被寧缺質疑，身為公主殿下的李汪非但沒有不悅，反而心情安定下來，因為她知道寧缺哪些擔心桑桑，卻肯把桑桑交給自己照看，這已經表明了某種態度。
“放心，若有人敢欺負桑桑，我會讓他生不如死。”
“殿下，這太殘忍了，還是直接讓那人死，全家都死。”
“”
“殿下？”
“沒什麼，我這裡有封信，你帶在身。雖然我知道你不會怕那些荒原蠻人，但畢竟身在異地，若真出現什麼事情，你拿這封信去找崇明太子。”
寧缺接過信放入懷中，正準備說些感恩之類的製式話語時，忽然眉頭微挑，聽著花牆外傳來的呼吸，心想公主府裡有誰竟敢無視規矩，偷聽公主與自己的說話。
李渣看他神微微一怔，向後方望去，眉頭微蹙說道：“你怎麼來了？今日的功課做完沒有？國子監什麼時候允許學生提前出堂？”
一名身著明黃衣飾的少年從花牆後繞了出來，少年眉清目秀，但臉色蒼白似多日不見眼光，瘦削的身體配臉色，給人一種孱弱的感覺。
少年笑著應道：“姐姐，你不要總這麼凶嘛。”
聽著稱呼，寧缺知道了少年的身份一大唐帝國皇帝陛下的長子，最有希望繼承皇位的大皇子李暉園，於是離席起身揖手行禮。
他在這邊揖手為禮，少年皇子卻是眉梢一挑，蒼白臉顯露出一絲不悅神情，隨意揮了揮手，說道：“免了。”
在他看來，雖說此人與姐姐有資格對坐，想來也不是普通尋常的小人物，但不管你是誰，既然第一次見到本皇子，不說跪拜至少也要長揖及地，這般隨意揖手，實在是太不恭敬。
他在暗怒寧缺不恭敬，李渣卻是臉色驟然一寒，不悅斥道：“平日先生教你的禮數都去了哪裡？還不趕緊給寧大家回禮。”
聽到寧大家三字，少年皇子李揮圓頓時想起這一年裡宮裡鬨得沸沸揚揚那事，好奇抬頭望向寧缺，這才把真人與傳說中那人對號來。
若放在平日裡，即便知道此人是父皇賞識的人，他也不會施以任何顏色，不過舉世間他最畏懼的便是自己的姐姐，看著李漁麵色如霜，趕緊站起身來向寧缺回禮。
寧缺溫和一笑，揮揮手示意不用，卻也沒有側身避開。
李暉圓餘光裡注意到這點，起身時臉色便有些不好看。但畢竟是帝王家長大的孩子，他迅速把心中怒意壓抑下去，走到寧缺身前，牽起他的手熱情攀談起來。
蒼白雅嫩的麵孔透著病態的尊貴，刻意透著親熱卻掩不住眸子裡的冷漠，寧缺慣見生死契闊爾虞我詐，眼內容不得沙子，更容不得這等低劣的演技，他也沒有因此而不高興，而是拿出了自己最優秀的演技，最良好的精神狀態，謙虛而不失熱情，就像是冬天沙漠裡的一團火。
戲子安身立命之本便是演技，今日木庭清風流水畔，寧缺與少年皇子同台演出，這般賣藝不休，便等若用絕佳演技在不停羞辱對方。
李漁看著二人攀談畫麵，早已看出其間蹊蹺，苦惱地搏了揉眉心，嗔怪瞪了寧缺一眼，示意他適可而止。
皇子忽然出現在公主府內，恰好與自己相遇，若說這真是巧合，寧缺當然不會相信，他知道李漁的意思，隻是關於那件事情，現在的他沒有資格也不想去參合，就算想參合也必然是很久以後的事情，所以看著李渣嗔怪眼神，他笑了笑不再調戲皇子，揖手行禮向二位天潢貴胄告辭。
在離開公主府的路畔柳樹下，他看到一名腋下夾著黃紙傘的年輕道人，不由微微一怔。這些日子他常去皇城對麵的昊天道南門觀，所以認得這位年輕道人是國師李青山的弟子何明池，此人負責天樞處的一些重要工作，極為忙碌，沒想到今日竟會在公主府內看到對方，看模樣他似乎在等誰。
寧缺走了過去，好奇問道：“明池師兄，你這是在等誰？”
年輕道人看著寧缺，無奈笑了笑，指向府庭方向，說道：“奉陛下命，我負責監督皇，他跑出國子監我也隻好跟著。”
寧缺心想那位紈絝蒼白皇子，著實不是個好相處的對象，要監督他讀真是個苦差事，同情看著對方安慰說道：“總不過是睜一隻眼閉一隻眼的事情。”
方明池苦笑搖頭，說道：“我是被師父收養的，自幼隨師父出入皇宮，與皇子相熟，陛下才會把這件事情交付給我，可不敢太不當回事。”
去老樹下尋著桑桑，和小蠻說了幾句閒話，寧缺便離開了公主府。
走在熱鬨街巷中，看著巷口處圍著水井嬉笑玩鬨的頑童，想起那位少年皇子，又想起關於皇位之爭的傳聞，他忍不住搖頭歎息道：“公主攤這麼一個弟弟，還真是倒黴，日後不知道要因為他吃多少苦頭。”
桑桑好奇問道：“皇子怎麼了？少爺你又覺得他是個白癡？”
“如果真是個白癡倒也罷了，誰也不會去為難他。偏生又學了公主殿下一些心眼手段……想要變成聰明人的白癡，才容易惹出亂子。”
桑桑看了眼四周，小聲提醒道：“少爺，那可是位皇子。”
寧缺笑著說道：“皇子又如何？隆慶皇子又如何？若這位小皇子日後敢來招惹我，我會讓他知道賣藝是件多麼困難的事情。”
“少爺，你現在經常表現的很驕傲得意。”
“話說兩年前我們還隻能參和渭城酒館賭權分配事務，現在好像能參和帝國皇位分配事務了，怎麼能不得意？而且這不是沒外人。”
桑桑看了他一眼，沒有說話。
“你還彆不信。進了院二層樓，就是夫子的親傳弟子。關於皇位繼承這種事情，院的態度現在看起來很重要，而後山裡的師兄師姐們對這件事情肯定不感興趣，我大概是唯一一個可能會感些興起的人……”
寧缺說道：“所以公主才會玩出今天這一招來。不過看小皇子今天的表現，我懷疑她會後悔今天的安排，至少事先應該告訴小皇子。
桑桑好奇問道：“帝國皇位繼承這種大事院也能起作用？少爺你成了夫子的親傳弟子，地位就這麼高了？夫子有這麼厲害？”
寧缺自嘲一笑說道：“不要忘記我到今天為止還沒有見過這位老師，不過聽了很多傳聞，還有周遭這些人的態度，大概能明白這位老師了不起到什麼程度。”
“少爺，那我們應該算是公主這派的？”
“夏侯……應該是皇後那邊的人，那麼日後我始終隻能站在皇後娘娘的另一麵，也就是公主這麵，我的意思是說如果需要站隊的話。其實這個道理很久以前我就想明白了，隻不過什麼東西都是待價而沽，要賣出合適的價錢就必須等，現在價錢不錯，那就可以慢慢開始賣了。”
桑桑忽然停下腳步，抬頭望著他的側臉，很認真地說道：“你們講青蛙王子那個童話時我聽到了，也聽懂了，這算好價錢嗎？”
寧缺沉默片刻後搖頭說道：“不是所有癩蛤蟆都想吃天鵝肉。”
“天鵝肉不好吃嗎？”桑桑不解問道。
寧缺看著她笑著說道：“在有的癩蛤蟆眼裡，又臟又臭的黑泥鰍，要比天鵝肉好吃多了。”
桑桑問道：“少爺，你是不是在繞著彎罵我又難看又黑？”
寧缺笑道：“看來我家的小丫頭終於願意想事了。”
桑桑認真說道：“所以我越想越覺得這是件挺好的事，狹小時候你對我說的話來講，能娶了殿下回家，可以少奮鬥好多年哩。”
寧缺繼續向前走去，說道：“問題是她究竟對多少人說過這句話。”
這話便涉及了對女子最惡毒不堪的猜測，桑桑眉尖蹙的極緊，不開心說道：“少爺你一直對殿下有成見，事實她是個好人。”
“好人也罷，壞人也罷，和我有什麼關係？”
“剛才你不是還說待價而沽，要賣個好價錢？什麼價錢會比殿下自己更高？”
“喂，難道你沒有聽說過賣藝不賣身這句話？”
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