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小眉星的王城內。
彆枝穿著月白色的唐裝，手裡捧著個青花瓷茶盞, 熱騰騰的氣流打著旋上升, 擋住了他臉上的一點病氣。
眉心處的朱砂痣血紅。
他的長相絕對稱不上多好看, 麵容寡淡，唯獨眉毛生的飛揚跋扈，一直要從眉弓處挑到鬢角，但是隻是單單坐在這, 彆枝的氣場就強大的讓人無法忽視。
這是他們當之無愧的王。
彆經年直直地站著, 窘迫地在青年麵前低下頭, “抱歉，叔父……我沒能當上神官，給您丟臉了。”
彆經年歲數不大，在家族內部輩分卻挺高。
他是彆枝親弟弟的遺腹子, 自從二十年前被孵出來後, 就一直由彆枝代為撫養。
彆枝膝下無子, 彆經年雙親早逝。兩個人說是叔侄, 更像是父子。
隻是偶爾，他的叔父會盯著他的臉突然發起了呆, 像是在越過他去懷念著什麼。
彆經年知道，他是在思念自己早夭的堂兄。
“沒關係。”彆枝撇著的赭石色茶水上的浮渣, 語氣平淡, “孤希望你進神殿，隻是因為如今神現世，成為神官受益無窮。哪怕孤死後也無人敢對你做什麼。”
他和彆經年歲數差距太大, 彆枝已經不可避免地開始考慮起自己的身後事。
康斯坦丁給他續了二十年性命。
二十年的時間的確能完成很多事，但是要庇護到彆經年能獨當一麵，恐怕欠點火候。
彆枝蒼白而纖弱的手指在酸梨枝的桌麵上點了點，“坐。”
彆經年十分規矩地坐下。身後的仆人低眉順眼地為他沏好茶。
是紅茶，這麼多年來，彆枝隻會喝這一種茶。
“看這條消息，”彆枝遞上了一封密函，輕聲道，“人族的第三軍團的元帥宋少羽，殺了皇帝。”
按道理，這應該是個消息，但是說這話的時候，彆枝的臉上卻沒有一絲笑意。
他隻是簡單的陳述著，像是在說今天的天氣。
目前，帝國高層對外的說法，說李錚是病死的。
先有趙容成叛國。
後有宋少羽弑君。
在這個剛戰敗的節骨眼上，的確不能讓這種消息流傳出去。免得造成更多的恐慌……
其實人類帝國最怕的是蟲族在此時發兵。
內閣公布了皇帝的遺詔，李錚的遺詔上說，傳位於大皇子李徹。
李錚沒有立太子，李徹是他的大兒子。因為父親過於年長，這位大皇子已經一百六十餘歲。
李氏皇族這一代的修煉天賦似乎全被李知非一人奪去。
李徹的天賦也不好，勉強用藥堆上了宗師境。平日裡無功無過，養養花，種種田，存在感極低。
李徹從來沒想過皇位會落在自己身上。
聽說剛聽到李錚遺詔，這位還在家裡種紅薯的大皇子就抱著柱子哭了，一會呼喊著父親的名字，一會亢奮地仰天大笑。
這一次的登基儀式十分倉促無比，由姚重華一手操辦。帝冕都是李錚曾經用過的那一套。選的黃道吉日離李錚下葬的日子還不到半月，國喪都沒過完，新帝就要登基了。
然而無論再怎麼趕，也終歸是沒能趕上。
在登基大典的前一天，李知非獨自一人回到了帝星。
他本來該在小眉星上簽訂受降條約。在聽到宋少羽殺了李錚的時候就驚怒無比，然後當即就選擇了回國。
李知非並不在意帝位，他甚至清楚自己不是做中興之君的料子。他從小被教導的就是保疆衛土，自己也醉心修行，於帝王權謀之術一竅不通。但是這不代表他要眼睜睜看著李徹上位。
外人隻知道李徹閒雲野鶴，李知非卻清楚這位堂兄私底下蓄奴，虐童，好看人獸廝鬥，一幅亡國之相；李錚剩下幾個兒子也一個比一個廢物。
要不然當初李錚也不會想著傳位給李知非了。
外人很難知道。李知非回來的當天夜裡發生了什麼。
第二天清晨，李徹交出了傳國玉璽，主動離開了帝星，前往了偏僻星係養老。
姚重華依舊是教皇，卻卸下了密查組組長的身份。帝國內部再也沒了這麼一個組織，並且多了一條規定。
神職人員不得擔任任何公務。
李知非眉宇之間的風霜似乎更重了，他成了九五至尊。
於是原本的秦王世子，也順理成章地當了太子。
……
彆經年一目十行的看完了這封密函，有些疑惑：“為什麼宋少羽突然要殺皇帝？”
彆枝微微眯起了銀瞳，陷入了回憶，“宋少羽當年被定遠侯府收養，從小和林恩長大，情誼非比尋常。後來林恩卻被皇帝賜死，興許是這個原因。不過事情的起因卻是姚重華要迫害他的義子，宋少羽其實是想去殺姚重華，李錚隻不過是順帶的。”
“宋少羽沒能殺成姚重華，卻死在了那裡。也真是有些可惜。”
彆枝在這個時候很有一些兔死狐悲之感。
他雖然不曾和宋少羽打過交道，但是也聽彆人說起過這位平民出身的帝國元帥，大多都是溢美之詞，無論是嵐如星還是隨秋冬，提起宋少羽的時候總是有些心有戚戚焉的怫然。
於是，彆枝補充道：“不過死的正好。”
再怎麼優秀，也是敵人那邊的。宋少羽越是優秀，對他們的威脅也就越大。
“聽說那位義子其實是他故人的孩子。”彆枝隨手翻閱起了檔案，然後看見了林除夕的資料，“姚重華誣陷說，那個孩子蟲族派來的間諜。”
在翻到林除夕的資料的時候，彆枝的手指停頓了片刻，“……倒是個好相貌。”
按照資料，這個人已經死了。
當初上山見神，彆枝沒敢抬起頭，看一眼康斯坦丁。
畢竟神的心情實在是讓人捉摸不透，不如少惹些麻煩。
“現在人類帝國新舊政權交替，黨羽爭鋒。如果內政不穩，想必李知非也需要一場戰爭證明自己，順便轉移矛盾。不出三月，這位新上任的陛下大概就會出兵收複故土。”彆枝如此評價道，“既沒當上神官，那就去從軍吧。如果你再早生三十年，未必不能競爭王位……可惜了。”
彆經年應了聲“是”。