草甸四周早已人聲鼎沸，麵帶興堊奮緊張神情的書院學生們與自己的父母道彆，父母們仿佛有說不完的話，替孩子們準備好的行李似乎總有遺漏，而年輕的學生心思卻早已飄到了遙遠的北方，仿佛看到建功立業的大好前程。
當然不是所有的書院學生都如此興堊奮期待接下來的旅程，比如在遠處被東城大富商帶著數房姬妾團團圍住的楮由賢，臉上便寫滿了牢騷與畏懼。
寧缺看著那邊笑了笑，然後轉頭望向身邊穿著紅色箭裝，顯得英姿颯爽的司徒依蘭，好奇說道：“真沒想到居然沒有人送你。”
司徒依蘭微笑說道：“名為實修實為出征，父親隻勉勵我上陣好生殺敵，卻沒有讓人來送我的意思，再說你不一樣沒有人送？”
寧缺搖了搖頭，說道：“我無父無母，連親戚都沒有一個，誰會來送我。”
司徒依蘭看著書院裡麵走出來的那兩個人，說道：“看來還是有人會來送你的。”
從書院裡走出來的是三師姐餘簾和陳皮皮，草甸上的書院學生還有那些長輩們，經由教習處知道這兩個人的身份，急忙恭謹讓開道路。
始有秋意的微風軟軟拂著女子額上的發絲，讓這位身材驕小始終看不出真堊實年齡，彆有一番風味的女教授顯得更年輕了幾分。
自從進入書院二層樓後，寧缺反倒與三師姐極少有私下交談的機會，這時候見她來送自己，不由感到有些意外，說道：多謝師姐。……
餘簾遞給他一塊小東西，微笑說道：“師姐沒有什麼東西相送，就送你一句話吧，無論遇著什麼事情，隻需要從本心出發，那便能輕鬆逾過。”
“多謝師姐指點。”
寧缺轉向陳皮皮，看著這個對自己修行生涯帶來無窮幫助的朋友，沉默片刻後微笑說道：“你準備送我點什麼？”
一陣晨風來到草甸，吹皺陳皮皮的臉，他認真說道：“我來過……東”
寧缺搖頭歎息說道：“你越來越無恥了。”
陳皮皮感慨說道：“向你學習。”
寧缺笑著回答道：“共同進紫……”
陳皮皮也笑了起來，然後認真問道：“有什麼事情要交待的嗎？”
寧缺本想說該交待的已經交待完了，但想了想後還是說道：“你知道的。”
“我知道什麼？”
“我家有個小侍女。”
從一名來自邊城的少年軍卒，登樓勝謝三公子，被書院遺忘而沉默然後他把書院遺忘，登山勝隆慶皇子，最終成為這屆學生裡唯一進入二層樓的人，然後又將率領所有同窗前往燕北荒原參加實修，現在的寧缺毫無疑問已經成為書院普通學生眼中的傳奇人物。
他與司徒依蘭說話便已經吸引了很多目光，然後更多的目光隨著餘簾教授和陳皮皮的到來也落在他的身上，這些目光極其複雜，或敬畏或羨慕或嫉妒不敢有恨。
而當寧缺拎起腳下那一大堆沉重行李向草甸方向走去時，一直沉默注視著他的數十道目光裡，更是多出了很多震驚疑惑的情緒。這麼多的行李，看上去如此沉重，什麼樣的馬再能承受得住？他向草甸那邊走去是為什麼？
三把樸刀，拆開的鐵弓和箭筒裡的十三枝符箭，慣用的黃楊硬木弓和普通羽箭，旅途上必用的東西甚至包括疊好的小帳蓬，還有粗布緊緊裹著的大黑傘。
行李是昨天夜裡桑桑細心整理好的，體積已經縮小到不能縮小，但因為東西實在太多，攏在一起依然顯得格外壯觀，就如同一座小山。
寧缺拎著沉重的行李走到草甸圍欄旁，舉目向遠處望去尋找自己的目標。
在圍欄那頭，草甸上那些被書院學生挑剩下的軍馬正垂著頭沉默地吃草或休息，看不出來有沒有喪氣的情緒，而在更遠處寬闊的草地間……道黑色的影子正在來回奔騰，像一道黑色的奔雷般，蹄聲大作。
待那道黑影慢下來時，才能看清楚原來是一匹極為強壯的黑色駿馬，大黑馬不停追咬擠撞著身旁的同伴，彆的馬畏懼地四處散避，它卻不依不饒繼續追咬，不時吭哧吭哧的得意鳴嘯幾聲，顯得格外霸道下賤。
寧缺看著那匹大黑馬笑了笑，把手指伸進唇裡打了個嗯哨。
哨聲嫋嫋然傳到草甸上方。
正在放肆得意欺負同伴的大黑馬，聽著哨聲後驟然僵硬，四腳像是釘子般釘進鬆軟的草麵上，再也動不得半步，看上去就像是一座被刷了黑漆的木馬，隻剩下兩個烏黑的大眼珠在快速轉動著，明顯可以看到裡麵的恐懼神情。
它艱難地扭動僵硬的馬頸，回首望向遠處圍欄畔那個人影，終於把腦海中最不美好的那幕回憶和這個人聯係起來。
又一聲嗯哨響起，仿佛是在催促。
大黑馬艱難地提起馬蹄，垂著頭痛苦地緩慢向圍欄處走去，每步都是那樣的不舍，那樣的依依，仿佛是要嫁入聲名惡劣豪門不知前途如何的女明星。
慢步踱到圍欄前，大黑馬看著欄後的寧缺，微微搖晃馬首，同時滑稽可笑地翻起厚厚的唇皮兒，像是表示絕對的臣服和討好。
和書院入院試已經相隔一年多的時間，這匹大黑馬的脾氣沒有絲毫好轉，依然狂暴躁烈，然而在寧缺麵前，它仍然不敢有絲毫脾氣。
隻是當它看到寧煞腳下如小山一般的行李後，再也顧不得本能裡的那份恐懼，發出一聲驚恐的嘶鳴，掉轉身軀便準備逃跑。
寧缺盯著它說道：“老規矩。”
大黑馬停下腳步。
寧缺繼續說道：“不聽話我就宰了你。”
大黑馬垂頭轉身。
寧缺把小山般的行李掛到了它的鞍上。
天啟十四年夏末秋初，書院開始了這一屆的實修。
領隊是那位連老師和大師兄都沒有見到，堪稱史上最弱的書院二層樓弟子。
老筆齋後院內，桑桑盯著咯咯叫的老母雞發呆，心想昨天應該把你也宰了，好讓他多吃點，不然路上餓了怎麼辦？
長安城郊道上，寧缺看著道畔如畫般的民舍村景，心想不知會有多少天喝不著她做的雞湯，剛剛離開，便開始想念。
清晨的帝國，籠罩著淡淡的微光。
馬蹄聲聲，青衣振振。
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