第24章
冤家路窄, 來的一對婦人赫然正是王氏的大嫂趙氏和她的兒媳婦。
幾個月前，趙氏和周氏這對妯娌合夥裝窮的情景還近在眼前。
而眼前的趙氏身穿大紅金枝線葉紋長褙子，頭戴一整套金掐玉赤金雙頭曲鳳頭麵，赫然正是一個富貴雍容的老太太, 哪裡有半分窮苦的模樣呢？
趙氏看著顧茵問：“你怎麼在這裡？”
“原來是大舅母啊！剛打眼一瞧, 您穿得這般富貴，我差點都沒認出您。” 顧茵並不避開, 大大方方地福了福身, 道：“冬日裡閒著想尋份活計。卻不知道此間酒樓是大舅母家的。”
她說著就意有所指地笑了笑，沒再往下接著說。
趙氏和她兒媳婦進來的時候，顧茵就先說不做了。
顯然一開始就把她們認出來了。
如今這般說, 自然是故意在拿她之前裝窮打扮的的事刺趙氏。
掌櫃看出她們之間的氛圍略為奇怪，便立刻退到一邊閉上了嘴。
偏那大廚沒有眼力見兒，上前殷勤笑道：“真是大水衝了龍王廟，自家人不認自家人！我是太太沒出五服的侄子，也姓趙，小娘子按著輩分還得喊我一聲‘表哥’。”
“您也說錯了, 我和舅舅、舅母可不是一家子。”顧茵自顧自把棉袍子套上，“你看我這穿著打扮, 像有那種富貴親戚的人嗎？”
大廚被揶了一下，轉頭看趙氏, 這才發現趙氏的臉頓時比鍋底還黑。
趙氏的兒媳婦正想著讓婆婆幫著運營自家兒子進學的事，見趙氏神色不虞，便立刻道：“這大雪天的，表弟妹還出來尋活計。看來和姑母的日子過得是真的不好。都是親裡親戚的, 你和姑母也沒必要強撐著, 到底是一家子, 我娘菩薩心腸，難道還能看著你們過得不好？這樣吧，馬上就是過年，隻要表弟妹方方正正給我娘磕個頭拜年，我們就饒出幾兩銀子給你們過個好年。沒得讓人說我們不照顧寒酸親戚。”
顧茵已經走到門口，聽到“菩薩心腸”四個字忍不住又笑了笑。
“表嫂說的是，我們的日子自然不好和您家比。不過沒辦法，我們這做人沒得那麼多彎彎繞繞的花花腸子，骨頭也硬，膝蓋是跪不下去的。不過終究還是要謝謝舅舅和舅母，最終還是把外祖在世時留下的屋子還給了我娘，不然怕是如今這樣的日子都過不上哩。”
後廚的人聽了這麼一耳朵，也大概猜到了一些。
這些老爺們兒日常擠在後廚，工作枯燥乏味，來個新人都要多看幾眼，更彆說聽到東家家族中的八卦新聞了！個個都停下了手裡的活計，伸長了脖子擎等著聽下文。
不過讓他們失望的是，顧茵沒再接著往下說，那兒媳婦也被趙氏拉住了。
王家大房婆媳口舌都不厲害，若是鄒氏在的話，或許還有一戰之力，顧茵覺得沒意思，又對掌櫃到了一聲謝，隨後便自顧自走了。
對上酒樓廚子門們好奇探究的目光，趙氏的兒媳婦臊得不成了，埋怨道：“娘是長輩，怎麼不說道說道她？”
趙氏也氣狠了，剜了兒媳婦一眼。
她能說個啥？她剛來顧茵就自己說不乾了，又不是厚著臉皮非要待在望月樓。且她態度也是落落大方地喊人，禮數半點沒出錯。更彆提上次顧茵在王家老宅裡，一個人對上她和鄒氏兩個都不落下風。
趙氏沒有妯娌鄒氏那個口才，可不是隻能任由她刺？
真要掰扯起來，顧茵仔細說道當時王家意圖克扣他們屋子的事，那自家的麵子還要不要了？
這望月樓是當年分家後，他們大房傾其所有建成的。初時生意並不好，一直到花重金從州府挖來了現在的周掌櫃才挽回了頹勢，生意日漸紅火。
這周掌櫃嫉惡如仇，性格剛正，就是因為看不慣從前的東家的惡行，才願意從州府大酒樓轉到這鎮子上來。趙氏看不慣他許久了，茲等著自家侄子取而代之。但現在還不到時候，不能讓周掌櫃先對他們產生不滿。
趙氏拉著兒媳婦灰溜溜地走了，後廚頓時熱鬨起來。
“東家太太怎麼看著這麼心虛？不就是有門窮親戚嗎？老話還說皇帝還有三門窮親戚呢！”
“唉，你小子是不是傻，沒聽那小娘子話裡話外的意思嘛？好像是咱們東家對不住人家在先。”
趙大廚立刻反駁道：“你們滿口胡唚！太太怎麼可能是那樣的人？明明是那小娘子自己說不乾了，又不是太太容不下人！”
眾人知道大廚和趙氏沾親帶故，也不和他爭辯，隻擠眉弄眼地打著暗號。
周掌櫃不想參東家的家務事，他想的還是顧茵做的那鍋粥。
他揭開鍋蓋，那隱隱約約的香味被撲麵而來的濃鬱甜香代替。
連顧著說八卦的廚子們都停下了動作。
趙大廚還想接著編排顧茵，但聞到這香味也止住了話頭。
“這小娘子倒是真有幾分本事。”他訕訕地道。
周掌櫃舀出一碗嘗了，口中的數種食材天然的香味在舌尖綻開，層次分明，回味無窮。光這一手絕活，莫說幫廚，這小娘子便是當望月樓的白案大廚也使得！
…………
顧茵走出望月樓就發現外頭雪下得格外大，天地間銀裝素裹一片，入眼之處皆是白茫茫一片。
她還沒想好下一站去哪裡，便在廊簷下站住了腳。
等到她撐起傘準備離開的時候，周掌櫃追了出來。