，就笑道：“還真吃這個？”
“小溪邊上的，嫩著呢。”林雨桐夾了一片塞進四爺的嘴裡，“怎麼樣？味道不錯吧。”
“嗯！”四爺擦著手，吃了一口，“不錯，清香。”
林雨桐笑道：“先少吃點這個，宮裡打發人送了十幾個芋頭來。應該是荔浦送來的貢品，有多長時間都沒吃過這玩意了，我叫人蒸了，晚上當宵夜吃。”
“如今送個貢品，一百個送到京城，隻怕完好的能剩下一個都算是好的了。”四爺搖搖頭，“勞民傷財的。這也不是非吃不可的東西。”
兩人說著話，就開飯。林雨桐這才問起：“苗壯到底是真苗家人還是假的苗家人？”
“沒問。”四爺淡淡的答了一句。
“沒問？”林雨桐看他，“那你跟他在上麵耽擱這半天乾嘛呢？”
“你不是叫我跟人家下棋嗎？”四爺一副理所當然的道。
這人！
“拿我逗悶子呢。”林雨桐朝外看了一眼，“說真的，你試探了他一下午吧。要不是為了試探他，他跟你下棋能撐這麼久？”
人跟人太熟了就是不好，一點神秘感都沒有。
四爺笑道：“是個心思縝密的人。年紀不大，倒也不驕不躁。吃完飯，我跟他再談，抻的也差不多了。”
苗壯被請去書房的時候，已經掌燈時分了。
四爺請他在書案的對麵坐了，直接道：“你說句實話，你究竟是不是苗家人。”
苗壯心道：果然！他真的懷疑了。
於是苦笑一聲，歎道：“我是苗家人，我的父親是苗開。祖父苗財，曾祖父苗進。”
“這個稍一打聽，都能知道。”四爺招手叫貴喜上茶，就看向苗壯，“苗家跟楚源和金成安是什麼關係，我想你也清楚。而我隻看到你跟金成安有合作。”
苗壯嘴角就抿起來了：“我父親母親在金成安手上，我能怎麼辦？據說，如今還多了一個妹妹。”他抬手捂著眼睛，“這些年，我一直在金成安的賬下……不聽話，我的父母會是什麼下場，我不敢想。他叫我學什麼，我就學什麼。他叫我做什麼，我就做什麼。我從來沒有違背過他的心思。就跟訓狗一樣的訓了這麼些年，他才敢放我出來。我這次來找你，也是他的意思。他希望我取得你的信任。”
說完，他渾身像是被抽去力氣一般，癱軟在椅子上。
四爺皺了皺眉，“你說的這些，叫我不大明白。他扣著苗家的人，究竟是為了什麼。苗家手裡究竟有什麼，值得他如此算計的。”
苗壯的嘴角動了動，沉默了好半天才道：“我知道的其實並不很清楚。但是應該跟苗家先祖以前跟海邊的綠眼鬼交易的一種貨物有關。”
綠眼鬼？
這是指洋人吧。
“知道是什麼東西嗎？”四爺看向苗壯，“你不會一點都不知道吧？”
苗壯歎了一聲：“我隻是小時候，聽我父親提過一次。高祖父在海邊，碰上了順水飄來的大船，大船上全都是綠眼鬼。不知道是從海外什麼地方飄來的。他們當時船上沒有水，也沒有吃的，才提出跟祖父交換的糧食。他們船上沒有彆的東西，倒是有不少黑色的圓球，據說，扔出去之後，海裡再大的魚也能殺死……”
四爺失笑一聲，原來這就是金成安要找的寶貝啊！
他早說啊，要多少自己給他造多少……還當什麼寶貝呢！