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滿街滿巷的畫像上隻有桑桑，但佛道兩宗知道寧缺跟在桑桑身邊，也知道那輛顯眼的、怎樣偽裝都無法偽裝的黑色馬車。
黑色馬車是顏瑟留給他的遺產，佛道兩宗一定認為他不會舍得放棄，他正是利用這點，把大黑馬和車廂留在城外，自己卻帶著桑桑進了城。
他選擇在朝陽城裡暫時藏匿，是想要在這裡等到大師兄，而且桑桑病情反複，如果要千裡逃亡血戰到底，擔心桑桑會撐不住。
就算等不到大師兄，他也必須來到朝陽城，因為他相信燈下黑的道理，相信自己藏匿行蹤的能力，而且希望這裡的佛寺能夠讓桑桑的病情好轉。
背著桑桑行走在朝陽城裡，寧缺沒有用多長時間，便找到了自己的目標。那是一座距離月輪國皇宮不遠的破舊小院，站在院中可以直接看到著名的白塔寺，卻位於嘈雜繁亂的下等街區，便於藏匿。
他挑中這間小院最重要也是決性性的原因，是因為這間小院破舊不堪，門上滿是灰塵，一看便知很久都沒有人住，而且安靜的就像陰宅一般。
寧缺沒有去側麵打聽小院的故事，因為與他人之間發生的任何聯係，都有可能導致意想不到的結果，他直接潛進朝陽城府衙偷偷搜檢案宗，確認果然不出自己所料，那間小院去年發生了一宗極為血腥的滅門慘案。
小院主人在慘案中死亡，有資格繼承小院的親戚癡於修佛，不願意接手這個滿是罪孽戾氣的小院，於是小院被月輪朝廷收回國有，卻依然沒有百姓願意購買和租賃，便是貪財的官員和僧人，也都對小院沒有任何興趣。
寧缺自然不會租下小院·當暮色來臨的時候·他背著桑桑從背街的那麵破牆，輕鬆地躍進小院，穿過正堂來到後院的臥房前。
一路行來，暮色黯淡·寂靜無比，地麵的舊磚和牆上還殘留著烏黑的陳年血跡，顯得格外陰森·彆説普通人，就算是見過血的屠夫，隻怕都會覺得頭皮發麻·難怪所有人都對這間宅院避之不及，寧肯廢棄也不願意接受。
寧缺和桑桑從小到大不知見過多少死人，比這更加陰森可怕的畫麵，也見過太多，根本沒有任何懼色，甚至連最細微的神情變化都沒有。
臥房裡沒有血跡·隻有積滿灰塵的床與桌，他沉默思考片刻後再次走出小院，回來時·懷裡抱著好幾床被褥，手裡提著木工活需要的抹灰。
簡單打掃一番後，寧缺把厚實棉軟的被褥鋪在地上，嶄新的枕頭拍打墊好，然後重新扒開院中廢井，取水調灰·把柴房窗縫全部糊的平平整整，嚴密不留一道縫隙·又在窗上和門上掛了一張厚實的黑布。
天已儘黑，他仲手把兩塊黑布垂下，然後走出房間，説了聲好了，隻聽得房間傳出打火的輕微響聲，他仔細觀察，發現沒有一絲光漏出來，點了點頭。
這是多年前他帶著桑桑在岷山裡狩獵，於夜雪裡蹲守伏殺山豬時練就的本事，山豬對光線和人的氣味特彆敏感，他在雪中臨時築的蹲守點，可以嚴密的不透出一線光和自己身上的氣味，如今用來收拾這些，自然沒有任何困難。
夜色深沉，小院陰森依舊，沒有人敢靠近這裡，即便靠近，也隻會看到如以往一般破舊的畫麵，看不到有人來過的痕跡。
佛宗正在到處搜尋那輛黑色馬車，試圖找到寧缺和桑桑，道門的無數強者，埋伏在歸唐必經的蔥嶺中，誰能想到冥王之女就在離白塔寺極近的小院裡。
一隻黑色的烏鴉，落在院中的樹上，抬頭望星。
朝陽城裡到處都是桑桑的畫像，每家佛寺前都聚集著人群，僧人在那裡講述著冥界的傳説，佛祖的遺言，冥王之女降世的故事，月輪民眾們的神情很複雜，有的驚恐不安，有的恐懼悲憤，佛祖教導的不嗔，儘數被拋到了腦後，漸漸群情激奮起來，人們揮舞著拳頭，説要找到冥王之女，然後把她燒死。
寧缺在街道上走過，人群的議論與憤怒，還有那些對桑桑最惡毒的詛咒，對他沒有任何影響，沒有過多長時間，他便來到了禮賓館。
大唐駐月輪國的使節，便在禮賓館裡。他沒有進禮賓館，而是站在稍微安靜些的後巷，專注地聽著院牆裡的動靜，然後再決定怎麼做。
“這不是明哲保身！更不是什麼投降！而是正確與否的事情！我大唐帝國乃世間領袖，當然不用在乎月輪國的壓力，就算西陵神殿難道就能讓我退讓？但我不能眼睜睜看著人間就這樣滅亡，這也是我們大唐應該承擔的責任！”
寧缺靜靜站在牆外巷中，聽了一段時間，聽到的最有用的信息便是這段話，説話的人是大唐駐月輪的正使，他緩緩低頭，然後轉身離開。
桑桑看著他臉上的神情，便知道局麵不是很好，伸手握住他的手。寧缺微澀一笑，説道：“沒事兒，隻是聽著一件事情，有些吃驚。”
桑桑問道：“什麼事情？”
寧缺説道：“你猜我們離開爛柯寺多長時間了？”
桑桑想了想，説道：“至少一個多月了。”
“錯，是一年。”
寧缺摸著她微涼的小臉蛋，説道：“不知不覺就過去了一年時間，那麼再熬半年時間的耐心，我還是有的，明天我就帶你去白塔寺看佛經。”
他和桑桑的前半生，是顛沛流離的前半生，日子過的極為艱辛，甚至可以説苦楚不堪，但也正是那段艱難的日子，讓他們能夠成為現在的他們，讓他們擁有普通人難以想像的勇氣、毅力、冷漠以及耐心。
十年前在冰雪覆蓋的岷山深處，寧缺背著桑桑在雪窖裡蹲守伏殺山豬，不料一隻被驚醒的冬熊意外出現，那隻冬熊殺死山豬飽餐一頓後·似乎察覺到還有食物·竟守在雪窖附近不肯走了，靠著山豬殘屍又停留了數日。
當時寧缺還不夠強大，桑桑還是個六歲的小女童，根本不可能戰勝一頭貪婪的冬熊·他們沒有彆的任何辦法，隻能藏在雪窖等待然後祈禱。
對昊天的祈禱永遠等不到回應，但超出普通人耐受能力的等待·最終總能換來成功，那隻冬熊最終還是抵抗不住饑餓，悻悻然離開，寧缺背著奄奄一息的桑桑，從雪窖裡爬出來時，他們已經在雪窖裡呆了四天四夜。
那種情況下，自己和桑桑都能活下來，憑什麼現在活不下來？寧缺看著窗外漸顯疏清之意的秋日天空，看著那些越集越厚的秋雲·默默想著。
小院中那棵樹上，黑色烏鴉叫了一聲，非常難聽。
寧缺和桑桑·再次在這個世界上消失，他們曾經消失過整整一年，不過那一次佛道兩宗猜測他們或者死了，或者便是在佛祖留下的棋盤世界裡，找不到他們的蹤跡，沒有人會覺得震驚·更不會認為那是不可思議的事情。