祝嶸來看自己的堂妹。
瞧她試穿禮服，驚覺她已經這般大了。
早些年他也在關外，那時候她才丁點大，奶呼呼的雪團子，說話慢悠悠的，可愛得緊。
他跟著叔父在外頭打仗，他身子不好，被父親強塞過去曆練，叔父便說：“你是文臣的料子，倒來這裡吃苦受罪。”
他笑笑，答道：“朝中人才濟濟，已無我發揮的餘地，跟著叔父，或許是另一片天地。”
叔父笑而不答，隻是拍拍他的肩。
大周開國的皇帝，也是娶了祝家女做皇後，靠著祝家的威望拉攏豪強，極為艱難才在靈都紮根，祭拜天地，自封為王。
那時候蕭氏無能，中州王打江山更為名正言順些，祖皇帝用美人計假意投誠，截斷對方的軍馬收為己用，又狐假虎威連收七座城，這才勉強穩了根基。
進獻的美人，乃是皇後的胞妹，素有美名，最後死在兵亂之中，屍骨收斂回來的時候，隻找到一半，從那之後，皇後便也鬱結於心，一病不起了。
那時祝家的威望足以鉗製皇帝，他們發現李家不過是蛇鼠之輩之後，甚至起過推翻皇庭，另扶明君的想法。
或許源頭就埋在那裡，從那之後，祝家便一直在被彈壓。
到了祝嶸這一輩，非是朝中人才濟濟，實是沒有祝家人容身之地了。
那時他常抱著相思陪她玩耍，瞧著這個雪團子，被邊關的風沙吹得睜不開眼，便想，如此顯貴的身份，如此糟糕的處境，來日可如何是好。
誰料，不過短短十數年，竟又是一番新光景了。
卻道是世事難料。
“堂兄，你怎麼來了。”相思昨日裡就在試，今日竟還沒折騰完，這幾日堂兄府裡全是宮裡來的人，離典禮還早，她已經覺著累了。
相思請堂兄坐，指了念春去看茶。
祝嶸一身月白素衣，麵若白玉，氣質溫潤，倒是和大伯越來越像了。
也一樣的嚴肅，板著臉的時候，叫人不敢多話。
相思乖順坐著。
“一晃眼，你都這麼大了。”祝嶸頗有些感慨，他伸手比劃了一下，“我是瞧著你出生的，那天下了一場暴雨，我跟著叔父從離池城趕回來，叔父甲胄來不及卸，一路狂奔去的後院，剛好聽見你的啼哭，一聽就是小姑娘，哭聲都秀氣。”
相思被堂兄的形容逗笑了：“爹爹怕是都沒注意我，定是一心掛念著母親。”
堂兄沉吟片刻，很想反駁，但也不得不承認：“……確然如此，叔父與叔母，實是恩愛。”
相思露出些欽羨的神色：“得逢命定之人，該是天大的緣分。”
可惜……
可惜相守太短。
祝嶸到了這個年紀，已然看開了許多：“生同衾，死同穴，叔父和叔母泉下應當也是幸福的。”
相思點了點頭。
“陛下待你也不薄，你日後，定也能得償所願的。”祝嶸最近常常想起相思還在皇城的時候，他偶爾去探望她，她身邊總是跟著不少內官和侍女。
除了念春和聽夏是她從家裡帶去的，其他不是太後給的人，便是太子給的人。
他起初覺得，怕是派來監視她的，後來又發覺，那些人確實是真心實意照看她的。
太後是長寧六年薨逝的，相思離開靈都的前一年，那時祝嶸自己也自顧不暇，偶爾想起，擔憂她沒了太後的庇佑，必是要吃苦頭的。
他身為男子，不便常去看她，便讓夫人多去探望，夫人說，相思在宮裡頭且好著呢，太子當做眼珠子護著，便是皇後多敲打相思兩次，太子都要發脾氣。
那時他且憂且喜，喜的是她並不孤單一人，尚且有人可倚仗，憂的是太子如此張揚，難免生出更多事端。
可後來時局如何變，相思未被牽涉分毫，一來她確切乖巧懂事知道分寸輕重，二來自是太子在後頭撐著。
到最後，竟還是相思自己主動請了辭。
那時候他還遺憾了些許，心道有緣無分，怕是難再續上了。
未料轉眼，便是相思就要穿上嫁衣了。
諸多坎坷波折，終得圓滿，怎能不算是喜事。
相思垂首，微微嗪著笑意：“阿兄待我確切是不薄的，我很是感激。”
嫂嫂從外頭過來，提著裙子踏入門檻，嗔道：“陛下自是偉岸英明，智慧難當，便不需你再贅述了。”她走過去，拉著相思的手在她旁邊坐下，低聲道，“日後便是夫妻了，夫婦一體，沒什麼薄與不薄的，你記著他的好自是要緊的，可也得把自己看得重要些，你是他的妻，他待你好自是應該的，你待他好也是應當的，隻是萬萬不能因著這廂的好，便去原諒他彆處的錯，切記一事歸一事，不可委屈求全。”
相思模模糊糊覺著自己明白了，又覺得糊塗著，可還是點點頭：“嫂嫂，我記住了。”
“你嫡親的長輩都已不在了，我和你堂兄總歸是平輩，陛下如今也無人管教，日後若是起了矛盾，無人從中斡旋，可怎麼辦呀！”嫂嫂憂愁地拍著她的手。
母親不在，自是沒人教她夫妻相處之道，她頓時也覺著迷茫了。
“左右他是天子，我又能拿他如何。”
“既是天子，可也是你的丈夫呀！”嫂嫂附耳道，“他既疼你，還愁不能拿他如何？”
相思莫名耳朵一熱，垂著頭：“我知道了，嫂嫂。”
鄭氏瞧她這個樣子，就知她並不十分清楚，又覺得一時無從說起，隻好歎口氣：“入了宮，自是萬事要你自個兒操心了，心思活泛些，莫要太純善了，會吃虧的，日後後宮進了旁人，陛下雖現下……”鄭氏暗中罵自己，新婚前，竟說這些晦氣話，忙斂了聲，轉言道，“總之你心裡有些數，皇宮不比尋常人家，但也彆委屈了自己，遇上什麼過不去的，喚嫂嫂一聲，嫂嫂去宮裡頭看你。”
相思一時心中酸楚，低頭“嗯”了聲。
到了晚間，教習嬤嬤也來了，兩個模樣慈和的老嫗，有個還是從前太後宮裡頭伺候的，見了相思，拜道：“三小姐。”
相思忙抬手致意：“嬤嬤不必多禮。”
徐衍把人領進來，便出了門，順便把門也關上了。
相思請兩個嬤嬤坐，三人閒聊著，講起舊時皇宮的規矩，諸多繁瑣，甚是累人。