今天晚上的長安城肯定很熱鬨。讀蕶蕶尐說網經曆了一夜戰鬥的寧缺很累，但雨夜裡的刀光血水又讓他有些興奮，想象著此時正在各坊市裡發生的畫麵，猜著朝小樹的底牌，推測明兒要去的地方是哪兒，輾轉反側，怎麼也沒辦法入睡。
他隔著薄薄的被子把桑桑蹬醒，就這些事情聊了會兒還是沒有聊明白，桑桑見他神色憔悴卻無法入睡，偏著腦袋想了會兒，披了件單衣下地端回一壇烈酒，二人分坐在床的兩頭喝了起來，如以往那樣，絕大多數的酒水進了桑桑的小肚子，寧缺不過喝了幾口便難勝酒力，終於昏昏沉沉睡去。第二日上午，纏綿了好些日的春雨忽然停止，清麗的日頭招呼都沒有打一聲便從雨雲後方鑽了出來，當空照著樹梢裡雀躍的小鳥，一輛馬車悄無聲息停在了老筆齋的門口，車上走下來一個小廝模樣的少年，招呼都沒有打一聲，徑直推開半閉的店鋪木門，望著剛起床的主仆二人微仰下頜，冷冷說道：“走吧。”
這大概就是朝小樹說的來接自己的人。
寧缺看著那小廝，注意到此人眉眼寧和卻似有若無流露著幾絲傲氣，從對方平平的喉結還有與普通人有些細微差異的站姿中看出，這家夥應該是宮裡的哪位小公公。
昨夜就知道朝小樹的後台靠山在皇宮之中，今天一個小太監來接自己，寧缺自然不會覺得太過震驚，他隻是想著要不要塞紅包，要塞多大的紅包。
在他那些被故事培養出來的印象中，皇帝不急太監急的另外一麵意思就是皇帝好惹太監不好惹，故事裡的主角但凡遇著太監，不拘對方是總管大人還是執事小役，都會擇個時機“毫無煙火氣”遞過去幾張薄薄的銀票甚至是一塊剔透的玉玩物，他看那些故事時最大的疑惑便是，那些主角身上哪兒來這麼多玉器？（注）
寧缺眉頭一挑看了桑桑一眼，用眼神詢問是不是得準備點兒啥，桑桑向來是個極摳門的主兒，微微一怔便扭過頭去，全當沒有看明白是啥意思，話說她少爺也不是個大方的人，略一思忖決定自己也乾脆裝傻，省些銀子是些銀子。
那小太監負著雙手在鋪子裡隨意打量了一番，像老人般點了點頭，用清亮的聲音說道：“聽說這巷子裡有些好字兒，今天來看看，果然不錯，宮裡有貴人想瞧你寫字兒，你趕緊梳洗梳洗隨我走吧。”
寧缺心想這由頭倒是不錯，看了眼身上穿著，向那小太監揖手一禮，笑著說道：“平日裡也就這般穿的，窮酸書生，哪裡還能梳洗出朵花兒來。”他本有些擔心對方沒有收到紅包會不會刁難自己，沒想著這位小公公倒是不以為意，反而微微一笑似是有些喜歡他的談吐，衝著他點點頭走出了鋪門。
有些逼仄的車廂裡，小太監一路閉目養神，看他先前在臨四十七巷的表現，應該不是對寧缺有什麼意見，也不是不屑與他說話，而是在宮外習慣性的謹慎。
寧缺反而覺著這樣清靜，掀開車簾一角望向街畔景致，隻見清麗陽光之下，長安百姓麵帶笑容行走於坊市之間，各處早點鋪子生意興隆，時不時能聽到幾句呼朋喚友的喊叫，哪裡能看到半點昨夜江湖血鬥的影子？
不知道過了多久，兩排柳蔭遮住了視線，一片舒服的陰影掩住了整輛馬車和馬車通行的石道，陰影不是來自柳樹，而是來自柳樹之後、護城河之後的那座皇城。