“我要去殺人。”
“我的身邊需要一個人。”
朝小樹隻知道寧缺曾經做過什麼樣的事，但並不知道他是個什麼樣的人，但就這樣看似隨意地把自己的安危甚至生命托付給他，毫無疑問這是一場賭博。
這場賭博，或者說信任，讓寧缺感覺肩頭有些沉重。他深深吸了一口氣，右手虎口微微一緊，握緊背後斜斜向天的刀柄，緩慢拔出那把雪亮無痕的樸刀。
……
……
雨水落在地麵，迅速被平日積著的灰塵染臟，漸彙成溪流向街畔的下水道，又迅速被經年的汙泥薰臭，正是長安城老鼠們最愛的環境。一隻皮毛有些潰爛的老鼠用兩隻臟黑的前爪撲著一根人類的斷指，興奮地不停噬咬，偶爾歇陣舔舔毛上沾著的血水，在高處視野裡發生的那些人類廝殺與它沒有關係，它隻希望那道淡淡的影子能多割幾根手指頭，企盼雨水能把那些指頭衝到自己身前，昊天老爺保佑，一家大小這些天的食物就靠您賞賜了。
啪的一聲，一坨東西呼嘯著砸了過來，就砸在這隻老鼠的身前，濺起滿地汙水和血水。昊天老爺覺得自己太貪心了所以要砸死我？老鼠驚恐萬分地快速跑開，快要鑽進院牆腳下的鼠洞時，有些依依不舍地回頭看了眼快要被啃噬成白骨的那根手指，然後毅然決然甩尾鑽了進去，如果它仔細看兩眼，發現那坨濺起雨水血水的東西是一個人類的腦袋，它一定會後悔自己的決定。
老鼠鑽出鼠洞，便再也沒有辦法後悔了，在被那隻堅硬的唐軍軍靴踩成肉泥的那瞬間，不知道它的遺憾是不是沒能告訴同類人肉的味道有多美妙。
一名唐軍精銳士卒緩慢收回穿著軍靴的腳，看了一眼腳邊血肉模糊的老鼠，聽著院牆外的聲音，緩步退回隊列，用手式向同僚比劃了一下外麵戰鬥的情況，然後低頭看了一眼手中的弩箭，確認雨水沒有讓機簧出問題。
數十名穿著深色雨披的唐軍精銳沉默無聲站在院牆後方，手中拿著弩箭，牆外那座破舊的春風亭四周此刻殺聲震天，卻沒有任何人發現他們的存在，這些軍士沉默的像是一群石雕，無論是風雨還是廝殺都無法讓他們麵上的表情有絲毫變化。
在這些唐軍精銳後方，在那被層層雨簾鎖住的開樓木地板上坐著兩個人。一人是位眉眼清俊的中年人，一身星白色長衫，身旁木地板上安靜擱著把尺寸有些小的劍，另一人戴著笠帽，看不到容顏，但從他穿著的僧袍、闊大肮臟的一對赤足和身前雨簷下的銅缽來看，應該是位苦行僧侶。
那位長衫劍客微微蹙眉看著眼前如絲如縷的雨簾，輕聲說道：“居然是位劍師，難怪需要動用到我們兩個人。”
苦行僧侶低著頭沒有說話，他聽著牆外傳來的隱約飛劍破空劈雨之聲，盯著木階下的銅缽，看著缽內的雨水被新來的雨滴擾的驚動不安，漸漸覺得自己的氣海竟也變得有些不安，於是頭更低，手指更加緩慢而堅定地拔弄著腕間的鐵木念珠。
這座府院是朝府，春風亭老朝的府第，這座木製開樓是聽雨樓，春風亭老朝閒來無事扮文人時聽雨的小樓，這些唐軍精銳和這兩位強者，在等他回家。
在朝府另一麵的院牆外春雨淅瀝的巷口處，停著兩輛馬車，車前神駿的馬兒被雨水淋的有些不耐，時不時想打個噴鼻卻無法發聲，想要蹶兩下前蹄卻不敢動作，一輛馬車死寂沉沉，另一輛馬車裡卻時不時傳來低沉的咳嗽聲。
沒有人知道誰在這兩輛馬車裡，但如果朝小樹此時能看到站在馬車旁的那位中年胖子，就一定能猜到車廂裡的人不是一般人物。那位看似普通的中年胖子在長安城裡不是名人，他身上沒有任何官麵身份，然而很多官員看到他都會曲意討好，因為很多人都知道，親王殿下某些不方便辦的事情，都是由他進行處理。
然而這樣一位比宰相管家更厲害的人物，縱被冰涼春雨淋的渾身濕透，也不敢坐進車廂避雨，微彎著腰老實站在車廂外，態度格外謙卑。
……
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