從鎮上回來，米朵帶著秀巧走到村口的時候, 就見迎麵走來一個身材高挑的姑娘, 穿著一身補滿補丁的粗布衣裳，身上挑著一副沉甸甸的擔子。
她身後還跟著一個三十來歲的婦人, 嘴裡原本罵罵咧咧的，看見米朵和秀巧走過來，方才住嘴打了聲招呼。
等她二人走出老遠，秀巧就道：“杏花姐也真是可憐, 早早就攤上了這樣一個後娘。”
米朵停住腳，“那姑娘是杏花？”
戴氏一直不大愛串門，米朵隻是看著剛才的婦人眼熟, 知道是村裡的人，但是卻不認得那個姑娘。
秀巧閒了就出去找相熟的姐妹玩, 村裡和她差不多年紀的女孩幾乎都認得, 當下見米朵問，就道：“娘你不記得了, 前兩年根子哥在時，他們兄妹還一起來幫咱家收過苞穀。”
秀巧這樣一說，米朵腦海裡就浮現出了戴氏對杏花的印象，是個勤快能乾的姑娘。
娘倆回到家, 時間也差不多是晌午了。
米朵讓秀巧去廚房幫程氏一起做飯, 自己拿了把刀，將三隻野雞和兩隻野兔剖腹開膛，準備下午的時候熬一鍋野雞湯, 兩隻野兔可以做個紅燒兔肉。
下半晌老大吳青鬆快到家時，老遠就聞到了一股雞湯的香味。雞湯明顯是從自家的方向飄出來的，吳青鬆咽了口唾沫，腳下緊走幾步推開了自家的柴門。
“娘，我回來了。”
米朵正在廚房醃製兔肉，聽見這道戴氏熟悉的聲音，就知道是老大吳青鬆回來了。
她擦擦手走出，果見院子裡立了一個二十上下，斯文白淨的青年，手上還拿著不少東西。
“娘，這兩個月酒樓生意不錯，東家多給我開了一個月的工錢，我就給家裡買了點吃食。”
米朵笑著接過他手中的東西，“吃過午飯了嗎？娘剛熬好雞湯，給你下碗麵吧！”
吳青鬆道：“娘不說還好，這一說我還真餓了。”
米朵讓他先回房看看媳婦孩子，把東西鎖到西屋的箱子裡，這才到廚房給吳青鬆做雞湯麵。
吳青鬆推開東廂的門，就見程氏正在窗下做針線，見他進來忙擦掉眼邊的淚。
吳青鬆先看了眼在床上熟睡的大囡，這才坐到程氏身邊，問起這幾個月家裡如何。
程氏報喜不報憂，“挺好的。家裡的事有娘做主，二弟三弟忙著地裡的活，大囡一向乖巧，肚子裡的這個也不鬨人。”
兩口子說了些閒話，米朵那邊就把麵條做好了，拿了個木盤把雞湯麵和一碗雞湯端了進來。
米朵把雞湯麵端到吳青鬆跟前，又把那碗帶雞腿的雞腿端到程氏麵前。
程氏本能的想把雞腿夾給吳青鬆吃，米朵道：“這野雞本來就是給你買的。你眼看就快生了，還不吃些好的補補身體。”
程青鬆也道：“娘說得對，你現在是該好好補補。”
戴氏會做表麵功夫，老大吳青鬆在時，一向對程氏還算過得去。所以吳青鬆沒覺得自家媳婦吃雞腿有什麼。
傍晚，吳青柏和吳青槐從地裡回來，見到吳青鬆都很高興，前者是好久沒見大哥，後者是想著大哥這次回來又能帶不少銀錢回來。
等秀巧串門回來，一家子便在院子裡吃晚飯。
米朵將鍋裡燜著的紅燒兔肉盛到一個大海碗，燉好的野雞肉也盛了一海碗。
吳青槐一看見紅燒兔肉就兩眼放光，這紅燒兔肉在鍋裡燜了
一個多時辰，端上桌的時候醬香四溢，就連平日讓著弟弟妹妹的老二吳青柏都忍不住挾了一塊兔肉。
有紅燒兔肉轉移視線，誰都沒怎麼注意米朵給程氏盛了碗雞湯，大囡則分到了一個雞腿。
小姑娘長到三歲還是第一次吃肉，當下沒一會兒就把一個雞腿吃了個乾乾淨淨。
第二天，米朵拿出從鎮上買的布料，準備先給秀巧裁一身新衣裳。她有心借著製新衣的機會，勾起秀巧刺繡的興趣，因此把戴氏現有的繡線都拿了出來。
秀巧為了早一天穿上新衣裳，沒像往常那樣出去串門，而是坐在米朵旁邊做些遞剪子穿線的活計。
好長時間沒碰針線，米朵剛開始還有些手生，不過繡完兩片葉子，手下的動作就利落了許多，沒多長時間就在裙子的下擺處繡了許多好看的小碎花。
秀巧從來不知道自家親娘還有這本事，本來以為裙擺繡上小碎花已經夠好看了，哪想到米朵後來又在衣裳的前襟處繡了
一叢蘭花，碧翠修長的葉子配著桃紅色的底料，真是又嬌豔又雅致。
“娘，我以前怎麼不知道你的手藝這樣好啊？”秀巧又驚又喜的問道，自家娘原來繡的花雖然說不上不好，可是怎麼也比不上這次在衣服上繡的花。