從永州往下走, 抵達江南這一路。若馬車日夜兼程的走，至少要半個月。
王姝事先了解過江南的情況，知曉這一塊地域正在戒嚴, 這一路走得都十分小心。有些關卡要打點的，也一點不能含糊。出門在外，能花錢少惹事的, 自然是最好。不過因為王家往江南輸送糧食的這份善舉, 官府對王家車隊的查驗還是比較寬容的。
王姝靜靜地坐在馬車上, 耐著性子等官差放行。
前排的官差裝模作樣地查看了王家車隊的車廂，人就在車廂四周徘徊。此次王姝南下的隊伍不算小, 除了隨行護衛，還另外裝車了整整一千石的糧食。除了這些糧食以外, 還有兩大車的草藥。
林二識趣地遞過過路費，他們便痛快地放行了。
進了三月, 天氣暖和得很快。尤其是南方, 氣溫明顯被北方暖和多了。
有句詩句叫什麼，春風又綠江南岸。如今便是。
若不看沿途絡繹不絕的衣衫襤褸的行人。這沒有被現代化侵蝕的純原始自然風光，確實是美不勝收。王姝難得有機會離開內宅，此時卻沒有心情欣賞美景。越往南走, 就越能看到更多食不果腹的百姓。被洪水衝毀的村莊, 餓得皮包骨頭的婦孺孩童, 每一樣都深深的烙印在王姝的心上。
但即便如此, 王姝也不能在半路上慷慨解囊。饑餓和苦痛會讓人失去理智。突然放糧不會緩解現狀, 隻會造成混亂。屆時她怕是會到不了江南。
幽沉地吐出一口氣, 王姝放下了車簾，再沒有往外看過。
馬車行進的過程比較久，出於安全考慮, 王家的車隊隻在白日裡趕路。夜裡要麼選個方便的地方安營紮寨，要麼尋附近的村莊借宿一宿。
王家的良田集中在揚州、杭州、蘇州。除了水田，還有一部分的桑麻林。不過總體來說，王家的桑麻養蠶不成產業，隻有極少部分的桑麻林種植桑葉供自家用。王姝的許多衣物是自家蠶絲織成的。且這一批蠶是比較嬌氣的品種，吐絲量極少的。不過絲織品質量極好，外頭都沒有賣的。
此次洪水對桑樹林的不算大，畢竟桑葉長在樹上。樹木隻要水退下去，不爛根，樹葉就不會有太大影響。蠶也是四月下旬才開始養，如今還沒到養蠶的季節。
這次王姝南下算是突襲，沒有提前給江南的掌櫃打過招呼。故意要打那些人一個措手不及，進城之前勢必要做好準備，且務必保證行程的隱蔽。所以早在南下之前，王姝便已經提前派了人去探路。這一路上探路的消息不斷地傳回來，城內是什麼狀況，她早已經知曉。
朝堂的問題、官府的處理方式她無從置喙。王姝作為一個小小的商戶，有良心一點，能做的就隻是對災民慷慨解囊。沒良心的話，乾脆視而不見。
時間比較趕，春耕也就那幾日。錯過了最佳時期，對這一年的糧食產量都是會有影響的。
馬車走得比較急，幾乎一路上沒怎麼歇息。為了儘快趕到下一個落腳地，王姝幾乎沒怎麼下過馬車。不聽不看，埋頭趕路。這樣既是趕時間，也是出於全隊人的安全考慮。災民們流離失所，聽說附近已經滋生了不少為了討口飯吃不要命的流民。
為了一口吃的，殺人越貨的事件頻發。官府不管，外頭亂成一團。
王姝一直很明白一個道理。懷璧其罪。她若是半路發善心，極容易死於非命。哪怕她身旁有這一支專門的護衛隊伍，也有不敵的時候。
“儘快趕路吧。”
王姝閉著眼睛在車廂中假寐，“天黑之前趕到下一個落腳點。”
王家在江南的農田位置是比較靠南的。
趕過去，路程比預料得要久。
不過當初王程錦置辦這些農田，是充分考慮了糧食的地理位置的。好處便是這裡的水稻可以做到一年兩熟，氣溫和種植條件雙方加成。再加上王姝經過十幾年的雜交實驗培育確保了良種，當真做到了‘蘇湖熟，天下足’的產量。
馬車一路疾跑，臨近蘇州地界，天色已晚。
三月還是涼，白日裡春光甚好，夜裡風一吹還是涼颼颼的。馬車走在官道上，兩邊是麵容麻木衣衫襤褸的人。越往前走人群越大，儼然有糾集成隊伍的意思。
方將士見這情況，皺起了眉頭。騎著馬掉頭到王姝的車廂旁邊，伸手敲了敲。
嘟嘟兩聲，王姝睜開了眼。
倒是沒有掀開車簾子，隔著簾子開了口：“何事？”
“主子，前麵人瞧著不大對勁。”方將士，也就是方燮，是韓家軍輕騎兵裡的一個校尉。旗下有三百騎兵，本人武力極高。戰場上百步穿楊，十分擅長判斷戰局形勢。此次被蕭衍行安排過來護送王姝南下的這一批將士，方燮算是他們的頭兒。
他聲音壓得低低的，仿佛怕大聲便驚擾了人似的：“是不是換條路走更好？”
王姝看不清外麵的情況，聞言，掀了車簾子往外頭看了一眼。
此時天色已經有些晚，昏沉沉的。加上離得有些遠，看不清楚全貌。不過雖然看不清楚，卻也能看到前方攢動的人頭。聽見人群嘈雜的聲音。王家的車隊是攜帶了不少糧食和貴重物品的，若是當真運氣不好，遇上了災民暴.動，怕是要脫不開身的。
略一思索，當即果斷同意了：“可。”
車隊臨時換了小路，從兩邊的林子穿過去。
正常來說，靠近城池的郊外要麼是有寺廟，要麼就是設有村莊，不大可能荒無人煙。但今兒這地方就是有些怪。越往林子裡走就越安靜，感覺十分荒涼。馬車也越走越偏，王姝掀了車簾看出去，外麵黑洞洞的。眼看著是不大可能在天黑之前繞路進城了。
天邊的夜色如潑墨一般漸漸壓下來，林間的鳥雀哀鳴著飛走。
喜鵲曉得王姝怕黑，外頭已經有人點起了火把。但這光影閃爍的林子裡，還是顯得陰森可怖。古代的治安是比不上後世的，天黑遇到危險的概率大。
馬車在林子裡行進十分困難，王姝黑燈瞎火的被顛得頭暈腦脹。
方燮怕她身子嬌弱受不住，與王家鏢局的鏢師領隊商量，分人去彆處探路。留下一批人原地守著王姝。等尋到了落腳地，再回來稟告。
如今這情況，也隻能先這樣。總不能叫王姝跟著他們在林子裡無頭蒼蠅地亂轉。王姝畢竟是個身嬌體弱的女子，不似他們這群糙漢能造。
車隊在林子邊緣停下來，一隊人分四個方向出去搜了。
天兒越來越晚，伸手不見五指。王姝坐在馬車裡悶得慌，林二尋了個空地生了火。這次王姝出來，林二和汪老三自然是隨行的。錢師傅留在了臨安縣，要幫王姝盯著。除了蕭衍行安排的這些護衛，王姝也帶了一批經驗豐富的鏢師出來。
一群人圍出個圈子，又撒好了驅蟲蛇的藥粉。王姝才得以從馬車裡出來，出來放放風。天知道她在馬車裡顛了一天是什麼滋味。吐都吐不出來，吃什麼都吃不下，下了馬車腿都是軟的。
等了約莫半個時辰，不見人回來。
喜鵲見王姝臉色難看，不等了。帶一批人將乾糧都拿出來，當即埋鍋造飯。
這些乾糧是王姝準備的。除了果腹的餅和饃，王姝還特意炒製了堵門下飯醬。就是為了趕路的時候打野位，能快速去腥，做點好吃的甜甜嘴兒。除此之外，她也另外準備了尋址的香腸和五香的肉製品。準備的量不小，夠一車隊的人吃個三四天的。
王姝這方麵是素來大方的，讓人幫著乾活，她從來不叫人苦了嘴。
不得不說，王姝的這些吃食極大的消解了趕路的艱難，也給了鏢局鏢師和護衛們極大的衝擊。
他們往日也不是沒有奔波，乾糧這些也是經常吃的。往日從沒有覺得準備的乾糧難吃過，如今跟著王姝出一趟門才知道，他們往日吃的那就是豬食。
這一路，他們也算習慣了王姝吃飯時候嚴謹的態度。一看要埋鍋造飯了，不必吩咐，立即就有人提了箭囊去林子裡打野味。
這批人打野味利索得很，不一會兒，野雞、野兔、看起來三四斤的魚就提了不少回來。
“喜鵲，將我放在後車廂的調料拿出來。那些肉不能久放，也拿出來分了。”趁著他們下去收拾，王姝蹲在篝火邊上暖和了一陣，指使喜鵲準備做飯。
這麼多人要吃飯，自然不能王姝動手。喜鵲帶著鏢隊幾個會下廚的人做，她則是在一旁指揮。
不過有她指揮也夠了。王姝畢竟不是專業廚師，隻是比較愛好美食。換句話說，她的廚藝水平也不見得比這些人好，單純是會放調料。
這麼一會兒，水燒開了，米香味兒也就彌漫開來。
等那些收拾野味的人回來，魚做了魚湯是最方便也是吃起來最舒服的。正好林子裡還能挖到春筍，切上幾片臘肉，一鍋湯煮的夠在場所有人喝。兔子和野雞最方便的辦法自然是烤，刷夠了調料，做好去腥就好。鏢師們乾活很利索。
王姝坐在一旁看著，正琢磨著若找不著落腳地，就讓人去這附近尋一個安全的地兒安營紮寨。不遠處響起了汪老三的聲音。
很快，就看到他像是驅趕著什麼東西過來。
王姝愣了愣，今兒夜裡沒有月亮，天太黑也瞧不清楚。
“主子，”等人走到眼前來，王姝才看清楚。隻見汪老三手裡提溜著一個瘦筋筋臟兮兮的人，瞧不清楚麵相。推推搡搡地，他就把人給推到王姝的跟前來，“這人方才在外頭鬼鬼祟祟的。被方先生的人給抓到了，非說自己是王家的大客戶。有要事找主子談。”
借著火光，王姝看清楚了，眼前是個臟兮兮的老頭兒。這老頭兒不曉得是從哪裡來，身上穿著打了補丁的破爛，腳下沒穿鞋。一張長臉瘦筋筋的，胡子卻養得老長。
亂糟糟的頭發紮在頭上，他一雙眼睛倒是亮晶晶的，一眨不眨地盯著王姝麵前的大鍋。
“……找我何事？”王姝打量了這人幾眼，確定不認識。
老頭兒形容狼狽，卻脾氣不小。被汪老三推了幾把不大高興，手一擺，讓汪老三鬆開他。可汪老三怎麼可能鬆開他？王姝就坐在這，離得這麼近。要是這臟兮兮的老頭兒不長眼，突然對家主動粗怎麼辦？家主如此瘦弱，有什麼好歹都後悔不及。
他警惕地盯著老頭兒，生怕他突然暴.起傷著王姝。
“你就是鏢隊的領頭人？怎麼是個小姑娘？”
王姝：“……小姑娘怎麼？小姑娘便不能是領頭人了？”