十月過了中旬，天氣已經轉寒，關中已經下了兩場小雪。
小雪過後，長安如同被輕輕覆蓋上了一層銀白的輕紗，透出一股難以言喻的清冷與靜謐。
空氣中彌漫著清冽而濕潤的氣息，每一口呼吸都仿佛能吸進刺骨的寒意，讓人忍不住縮緊了衣領。
就連平日裡車水馬龍，往來不斷的大司馬府門前，似乎也受到了寒氣的影響，再沒了往日的熱鬨與喧囂。
大司馬府門的台基高達數丈，台階用堅硬的青石壘築而成，府門口的大柱子，油亮光滑。
門楣雕虎，張口露齒，目露凶光，威猛異常——丞相在《後出師表》裡，曾有“北方涼州，猛虎待命”之言。
對於賊人來說，特彆是世家大族來說，大漢的絕世凶虎，張嘴就是血腥大口，不吃夠血肉是絕不會滿足的。
夕陽的餘暉下，整個大司馬府鋪著金色的光芒，更增添了幾分神秘與威嚴。
而此時，大司馬府空曠的大門前，有一個人正靜靜地站在那裡，在等待著大司馬的召見。
他的肩膀，已經被霜雪染白，如同覆蓋了一層薄薄的銀粉。
他的臉龐被凍得通紅，皮膚緊繃著，仿佛要裂開一般。
眉毛和胡須上掛滿了細小的冰晶，閃爍著冷光。
可以看得出來，他已經站在這裡很久了。
而且從他看向大司馬府的堅定目光中，可以看得出來，他仍然打算一直等下去。
拓跋鮮卑的大太子拓跋沙漠汗，從草原逃回來以後，隨從唯餘兩人。
這兩人，還是他在與張苗合夥做生意時，留在長安做聯係人，這才得以逃過一劫。
這一趟走草原，滿懷信心出發。
拓跋沙漠汗以為自己會給部落帶去和平和繁榮，還有各類物資。
誰料到部落竟是欲殺自己為快，最後自己隻能狼狽隻身歸來。
回到長安的拓跋沙漠汗，已經可稱得上是一無所有。
他甚至不知道自己將如何去麵對張苗。
不過幸好，他在被追殺時曾暴露過自己的身份。
大概是朝廷覺得他還有些利用價值，所以把他送回長安後，就把他安置在蠻夷邸，倒也不用擔心凍死餓死。
誰知道張苗也不知道從哪裡打探到了消息，在某一天，主動尋上門來。
開口的第一句話，就是責怪道：
“拓跋兄弟，你瞞得我好苦！若是我知曉你是部落大太子，上一次出塞的時候，好歹也要把貨物再加一倍。”
拓跋沙漠汗一聽，隻道張苗是在說反話，羞愧得當場就恨不得在地上找個縫鑽進去。
隻見他對著張苗行了大禮：
“張兄，是我無能，連累你丟失了那麼多貨物……”
讓拓跋沙漠汗沒有想到的是，張苗竟然沒有責怪他，反而是安慰道:
“拓跋兄弟你這是做什麼？做生意哪可能沒有風險？更彆說開拓商路這種事情，本就要有血本無歸的準備。”
就這麼簡簡單單的幾句話，差點讓草原的漢子哭出聲來。
看到對方這個模樣，張苗似乎是很滿意，半是戲笑半是認真地說道：
“你以為我說要把貨物再加一倍是假話？拓跋兄弟你也太小瞧我了。”
“有了你這個身份，我恨不得讓你多欠我一些，欠得越多，將來你發達了，才能不會忘記我。”
聽聽，聽聽！
張兄弟不但沒有怪他，話裡話外，甚至還有跟他繼續合作的意思。
在這一刻，拓跋沙漠汗就認定，張兄弟就是他異父異母的親兄弟。
“張兄，我……我如何能當得起你這番信任？”
拓跋沙漠汗有些哽咽。
在草原上被至親和族人的追殺，那種背叛，讓拓跋沙漠汗在懷疑人生的同時，又心如死灰。
誰又能想到，遠在長安這裡，有人對自己親如骨肉？
在這種情況下，這份情誼，對於拓跋沙漠汗來說，殊為可貴。
說是在沙漠裡渴死之前遇到甘泉，絲毫不為過。
“因為你是部落的大太子啊！”張苗理所當然地說道，“而且我打聽過了，現在拓跋鮮卑，正是草原上最大的部落。”
“所以，”張苗滿懷信心地說道，“隻要將來你能回到部落，我丟了多少物貨，也必會百倍千倍地賺回來。”
張苗不提起這個還好，一提這個，拓跋沙漠汗就是滿麵苦澀：
“張兄，你難道還不明白嗎？我現在已經不是什麼大太子了，不過是喪家之犬罷了。”
“喪家之犬？不不不！拓跋兄弟，你怎麼能如此妄自菲薄？你光是有這個身份，就已經是萬金不換了。”
若非眼前這人是自己親認的親兄弟，拓跋沙漠汗就以為他是在反諷自己了。
“這……張兄，你此言何意，我不太明白。”
“唉呀，拓跋兄啊，如今北邊大漠，胡人無不仰慕大漢，各部各族紛遝而至。”
“唯獨，”張苗指了指拓跋沙漠汗，又指了指東北方，“幽州北邊胡人部落，未曾歸附。”
“而你，我的朋友，一心想要領著族人歸附大漢，沒想到卻被奸人所害，甚至差點喪命。”
“然而你歸漢之心九死猶未悔，此次前來長安，正是為了向大漢表明渴慕之心。”
拓跋沙漠汗一聽，頓時就是愕然：
我何時有這等心思了？
雖說我對大漢，確實有些向往之心，但絕沒有依附漢國之意。
想到這裡，他心裡猛地就是一突，一個模糊的念頭閃過。
還沒等他抓住，耳邊隻聽得張苗有些痛心疾首地說道：
“拓跋兄弟啊，你怎麼到現在還在糊塗著呢？你可是部族的大太子！”
拓跋沙漠汗有些莫名地看著張苗，我是大太子沒錯，但卻是被族人驅逐的廢太子。
“你這一次的遭遇，正是因為心向大漢，這才不幸被族裡的奸人所害，知道嗎？”
張苗又加重語氣強調了一遍。
言者無心，聽者有意。
拓跋沙漠汗臉色突然一變，剛才那個模糊的念頭，一下子就清晰明了起來。
大人向來就是有聯魏抗漢之心，不，實際上，是實際上就已經與魏人聯盟了。
隻是因為自己力陳利害，所以大人這才答應自己，前來漢國一試究竟。
所以……張兄的話，極有可能就是真的。
肯定是有人趁著自己離開部族前來漢國，借機在大人進饞言，甚至蒙蔽大人，中傷自己。
一念至此，拓跋沙漠汗眼前仿佛就浮現起幾個阿弟的身影來：