啟明艦隊此次並沒有全軍出擊，跟隨主艦啟明艦出行的一共18艘戰鬥星艦，3艘後勤補給星艦。但從星艦數量上看，啟明艦這邊顯然稍遜一籌。
不過趙容成的臉上沒有絲毫慌亂。
臨時會議室內，趙容成坐在最上方，簡短的交代了一下戰略部署安排，剛宣布完散會，通信部的信息員慌慌張張地前來報道。
“收到了敵方艦隊的信號，對方說……王蟲彆枝請求通話。請指示！”
一時之間，還留在會議室的人臉上都呈現出了不同程度的詫異。
趙容成思考了片刻，“接通。”
屏幕上閃現出了雪花，隔了一會，出現了一張臉。
彆枝平靜的銀灰色的眼眸隔著一片空間，在投影屏上和趙容成對上了視線。
他的額頭上有一點很顯眼的朱砂痣，眉目看著十分溫柔。
聽說蟲族的王蟲已經到了暮年，甚至比人類帝國的皇帝陛下還要大上百歲，但是彆枝看上去卻依舊和二十來歲的青年沒什麼差距。
趙容成和蟲族交戰已久，知道的訊息要比彆人多一點。譬如蟲族內部雖然都不喜歡人類，也分極端派和溫和派。兩者圍繞的爭論主題總是夢裡的“重新統治人類以後要怎麼處置”。
極端派認為應該實行種族屠殺滅絕，以防人類死灰複燃。
溫和派則覺得毀滅一個種族雖然很符合神諭，但是不太科學，認為應該加強控製奴役，要不然全宇宙地方太大沒人乾活。
麵前的這個王蟲，看上去溫和可親，卻是個不折不扣的極端派。
死在他手裡的人不計其數，其中就包括趙容成的幾個叔父。
那都是幾百年前的事了，自從成為了王蟲後，彆枝就很少參戰了。
“趙容成。”他說，臉上有了點笑意，“百聞不如一見，你好。”
趙容成沒有說話，他肩上的朱雀卻在此時驚懼的鳴叫了一聲。
“我們和你們人類不一樣。想要當王蟲，那就得是那個世紀最強的戰士。孤比你虛長兩百歲，如今已經開始走向衰敗和死亡，而你是這個世紀最強的戰士。”
“孤來之前，我的部下都勸我，說殺雞焉用牛刀，孤覺得你配，所以我來了。”
彆枝說，“現在孤欲與你一戰。趙容成，你敢來嗎？”
趙容成覺得吧，彆枝這人說話還挺彆致的。
“你都幾百歲的人了，還這麼幼稚。”趙容成在沉默片刻後如此評價，語氣嘲諷中意外的有些不屑，“出來吧，域外戰場見。”
他掛掉了通訊器。
……
從接下戰書到指定臨時總負責人，再到隻身來到了閥門口，趙容成隻花了短短五分鐘。
趙容瑾急急忙忙趕來的時候，趙容成正準備出艙，手都搭在了艙門上。
“大哥！”幾米外，趙容瑾沒忍住大喊了起來。
趙容成的動作停頓了一瞬，他轉過身，簡單的交代道：“父親老邁，母親仙逝，容華還年輕。我沒有子嗣，身上的成國公爵位準備留給容華。如果我沒能回來，以後齊國公府就交給你了。”
“哥……”趙容瑾良久無語，勸阻的話到了嗓子眼，卻遲遲吐不出來。
趙容瑾如何不懼？
趙容成的對手是百年前就凶威赫赫的彆枝，至今未嘗一敗，是當之無愧的無雙戰神。
都說將軍百戰身名裂，但是如有一戰，卻必定會有輸贏。
他怕趙容成會輸。
那趙容成自己會怕嗎？
趙容瑾抬眼，從自己大哥眼中看見的，分明是興奮。
強大的人都是孤獨的。
趙容成被稱作帝國之星，他當年初入聖階，就找李知非打了一架。
於是發現縱觀全帝國，無一人能當他的對手。
現在彆枝來了。
他興奮的幾乎顫抖。
趙容成在此前從來沒想過自己會死在戰場上，他強大的自信源於對自己的自知。
但是彆枝是未知的。
他抱著必死之決心，亦報著必勝之決心。
“有點想吃阿離做的麵了。”趙容成喃喃自語了一句，然後突然想起，“哦，對……”
他的阿離年紀太大了，昨天已經去世了。
趙容成打開了艙門，神情很是平靜。
他抬手，肩上的朱雀飛舞了起來，身形一變，那柄跟隨了他半個世紀之久的長.槍憑空出現，槍尖上燃起了淡金色的火焰。就像一簇黑暗中熊熊燃燒的烈火。
他一步，踏至了虛空中，那一瞬間，趙容瑾似乎聽到了一聲亢.奮至極的鳥啼。
誅邪槍長鳴著一首單調而氣勢磅礴的入陣曲。
趙容成離開的這麼決絕，以至於他的弟弟連他的衣角都沒能碰到。
他在半路看見了遠處的彆枝，於是腳步一頓，在虛空中持長.槍駐足於此。
彆枝攤開了胳膊，麵上含笑，遙遙地指向了一片星域，聲音逼成了一條線，傳入了趙容成的耳裡，“請。”
聖階對戰，鮮少在有生命星的地方，免得波及無辜。這已經是共識了。
兩人對視一眼，身形如同疾馳的流星般消失在了這片星域。
趙容瑾貼在玻璃窗前，麵露不舍地看著那兩道身影遠去。
他重重地咬.住了下唇，擦乾了眼淚，轉身回到了自己的工作崗位，投入到了緊張的戰鬥中。
趙容成不在了。
但是艦隊之間的戰鬥，仍然在繼續。沒有時間讓他去思考太多。
***
這裡是一片黃土鑄成的平地。
地上七零八落的躺著一些人，不遠處是一片破敗無比的低矮土房。
這些人身上都有一些共通之處，譬如裸露的皮膚上生著可怖的肉瘡，腥臭無比。
高燒難退，有人還在痛苦的呻.吟，有的人卻早就沒了聲響。
瘟疫、饑餓和乾旱在這片貧瘠無比的土地上肆虐。
百裡外的富人區卻依舊歌舞升平。
十八星係，一個窮到一個連十七星係的公民都會嫌棄的地方，帝國鄙視鏈最低端，公認的流放之地和神厭之地。
不是神放棄了他的子民，而是神生來就厭惡這裡。
倉廩實才會知禮節，和一群在死亡線上掙紮的人講道義無疑是很可笑的事情。這裡的子民可以為了一星際幣毫無負擔地乾出任何事情。
這就是十八星係的利特星，利特在當地的土語是垃圾的意思。大家都覺得這個名字對於這個星球來說很是貼切。
一個在十八星係內部經濟水平都排倒數的小星球，唯一能撐起當地發展的外貿是……因為過度捕捉而日益稀少起來的小龍人寵物貿易。
不知道是什麼原因，過去兩三年裡，不管是野生的還是工廠飼養的小龍人都不下蛋了。
短短兩年，單隻小龍人的價格從一萬星際幣漲到了三萬。
與此同時，還爆發了一種難以痊愈的人寵共患傳染病。
這種病傳染性極強，不過好在完全是可控的。
帝國知道了以後，分派了一批免費疫苗下去。看樣子，這批疫苗暫時還沒能發到這些平民的手上。
隔離區內，一位骨瘦如柴的女性抱住了自己的小孩。
小孩身上的瘡已經爛到了臉上，臟兮兮的一張臉因為瘡瘍猙獰的宛如惡鬼，普通人見了大概會直接嚇到做噩夢。
就在此時，不遠處突然傳來了一聲巨響。
就像是什麼東西從天而降，重重砸到了地上。
“阿媽……炸彈來了嗎……”小孩緊緊抱住了母親，聲音顫.抖。
為了防止繼續傳染，執政官已經下令“銷毀傳染源”，摧毀了幾個隔離區。也許對於這些人來說，活著不過是折磨，死亡才是最好的歸宿。還不如祈求自己來世投個好胎。
母親驚懼無比地看向了聲音的來源。
不遠處，一個長發齊肩的青年人從坑裡罵罵咧咧地撩著頭發爬了出來。
“**的，我出來沒？！”
（第四卷·帝國之星·完）
作者有話要說： 【營養液19000解鎖】康斯坦丁大帝的日記X1
新曆4年 1月1日 晴
近日暴雪，今天卻突然放晴。朕覺得有好事發生。
果不其然，內務官激動的告訴朕，休眠了半年多的蛋蛋裂了一條縫。
朕到了保育室，發現這縫一晃一晃的半天不裂，急的恨不得親手幫元宵把蛋殼掰開。
萬幸的是，到了晚上，元宵終於破殼而出了。
朕激動的繞著皇宮跑了三圈。
說起來，元宵的翅膀怎麼是白色的？
算了，不管了。可能是除夕生他的時候沒墨了吧。
【營養液19500解鎖】康斯坦丁大帝的日記X1
新曆14年 1月14日 大雪
元宵已經10歲了。
看著他七門功課加起來一百分的期末成績單，朕愁的頭發都白了。（補充：誇張句，照鏡子的時候還是挺黑的，跟當年一樣英俊！）
半夜，我看著成績單愁的睡不著。
除夕讓我完全不用擔心。
“我繼承的名諱是康斯坦丁，他的名諱是奧丁。”
神話裡的眾神之王。
朕放心了。
好了，以後不用擔心他被彆人欺負了。
***
除夕（揪住作者衣領子）：我人呢？
作者（口吐白沫神誌不清）：小、小劇場裡……