李以誠捧起書，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。這一段的意思是······”
十二皇子原本姿勢散漫，靠在椅子上，後來慢慢直起腰來，一臉認真。“這些你都學過？”
“回殿下，是。”李以誠恭敬的說道。
十二皇子一巴掌抓住李以誠的手，“我就知道，薑大人不會平白無故給我安排伴讀的。既如此，你得教我！我啟蒙晚，就得比彆人更用功，隻是，我沒有母妃，沒有家世，上書房裡先生也不甚重視我，身邊無可用之人，你得幫我！”
“是，奴才既服侍了殿下，殿下就是奴才的主子。奴才自當儘心竭力。”李以誠心中一鬆，知道自己算是邁出了第一步。“殿下，夜深風寒，你身子弱，不如去床上坐著，奴才再給您慢慢講解？”
十二皇子點點頭，揚聲道，“來人，我要睡了。”
司振立刻帶人進來了，服侍十二皇子洗漱更衣。十二皇子忽然指著李以誠，“你快去洗漱，然後過來陪我說話。”
司振看了看李以誠，點頭示意他下去了。
從此後，在李以誠的幫助下，十二皇子日夜苦讀不輟，終於很快趕上了上書房的進度，也因此第一次得到了先生的誇獎。
十二皇子異軍突起，自然有人不快了。比如，十三皇子的生母淑妃。很快，就有人得到暗示，克扣起端本宮的炭火，再加上飲食之中，多了不少寒涼之物，十二皇子很快就舊病複發，病倒了。怕傳染給其他皇子，索性停了他去上書房讀書，直到太醫診斷病愈之後才能回去讀書。
十二皇子麵色潮紅，躺在床上，明明身上滾燙，可心裡卻寒涼一片。
李以誠跪在床頭，“殿下，是奴才想的不周到，忘了木秀於林風必摧之這個道理。是奴才的疏忽。”
“不管你的事。是我命不好！”十二皇子自嘲一笑。
“殿下難道就此認命了嗎？”李以誠見四下無人，端本宮的那些宮女太監，見十二皇子得罪了淑妃娘娘，都躲到一邊去了，對十二皇子還算忠心的司振也被人打了板子，如今還趴在床上起不來。
十二皇子沒有說話，連得到先生的稱讚都有人看不過眼，他不認輸，又能如何？
“看來殿下是認命了，可是我不認命！憑什麼有些人就能高高在上，俯視眾生，為什麼我卻是被犧牲的那一個。我不服，我相信，總有一天，我可以憑借自己的力量，站在最高點，俯視那些曾經看不起我的人！殿下，您比我命好，您起點比我高，您隻需要在付出多一點的努力，就能得到您想要的。您真的要在這個時候放棄嗎？”李以誠一字一句的說道。
十二皇子猛地坐起身來，“我不認命又能如何？我生母早逝，沒有外家扶持，在宮裡默默無聞，這宮裡誰都能捏死我。你讓我怎麼辦？”他當然不甘心，可是他又有什麼辦法。
“殿下，沒有生母又如何，沒有外家扶持又如何？這些目前來看，的確是您的不足之處，可有朝一日，或許這些會成為您的加分項！還有，您是不是忘了，整個宮裡，整個大梁，誰才是說話算話的哪一個？而那個人，是您的父皇啊！您與其在這裡自怨自艾，自我放棄，為何不去搏一搏？”李以誠盯著十二皇子的眼睛，說道。
“怎麼博？父皇若是心裡還有我一點位子，我也不至於九歲才入上書房讀書。”十二皇子淒然一笑，說道。
“臣願為殿下效犬馬之勞！”李以誠十分鄭重的給十二皇子磕頭行禮，認真的說道。
十二皇子愣了愣，抬頭看向李以誠，“你想要什麼？”這世界上從來沒有無緣無故的忠心，他想知道，薑知恩將李以誠送到自己身邊來，而李以誠又對自己說出這些話，他們到底是想從自己這裡得到些什麼。自己要權衡之後，才能決定是否接受。
“殿下，我想要權勢，我想要至高無上的地位，為此，我願意付出我的忠誠，我的生命！”李以誠認真的說道。
十二皇子覺得有些荒唐，“你想要這些，你應該去找太子，而不是找我。”
“殿下，我一直認為，比起錦上添花，還是雪中送炭的情誼更加可靠。”李以誠笑道。
十二皇子有些茫然，“是嗎？你認為我能做到？”
“當然，我相信殿下！”李以誠很是堅決。
十二皇子沉默了半晌，是啊，他也是父皇的孩子，他為什麼不能爭一爭？他堂堂一個皇子，難道總要一輩子受人接濟，苟且偷生嗎？況且，他不爭，那些人就會放過他嗎？
既然如此，他為什麼不試一試？或許，上蒼垂憐，他能成功呢？即使不能成功，也算不枉他來了這人間一趟！
“好，我蕭啟鈺向天發誓，若我果真能得償所願，我會給你你想要的一切，一人之下，萬萬人之上！若違此誓，天打雷劈，永世不得超生。”十二皇子坐直了身子，鄭重的說道。他並不懷疑李以誠的忠誠，也不懷疑他話裡的真假，畢竟自己一個一無所有的皇子，實在沒什麼值得彆人圖謀的。
當然，蕭啟鈺並不認為，單憑一個李以誠就能讓他得償所願，可是就在方才，他心裡的某些東西破土發芽之後，他忽然想明白了很多事情，李以誠隻是一個開始，一個象征，以後，他會得到更多人的效忠。
蕭啟鈺也明白自己的這個誓言有些離譜，可是，雖然不知道他想要的最終能否得到，可是在此時此刻，這樣的情景下，蕭啟鈺願意放肆一回，給眼前這個目光堅毅的男孩，自己所能給的最大的承諾。
隻為了他此刻給予自己的信任和鼓勵！