諸葛亮領大軍出祁山，為了達到突然性，大軍一路快速前行，根本沒有時間收拾武都陰平兩郡。
再加上曹魏在此二郡本就沒有放多少人，武都的守軍看到北伐大軍前來，皆是聞風而逃，勉強退守各處險隘。
所以武都郡除了祁山道一線有廖化巡視，保證糧道安全以外，剩下的各處，要麼仍處於曹軍的控製之下，要麼是處於無人管理的狀態。
自散關走陳倉道進入武都，有兩個地方最為重要，第一個地方是故道縣，第二個地方是河池縣。
出散關走陳倉道，到了故道縣，就意味著已經翻過了秦嶺，道路的坡度開始向下走。
同時故道縣也是陳倉道的險要所在，乃是秦隴之捍蔽，巴蜀之襟喉，後漢曾在這裡設立關戍，專門派兵把守。
隻要守住這裡，曹魏就可以隨時從散關翻過秦嶺，進入武都。
曹操當年領兵平張魯經過這裡時，看到此處險要，還特意把後漢的關戍分出來，擴成一個縣，加強了防守力度。
故道縣繼續南下大約兩百裡，就到了第二個咽喉所在，河池縣。
這裡是陳倉道與祁山道的交彙處.
往東是漢中的屏障陽安關。
往西南是武都的下辯縣，當年漢中之戰，張飛、馬超、吳蘭、雷銅就是攻打下辯，因為兵力支援不上，反被曹洪、曹休、曹真打敗。過了下辯縣，就是祁山。
河池縣往東南，是蜀中到漢中的主要通道金牛道。
可以說，河池縣是武都的地理樞紐所在。
同時這裡也極為險要。
曹操經過這裡時，有氐王竇茂眾萬餘人恃險不服，惹怒了曹操，在攻破氐人城寨後，儘屠之。
曹真把趙雲逼回漢中後，曹魏尚書右仆射、侍中衛臻向魏帝曹睿提議走陳倉道斷蜀軍糧道，得到了魏帝的肯定。
曹睿任衛臻為征蜀將軍，派其前往陳倉作為大將軍曹真的副將，準備學當年的武皇帝，兵出散關，從陳倉道走武都進入漢中。
就算是攻不破漢中的陽安關，也可以威脅隴右蜀軍的糧道。
不得不說，曹操當年派兵把守故道縣險隘的做法，給重新進入武都的曹魏大軍帶來了極大的方便。
自陳倉到故道縣，有近三百裡，衛臻率前軍急行，一路通暢無阻，順利到達故道縣，不但加強了故道縣的關隘守衛，而且還為曹真大軍的到來提前作好了準備。
一直密切注意陳倉道方向的陽安關守將馬岱，得知故道縣出現曹魏大軍後，急忙通知鎮東將軍趙雲。
趙雲接到馬岱的消息，連忙趕到陽安關與馬岱彙合，然後親率精兵一萬前往河池據險而守，同時通知廖化，緊守下辯。
隻要守住了河池和下辯，就能保證北伐大軍的糧道，同時也保證北伐大軍能隨時退回漢中。
不得不說，曹軍在聽到隴關失守後，立馬兵出散關的行為，這個反應非常快。
隴關不在手裡，無法快速進入隴右，失了先機。
但故道縣仍是在手裡，可以從那裡輕易地進入武都，分擊河池和下辯，這兩處隻要能攻下一個，那就相當於截斷了北伐大軍的糧道。
這一舉動，直接就把失了隴關的被動化為了主動。
更要命的是，原本遠遁羌道的強端，在聽到曹魏大軍北邊進入武都後，立刻舉兵響應，並聯合二十多個部落，集兩萬餘眾越過羌水，揚言要從南邊攻打下辯。
一時之間，祁山道這條北伐大軍的糧道，突然就遭受到南北兩個方向的威脅。
東西走向的羌水，兩邊皆是高山，大多數地段皆是難以行走。
但也有幾處河穀，因為地理比較開闊的原因，形成了小小的河穀平原。
離下辯最近的一個河穀平原，約有三百裡，此處南邊是羌水，北邊是一大片平地，同時河穀的北邊高山，還有一條河水流下來，彙入羌水。
這兩條河水的交彙處，形成了一個小小的三角平原地帶。
這裡草木茂盛，氣候溫和，兩邊又有高山峻嶺作為屏障，平常乃是羌氐聚居放牧所在，如今已經成了強端大軍彙集的地方。
各式各樣的羌氐營帳皆是圍繞著最中間的一個大帳而立，牛羊馬的嘶叫聲，各種讓人聽不懂的羌胡之語，這平日裡安靜的河穀顯得極是熱鬨。
時不時還可以看到有氐人首領帶著族中精壯，或數十，或數百，驅趕著牛羊從南邊的高山那裡翻越而來，然後再在最外頭豎起營帳。
河穀的上空，飄浮著各種糞便的氣味，以及胡人特有的膻腥味。
“大王，我們為什麼不等漢人自己打出結果再出去？”
最中間的大帳裡，各個部落的氐人首領毫無章法地坐在地上，嚷嚷個不停。
“漢人的武器很厲害，我們隻有一部分族人有鐵做的兵器，就算是兩萬人，也打不過他們五千人。”
“怕什麼？我們有山神保佑，這裡的高山，就是我們最大的保證。就算是打不過他們，我們也可以躲到山裡，他們追不上我們。”
同時也有人在擔憂，“我的族裡已經存了一個冬天的羊毛，本想著開春就可以賣給漢中，可是沒想到漢人竟然又開始打仗了。”
說著看了看坐在上頭的強端，“我們不幫漢中的漢人，反而與他們為敵，以後他們會不會不再收我們的羊毛？”
這一番話出來，不少人皆是讚同，“強大王，你與北邊的漢人交好，我們都是知道的，但漢中的漢人願意讓我們拿沒用的羊毛來換毛布，這些年過冬，大夥才好過了不少。”
“若是得罪了漢中的漢人，他們不再給我們羊毛，我們的族人豈不是又要開始挨凍？”
“對啊強大王，此事還是需要三思才是。”
強端看著底下的眾人，臉色有些陰沉。
這幾年，他與天水的漢人合作，控製了沮縣的羊毛交易，從中牟取了巨大的好處，同時也讓自己的部族成為武都和陰平兩地最大的氐人部族。
強端不懂什麼叫經濟戰爭，但他知道，隻要自己控製羊毛交易一天，那麼他就是武都陰平最大的氐王。
此次召集眾君長前來，其實他就是想要看看自己在武都陰平的眾部族君長的眼中，究竟是一個什麼樣的份量。
如今看來，自己在眾人眼裡，已經算得是一呼百應。
一聲令下，所有的氐人君長就遠道趕來。
但對於強端來說，這還不夠，遠遠不夠。
因為自己要做的，是這些人的王，而不是隻被看成是比他們強大的部族君長。
現在他們敢質疑自己，敢反對自己。這樣的態度，根本就不是麵對一個上位者的態度。
此次出兵，隻要領著他們打敗了他們眼中的強大漢人，自己就可以在進一步建立起權威。
看到強端坐在上頭不說話，底下的人就越發地大膽起來。
他們不敢去說強端，於是就把矛頭對準了站在強端身邊的人。