曲曲彎彎的河穀，時寬時窄，許多地方都是陡立的峭壁，簡直像兩道高高的石牆夾著一條通道。
而此時，在這條河穀裡，擠滿了近萬胡人，北邊的想要南下，南邊的想要堵死他們。
本是同族的他們，在這裡展開了慘烈的廝殺。
狹窄的河穀不能同時容下太多人，被編成百人隊的胡人，手裡舉著簡陋的兵器。
有生鏽的鐵器，有削成尖頭的木材或者竹杆，或者骨製。
他們有的怒吼著，有的咬緊了牙關，幾乎都同時殺紅了眼。
因為他們的後方，都有人在盯著，逼得他們彆無退路。
有身強力壯者，遠遠地就往對麵的人群投出標槍。
標槍在上空劃過一段距離後，尖銳的槍尖穿過了單薄而破爛的衣物，直透體內。
中槍者踉蹌後退，倒地不起。
很快，雙方開始短兵相接。
“殺！”
“哢！”
木棒上綁著石頭的一頭，向對手砸去，沒想到卻是被對方用簡陋的小木盾擋住。
有人手裡的兵器，在相撞之後，雙雙折斷，兩人竟是赤手空拳地抱到一起，肘擊，嘴咬，如同最原始的野獸為了領地而搏鬥。
咆哮、呐喊、呻吟
汾水已經有不少屍體在飄浮。
劉猛和劉豹親自用馬鞭狠命抽，，也無法再次驅趕著已經精疲力竭的胡人上前。
他們不得已，開始派出自己的部將，領著本部族的人上陣。
直至夜幕降臨，河穀的慘烈廝殺這才告一段落。
在河穀不能取得絲毫寸進的兩人，有些忐忑不安地在關將軍麵前請罪：
“將軍，小人無能！”
關將軍倒也不是不講理的人，並沒有怪罪他們：
“無妨，賊人提前有了防備，又占據了地利，一時之間，難以攻下，也是人之常情。”
劉豹和劉猛聽了，這才暗鬆了一口氣。
“不過，我領軍南下，本就是打了魏賊一個措手不及，若是在這個山口拖得太久，待關中或者河北的賊人支援過來”
說到這裡，關將軍意味深長地看了兩人一眼：
“到那時隻怕才是真正麻煩的開始。攻不下這個山口，吾隻能算是打了敗仗，領軍退回涼州，但兩位又何去何從呢？”
劉豹劉猛聽了，臉色大變。
劉猛額頭微微冒汗，他在急中生智之下，突然想起一事，連忙低聲道：
“將軍，小人想起一事，或許可以助將軍通過此山口。”
關將軍目光一閃：“哦？劉部帥但請道來。”
“將軍，此山除了冠爵津穀，其實尚有其他山徑可通南邊。”
“嗯？”
關將軍一聽，臉上露出非常感興趣的神情。
劉猛一看，心頭一喜：“將軍，是這樣的，河東有鹽池，古來就產鹽”
關將軍直接揮手打斷了他的話：“這個我比你清楚，說重點。”
“是，是。”劉猛抹了一把汗，繼續解釋道，“原本鹽池所產的鹽，按理是由官府所轄。”
“隻是這些年來，因為戰亂，所以官府未免有所疏漏，於是有不少人家，便私自從鹽池取鹽，運往各處販賣。”
“小人的部族，就曾從私販那裡換過不少鹽。為了躲避官府追查，那些見不得光的私販，便尋了另外一條路，繞過了冠爵津穀。”
劉猛越說，思維就越發清晰起來：
“將軍，私販所行的那條山路，雖說比冠爵津穀難走，但常年走下來，也成了勉強可通人馬的山徑。”
說著說著，劉猛的神情就是有些興奮：
“到時我等在北邊吸引賊人注意，將軍派一兩千精騎偷偷繞到其後，前後夾擊，何愁穀口不下？”
“將軍麾下精騎，世間少有，到時就算賊人再多，隻怕亦要望靡而降啊！”
關將軍臉上露出古怪的笑容：
“可是在冠爵津穀東麵三十裡？”
劉猛大驚：“將軍如何得知？”
關將軍笑而不答，隻是說道：
“吾早已遣劉渾領三千精騎前往彼處。”
劉猛聞言，更是驚駭。
看著關將軍從容淡然的神情，劉豹劉猛二人皆是在心裡暗道：
是了，這位將軍一路南下，皆是遣細作先行。對冠爵津穀這等險要之地，又如何會沒有準備？
想到這裡，二人不禁又是佩服又是敬畏。
關將軍看似無意間的言行，卻是震住了兩個部帥，隻聽得她緩緩地說道：
“劉渾領軍走彆道之事，仍是軍中機密，此事本不應對你們二人說。”
“但你們一人是他的兄長，一人是他的叔父，想來我應當是可以信任你們。”
劉豹和劉猛連忙低頭回答：
“小人焉會害阿弟侄兒之理？小人向將軍保證，絕不會泄一字出去。”
關將軍滿意地點頭，然後又歎了一口氣：
“其實吾之所以逼你等二人不留餘力攻取河穀，正是想要讓你們吸引對麵賊人的注意，掩護劉渾那支偏師。”
“故明日你們仍不可有絲毫懈怠，眼下這個山口，就是最後一道阻礙。”
關將軍的語氣開始低沉起來，聽起來竟是像帶了某些蠱惑：
“隻要大軍進入河東，關中就唾手可得，隻要大漢取得關中，你們就是大漢功臣。”
“到時你們的子弟，你們的功臣，都將會因此受惠。你們部族的百年興衰，就在你們一念之間。”
劉豹和劉猛咽了一口口水，想起關將軍麾下的那些胡騎。
不說涼州軍中的歸化胡騎，就是那些義從胡騎，那也足以讓人眼熱。
彆看“吃飽穿暖，衣食無憂”隻有短短八個字，但那就是世間絕大多數人這輩子最大的夢想了。
這數百年來，匈奴人又是舔著臉說自己是漢家之婿，又是給漢家天子守邊塞，又是聽從漢家天子的調遣四處征戰。
圖的是什麼？
下層的匈奴人，就是為了圖漢家天子答應給的那一份口糧。
中層的頭目，可能會想著再多要一份好看點的布料，精美點的衣物之類。
至於匈奴貴族，同樣也是圖一份衣食無憂隻不過是更高級的衣食無憂，最好還是惠及子孫的那種。
反過來說，若是光顧逼著人去拚命，又拿不出好處來。
那彆說是漢家天子，就是自家單於，該反的，那也得反啊！
五十年前匈奴內部那一場連單於都喪命的叛亂，不就是因為漢家天子頻繁征發匈奴人，卻又發不下糧餉？
人活著就得吃飽穿衣，草原漢子的世界觀，就是這麼樸實，耿直，專一。
不像漢人的某些世族，一邊嫌棄銅臭，表麵宣稱自己是君子喻於義，背地裡卻又恨不得把人骨頭都熬出油來。
呸！
虛偽！
眼前這位關將軍所許諾事情，以後能不能兌現不知道。
但送給自己兩人的見麵禮，那是真的厚實厚厚一遝的那種厚實。
這些日子以來，涼州軍中，不拘是胡人還是漢人，私底下都願意用戰利品換兩人手裡的票子。
當自家親兄弟劉渾都忍不住表示，自己也可以用從魏賊手裡繳獲來的兵器換票子時，劉猛後悔了。
這票子真入他阿母的值錢！