顧茵：！！！！
“真的，我就是胖的顯老，以前沒這麼胖的時候，可年輕了。你們說是不是？”
兩個小徒弟是徐廚子走南闖北的時候救下的兩個孤兒，聞言都跟著點頭。
“真的，師父救我那會兒他也還不到十八，那時候可年輕了。”大徒弟道。
“是啊，師父救我那會兒他二十，風華正茂！”二徒弟幫腔。
合著徐廚子沒比她上輩子大，比她這輩子也就大了八歲，她還因為想著對方年紀大，一口一個“您”地敬著他。
顧茵半晌後才換過神來，“那你怎麼說自己在外頭學廚幾十年了？”
“這是真的，我也是無父無母的，被一群跑單幫的收養了。我五歲上頭他們就不管我了，把我扔到酒樓去當學徒，後來我換了好些個地方，學到現在可不是二十幾年了？而且我也知道自己顯得老成，這不是多說一些年份，好漲漲身價嘛。”
怕顧茵還不肯應，徐廚子扶著桌子就要下跪。
顧茵伸手去拉，沒拉動，喊了他兩個小徒弟才把半跪下去的徐廚子拉起來。
“這個事容我考慮一下成不？”
收徒本就是你情我願的事，徐廚子看她沒有一口回絕便立刻笑著點頭道：“成！您考慮多久都成，我等著您！”
顧茵看著他那憨厚的模樣，一時間還是難以接受他芳齡二十八這個事實。
……
這天老太爺說身體有些不舒坦，要休息，午飯剛過就放了顧茵下工。
她回到緇衣巷的時候，王氏正在院子裡洗刷開攤子的那些家夥什，看到顧茵提早回來，她見怪不怪地道：“你忙完就歇著去，我自己洗刷就成。等明天再曬過一天，肯定誤不了事兒！”
顧茵還是挽了袖子，擰了巾帕，幫著王氏一道乾活。
王氏看她這日有些悶悶的，手下不停，問她說：“咋了這是？遇到啥事兒了？”
婆媳倆相依為命地過了這半年，已經習慣遇事先和對方商量。
顧茵就把徐廚子要拜師的事兒說給了王氏聽。
王氏忍不住笑道：“我還以為啥事兒呢，敢情是這種事。這不是好事兒嗎？說明人家打心底服氣你，尊敬你，所以想拜你為師！還是你不喜歡他給你當徒弟？”
顧茵說也不是，“徐師傅是我到現在認識的，最好學，最喜歡鑽研廚藝的人，除了貪嘴這一點，其他沒什麼問題，人也挺好的。”
“那不就行，我想著他這人也挺好。你想呀，你這段時間指點了他，他感激你，也沒想著白占你的便宜。準備了拜師禮要認你當師父。”
“他還說要跟著我一道乾，可我也同他說了，我現在這小攤子人手儘夠了。他說等我開店……”
“你不是本來就想著開店嗎？”
“是啊，那不是眼前還沒影兒嘛！而且他在文家的工錢不低，到時候我也不能占著師父的名義，克扣他的工錢吧。他還有兩個小徒弟，都過來的話咱們開店的人手是夠了。”
王氏停下手裡的活計，奇怪地看著她：“你怎麼想的恁般多？你前頭和我信誓旦旦說未來十兩、十五兩都不是事兒的氣魄呢？怎麼這會兒突然畏首畏尾起來了？”
顧茵笑了笑，“可能感覺像一下子背負起彆人的人生，所以有些沒底氣。”
王氏伸手拍了一下她的背，“那就不想那麼遠的事兒！隻說眼前，他欽佩你的手藝，你也欣賞他好學的心，那這事兒就成了！咱們開店沒影兒，那就讓他還在文家乾著，他想學的時候你找地方教就是了。真到了小店也開起來了，缺人手的時候，再想要不要他請來那些後頭的事兒！”
王氏是有生活智慧的人兒，讓顧茵為難了半上午的事，到她嘴裡就不是什麼事兒了。
顧茵輕鬆地笑起來，“娘說得對，他想學，我就教！旁的往後再想。咱家是要開店、開酒樓的，哪兒就帶不了一個徒弟呢？”
婆媳兩人說說笑笑的，黃昏前就把擱置了一個冬天的家夥什全都洗刷好了。
第二天顧茵去文家上工，認下了徐廚子這個徒弟。徐廚子要給她拜師禮，她收了肉乾龍眼那些，沒收他另外封的銀錢，隻說自己快離開文家了去開攤了，到時候忙得很，短時間內沒有太多心力可以教他，這銀錢等來日兩人一道乾的時候再給也不遲。
王氏就負責采買食材，隻是這次的青菜買的少了，因為家裡要改賣皮蛋瘦肉粥了，價格也變成了兩文錢一碗。但過去幾個月自家在碼頭上也算小有名聲，王氏這幾日忙活的時候還遇到了熟客，催著他們快些回去擺攤，可想而知自家吃食並不愁賣。
到了正月底，家裡萬事俱備，顧茵也和老太爺辭彆。
老太爺早就準備好了給她的第二月的工錢。
這幾天他在盤算彆的，顧茵是個有些骨氣的，前頭他隻給了她五兩銀子過年，她初時還不肯收，還是他拿出長輩的身份，以壓歲錢為由頭逼著她收下的。後頭年後返工，他要再給開工紅包，顧茵是怎麼都不肯再收了。
這樣的人，文老太爺喜歡，但想給她點便宜的時候，又為難起來。
總不能直接說我家有個好鋪子，老二那混蛋東西故意放出風去不許人來租，所以這鋪子現在空著，我又不想便宜混蛋兒子，想便宜租給你。
顧茵肯定不會接受。
老太爺思索再三，開口道：“我前兒個聽你說往後想開店，正好我這有個旺鋪空著，你看看要不要租下。雖然咱們有些交情，但是按市價這鋪子一年要租二十五兩，我給你抹個領頭，一年二十兩租給你怎麼樣？”
這是老太爺給她算的很合適的價格。二十兩正好是顧茵兩個月的工錢，她看著也是勤儉持家的，不是那等會亂花銀錢的，怎麼也能剩下一些傍身。
若是不夠二十兩，那就修一下契書，不像市麵上那樣按年付租子，先付個半年的。
顧茵道：“謝您的好意，我今年確實有開店的打算，但是隻是想開在碼頭那一帶，那裡租子便宜。不瞞您說，我現在身邊湊湊，十兩還拿不出呢。”
年前攢下六兩，人頭稅交去一兩半，後頭過年置辦東西，得虧老太爺給了五兩，所以家裡攢的錢隻用掉了半兩。如今那部分銀錢還剩下四兩。但是王氏已經買米買麵，為開攤做準備，又花出去一部分了。剩下的那些不能動，既然做生意肯定是要流動資金的。
至於顧茵這兩個月的工錢，那自然是沒動的，十五兩要給束脩，剩下五兩倒是可以攢著。
五兩銀子，碼頭那一帶的鋪子都不夠，更彆說老太爺口中的旺鋪了。
顧茵細細說給老太爺聽，表明自己暫時是真的有心無力，而不是要故意推辭他的好意。
老太爺激動道：“什麼了不得的先生，要收你家十五兩束脩？”
“是個姓溫的舉人老爺。聽說是很了不得的，隻是不願意做官才沒有接著考下去，而且溫先生收的學生不多，所以束脩略貴一些。”
“這不是胡唚麼！要不想做官還考啥科舉啊？彆是考不上進士，所以才這樣說的吧。”看顧茵閉口不言，老太爺也急了，說：“你都到文家這麼久了，你不知道我身份？”
顧茵道：“那自然是知道的。”
其實一開始並不很清楚，但是廚房裡有徐廚子在，兩人閒磨牙的時候，徐廚子早把文家的事都告訴顧茵了。
他當時還無比佩服地道：“縣太爺當年科舉入仕的時候，咱們老太爺正好是當屆考官，是縣太爺的座師。就算老太爺現在退下來了，縣太爺見了咱們老太爺都怵得慌。咱們府裡的人就彆說了，就沒有不怵他老人家的，隻有小師傅不怕老太爺！”
顧茵還真不怎麼怕他，一來自然是這段時間接觸下來，她知道老太爺為人很好，她陪他吃吃喝喝玩玩鬨鬨，不知不覺地就把他當成了普通的長輩。二來可能也跟第一印象有關，旁人都是先知道老太爺的身份，再想他這個人，自然不敢小看了他去。
她不是，她第一次見到老太爺的時候，老太爺正爬上戲台子和人吵嘴，後頭還讓許氏和王氏兩個聯手架了下來，任憑文老太爺兩條短腿淩空來回踩單車那樣倒騰，都沒能把自己倒騰下地。
這樣的初次見麵，回想起來隻想發笑，自然是不會去畏懼他的。
說回眼前，文老太爺像看二傻子似的看著顧茵，“既然知道，你還給你家孩子請彆人當先生？你知道想投入我門下的學子有多少嗎？光我過年拒而不見的，就有上百！上百你知不知道？”
原來老太爺過年不見客是因為躲這個，顧茵心中想著，又看老太爺一聲高過一聲，臉都憋紅了，連忙給他遞上熱茶，“您彆激動，歇口氣。”
文老太爺抿過一口熱茶，冷靜了一些，“你是怎麼想的，你仔細給我說說。”
顧茵就道：“您老肯定是比溫先生更有學問。如果我家武安不是六歲，是十六歲，那我肯定也想為他爭取一個機會。可他現在還差兩個月才到六歲呢，隻跟著隔壁許公子念過三百千，這種程度我如何好意思讓他給您當學生呢？”
大學老師能教小學生嗎？那當然是可以教的，但是這也太大材小用，而且大學老師的思維和孩子的思維肯定是不同的，這也是為什麼現代很多家長，明明自己學曆很高，輔導自家剛上學的孩子的功課的時候，也會覺得力不從心，屢屢崩潰。
老太爺一想也是，他做學問做了一輩子，這把年紀了，現在讓他再把《弟子規》、《幼學瓊林》、《聲律啟蒙》那些講一遍，他自己都覺得沒勁兒，更彆說提高被教的學生的積極性了。讀書這個事兒，名師固然重要，但是孩子的自主積極性同樣重要。要開頭的時候沒讓孩子自己想學，後頭再學就難了。
最重要的是，人不服老不行，他這幾年眼神是越來越不行了，看什麼都帶著虛影兒。自己看書練字都費勁。
老太爺撇著嘴不吱聲了，也正好，文大老爺過來請安。
他是知道這天是顧茵在文家上工的最後一日，想來問問老太爺能不能把廚娘借他一會兒，好再做兩道辣菜解解他的癮，最好是做一些上次那種麻辣火鍋底料，存起來他慢慢吃。
老太爺一看他就笑起來，忙不迭招手道：“老大快來，我這有好事兒便宜你！”