“寧缺以前手頭並不寬裕，甚至可以說有些拮據，這樣的少年怎麼會進紅袖招快活？簡大家為什麼會賞識他？姑娘們為什麼會喜歡他？他進紅袖招究竟想做什麼？我覺得問題便在於，他和紅袖招之間不應該有任何關係，但偏偏有了關係。”
鐵英看著府尹大人不以為然的神色，神情凝重起來，開始陳述自己調查到的另一件事情：“就在禦史張貽綺死後不久，彙源通錢莊兌了幾張銀票，數量巨大足有兩千兩白銀。”
“兌票之人簽押的姓名是桑桑，正是寧缺的小侍女。他那時候名聲不顯，書帖賣的極賤，怎麼會有這麼多銀子？這些銀子是誰給他的？那些人給他這麼多銀子是要他做什麼事？”
聽著這段情報，上官揚羽眉頭緊緊皺了起來，沉默很長時間後說道：“彆的先不要動，先查銀票的事情，如果確實有問題，才能繼續查下去。”
幕色照進長安府。
站在庭院青樹下，本應被夕陽耀出滿臉紅光的上官揚羽大人，麵上卻全是與周遭環境不協調的鐵青色，他像看著殺父仇人一般看著身前的鐵英，冰冷的聲音從齒縫裡滲了出來，顯得又犀利了幾分：“銀票是魚龍幫存進彙源通，也就是說，那兩千兩銀子是朝小樹給的寧缺，至於說為什麼，如果你沒有忘記某天夜晚倒在春風亭旁的滿街屍身，或許能猜到一點。”
“本官不會忘記那個夜晚。”上官揚羽陰冷說道：“因為正是因為那個夜晚，朝廷裡倒了無數大佬，我才能坐上長安府尹這個位置。至於朝小樹的身份，我想應該不需要我再提醒你。寧缺拿了兩千兩銀子，等於是在替宮裡做事，莫非你還要堅持查下去？”
鐵英強行壓抑住心頭的震驚，抱拳說道：“大人，此事當中疑點甚多，春風亭那夜朝小樹身旁確實是個蒙麵人但聽說是一個月輪國的年輕高手，至於那兩千兩銀票，究竟是酬春風亭之事，還是另有源頭應仔細查驗。”
上官揚羽憤怒咆哮道：“還要怎麼查？你知不知道寧缺是什麼人？就算以前你不知道，但今日之後的長安城，還有誰會不知道那個名字！證據！如果你有證據，本官替陛下分憂替朝廷百姓做事，哪怕是舍了頭上烏紗也要查下去，可如果你什麼證據都沒有，隻有那該死的直覺和像爛狗一樣的嗅覺便要去查這個人，那就休怪本官先把你的官服給扒了！”
鐵英被大人這番披頭蓋臉的刮斥打擊地低下頭去，沉默不語。
上官揚羽略微平靜了一下心情，看著他淡淡問道：“這件事情，你有沒有通知軍部？”
鐵英抬起頭來緊張分辯道：“大人既然吩咐此事應暗中調查，屬下當然不敢外泄，我敢保證除了大人和屬下，絕對沒有第三個人知道長安府曾經懷疑過寧缺。”
“那便好。”上官揚羽輕捉頜下疏須，說道：“把寧缺的名字抹掉，先查其餘六人。”
鐵英領命而去。
上官揚羽回到後宅之中，用完晚飯，便開始坐在油燈前發呆，忽然間他眉頭皺了起來盯著書架前的油燈，不悅問道：“怎麼又點了三盞！趕緊給我滅了。”
府尹夫人正坐在書房那頭咬繩納鞋，忽聽著自家老爺巾斥，疑惑抬起頭來，問道：“老爺，現如今您也是朝中大員，何至於還如此，莫不是今日公事有什麼不順？”
上官揚羽其貌不揚甚至可以說有些醜陋，性情也極為刁滑陰險卑劣，唯獨在家事方麵頗有可取之處。他於微時娶了一個同樣其貌不揚的夫人，發跡後卻是待待妻子疼愛如昨，從未動過納妾的念頭，相處融洽親密，甚至連很多陰私事也不曾瞞過對方。
把白天聽到的那些事情講於夫人知曉後，上官揚羽蹙著眉頭—自言自語說道：“我當初在長安府裡掌著刑名，第一個動作便是把鐵英從刑部挖了過來，因為我知道這人經驗豐富，甚至如他自己所說，對命案線索有天然的直覺，如果……寧缺真的和張貽騎之死有關，這件事情真不知該如何處理。”
上官夫人微微皺眉，放下手中的針線活，替老爺倒了杯熱茶，和言細語說道：“老爺既然掌長安一城治安，領的是朝廷俸祿，該查的案子總還是要查下去。”
“可是沒有任何證據，而且……”
上官揚羽看著自己的妻子，歎息傷感說道：“我是真的不敢查。陛下喜歡他，聽說他已經進了書院二層樓，還成了神符師的傳人，沒有宮裡的旨意，我哪裡敢查這種人？”
上官夫人怔了怔，困惑不解說道：“若是這樣的人物，又怎麼會牽涉到命案之中？”
上官揚羽聽著這話，那雙難看的三角眼裡忽然閃過兩道亮光，輕拍書案沉聲說道：“夫人說的在理，似這等人物怎麼可能做出這等事情？”
“老爺斷案，可不能聽我們這些婦道人家瞎說。”
上官夫人被他的反應唬了一跳，趕緊勸阻道：“萬一真是他呢？”
上官揚羽看著身前的熱茶，神情堅定咬牙說道：“沒有真是，必須不是，就算是……也不是。”
金絲拌海草、四喜小分匣、鹵汁淋香茹、花雕醉蝦、藥膳清湯雞……聽著太監報出來的菜名，看著盤中那引起搖放精致到極點的菜色，寧缺忍不住抬頭看了一眼殿上的雕花梁柱，眼睛被前方銅柱抬起的明亮宮燈晃了晃，才反應過己這是在哪裡，自己是在做什麼。
禦書房內，皇帝陛下向他討要書帖欣賞，被他一句要賣錢擋了回來。寧缺本以為這必然會令天子一怒自己倒黴。然而沒有想到皇帝陛下怒意雖生，卻並沒有把他趕出宮去，而是帶著他離了禦書房，在花園裡繞了幾個彎，來到某處安靜殿宇，直麵豐盛的碗碟。
留在宮中和大唐皇帝一起吃晚飯，這是怎樣的待遇？先前那位溫婉恬靜的皇後娘娘甚至還親手替自己盛了一碗湯，這又是怎樣的待遇？即便是慣見生死、岷山崩於前可能都不會眨眼的寧缺，終於忍不住開始激動緊張起來。
皇後娘娘夾了一根冰鎮竹筍送入陛下唇中，嫣然笑道：“既是用膳，就莫老說自己看了多少遍花開彼岸天，不然寧缺這孩子又要謝恩又要慚傀，哪裡還有時間安安生生吃幾口菜？”
皇帝陛下心情著實不錯，就著皇後的箸尖咬著竹筍嚼將起來，含混笑道：“那便吃飯。”
金口一出便是聖旨，寧缺捧著手中的描金紅漆碗，開始吃飯。隻是此時的他哪有時間去品嘗食物滋味的好壞，腦中不停思考著看到的一切，今天他終於知道原來皇帝陛下和皇後娘娘的感情果然如傳聞中那般如膠似漆，然則對麵空著的那個位置又是誰的？
一陣環佩輕響，淡香遠來，身著一身極盛裙裝的大唐四公主李渣，在宮女瑭嫉的陪伴下翩然而至。寧缺怔了怔，目光下意識裡落在她的臉上，注意到往常隻覺得清秀的眉眼，今日在豔麗宮妝和華美裙裳的襯托下，竟顯得非常美麗，不由露出了驚訝的神情。
看到他出現在殿中的李漁則更是驚訝，忍不住以手掩唇，吃驚問道：“你怎麼在這裡？”
從書院回到皇宮後，她整整睡了一天彌補精神，此時依然有些疲倦，暫時還不知道宮外那些傳得沸沸揚揚的事情，也不知道寧缺進了皇宮。
皇帝陛下看著二人，疑惑問道：“小汪兒你認得他？”
李漁恢複了平靜，笑著解釋道：“父皇，去年從草原回來便是寧缺一路護送，那時便相識了，昨夜我去書院觀看二層樓開啟儀式，看的就是他。”
從草原歸來的旅途發自金帳部落，路過渭城，殺過北山口，才艱難抵達了長安城，關於女兒曾經遭受過的艱難，皇帝陛下非常清楚，隻是他並不知道在這趟旅途中，有個叫寧缺的邊城軍卒，曾經救過自己女兒的性命，直至今日。
聽李漁用最簡短的語言講述完去年的旅途，皇帝陛下看寧缺的眼神，便與先前又有所不同，不再是單純的欣賞，而多了幾分誠摯的喜愛之意。
李渣笑著問道：“父皇今日為什麼有興致見寧缺？想來應該不是二層樓開啟的緣故。”
“我曾對你提過，禦書房裡多出一幅妙字。”
皇帝陛下看著女兒，喜悅微笑說道：“你可知道，原來花開彼岸天這五字，就是寧缺所書。朝野均對你的觀人之術極為欣賞，然而你既識得他，居然不知道他還有這等本事，看來那些話也做不得真。”
“女兒隻是不願野有遺才，所以才替父皇和朝廷四處覓材，哪有什麼真正的眼光。”
李渣在宮女的服侍下輕掀裙擺，緩緩在案旁坐下。她似笑非笑望著對麵的寧缺，說道：“至於寧缺字寫的好我是知道的，卻不知道竟是好到這種程度，不過說起來這個家夥最擅長的事情就是深藏不露，扮豬吃老虎，也不知道是從哪裡學來的這等無聊作派。”
語語之間有深意，寧缺不知該如何回答，自然埋頭吃菜裝作沒有聽到。既然要扮豬，那麼當然要扮一個稱職的豬，隻是聽著皇帝皇後笑語晏晏，看著李渣不時飄來取笑目光，總覺得這禦宴怎麼竟沒有點禦宴的莊嚴模樣，更像是普通人家的晚飯？更關鍵的是，這場禦宴之上固然不可能真的出現大蔥和烙餅，隻是這些看似精致的菜哪怕對豬來說也不怎麼可口。
筷尖拔弄著清淡寡味的鹵汁淋香茹，寧缺在懷疑了一番禦廚拿的是不是新東方假證之後，便開始深情懷念臨四十七巷老筆齋裡的剩菜剩飯，甚至開始懷念那鍋放酸了的雞湯。
……
.|d!μ*0*0.（\（一