來順酒樓的東家張來順低頭皺著眉撥拉著眼前的算盤珠子, 這一個來月，酒樓不過掙了二十多兩銀子, 刨去大廚夥計掌櫃們的工錢和購買的食材，不過堪堪剩下二三兩銀子, 連房租都不夠付的。
張來順正在歎氣, 忽然聽到一陣腳步聲進了酒樓, 他以為是有客人進來, 忙抬起頭，剛露出一個笑臉, 就看清了來人是吳青鬆和家裡的兩個女眷。
“這是令堂吧和令妹吧！”張來順也曾聽吳青鬆說起過要將自家的親妹妹說與陳大廚的堂弟陳岩, 如今見到她們, 忙打了聲招呼，又讓夥計倒茶。
米朵笑著道了聲謝, 然後從包袱裡取出一罐秘製的番茄醬, “我們鄉下人家, 沒什麼好東西，就是這一罐我自己製得番茄醬還拿得出手，還請東家不要笑話。”
張來順當時並沒將那罐番茄醬放在心上，不過看在吳青鬆的麵上, 酒樓打烊的時候，他順手把那罐番茄醬提回了家。
正好第二天早起, 家裡的幾個孩子嚷著要吃肉醬麵。張來順的媳婦因為最近酒樓生意不好，便舍不得花錢去買肉，叫做飯的老婆子隨便煮點麵吃就是了。
老婆子煮好麵, 張來順想起米朵送的番茄醬，試著舀了半碗出來，代替肉醬讓孩子們吃。
本來以為孩子們會有所不滿，哪知幾個孩子吸溜了第一口以後都說好吃，不僅將麵條吃了個乾乾淨淨，就連碗裡最後剩下來的那一點湯汁，都端起來喝了。
張來順看孩子們吃的香甜，往自己的麵碗裡也加了一點。
番茄醬混進熱麵條以後，原來冷卻的醬汁立時散發出一種酸甜的香味，張來順挑起一根麵送進嘴中，屬於番茄醬的那種酸甜滋味就在口中綻開。
一碗麵吃完，張來順還沉浸在剛才的滋味中，好吃，真是太好吃了。沒想到一個鄉下婦人做的番茄醬，竟然如此的美味，比之陳大廚的手藝不知好了多少倍。
想到這裡，張來順忽然有了個念頭，匆匆換了身衣裳就去了酒樓。
米朵和秀巧昨晚歇在了吳青鬆原來住的地方，而吳青鬆則住進了夥計們睡得房間。
清早起來，吳青鬆等著米朵和秀巧漱洗畢，剛打算帶兩人出門去吃趙婆子家的豆腐腦，就見東家走了過來。
酒樓一向都是過了辰時才開門迎客，吳青鬆還在納悶東家這麼早過來作甚，就見東家朝自己拱拱手，“可否請令堂移步說話？”
吳青鬆還在怔愣，米朵已想明白了其中的原因，“東家說這話太客氣了，老大你先帶秀巧去吃早點，我跟你們東家說幾句話，回頭就來。”
酒樓的二樓上多的是雅間，張來順領米朵進了其中一個雅間，就問米朵可否將那番茄醬的秘方賣給他。
米朵搖頭道：“你要問我要番茄醬，我手裡有多少給你多少。可是這番茄醬，是青鬆他爹不知從哪弄來的，他在世的時候就說過，這方子是從一個廚子家裡流傳出來的。
給他這張方子的人讓他發過誓，隻許把這方子交給子孫後代，若是動了把這方子賣錢的心思，就讓我們老吳家斷子絕孫。因此，這方子我們是斷斷不敢賣的。”
張來順原本想著把這方子買回來以後，讓陳大廚好生研究一下，將來也能製出兩道新菜，然後把對麵太白酒樓的客人奪回來。如今見米朵不肯賣方子，他隻得換了條途徑。
“話既然說到這裡，那我也不好再提。就是不知道您家裡還有多少番茄醬，這樣您出個價，以後我專門派人去您家裡取。但隻一條，您做的這個番茄醬，隻能賣給我們一家。”
米朵推拒道：“東家你要是說錢就見外了，不過一罐番茄醬罷了。”
張來順卻不肯白要，他一心要買斷米朵的番茄醬，因此後來出了一吊錢一罐番茄醬的高價，米朵“拗”不過他，隻得答應了下來。
末了米朵似是想起來什麼似的，提了一兩句：“這番茄醬據青鬆他爹說有好幾種吃法，既可以做紅燒豆腐，又能做什麼糖醋魚。不過我們鄉下人家，哪裡會什麼紅燒糖醋，因此從來沒試過。”
張來順原來隻是想著這番茄醬既然拌麵不錯，那麼可以推出一樣番茄麵，如今聽米朵這樣一說，他馬上決定把家裡剩的那些番茄醬交給陳大廚，讓他好好琢磨出幾道新菜。
米朵看張來順陷入沉思，就知道自己這次帶番茄醬的目的已經達成了。
第二日，在吳青鬆和陳大廚的安排下，米朵帶著秀巧去了縣城裡的一間綢緞鋪。
而陳岩也在米朵她們進入後不久，來到了綢緞鋪。
米朵為了怕秀巧因為害羞到時扭扭捏捏，讓人看了小瞧，因此一點風聲沒露。隻在臨出門前，讓秀巧換了身新衣裳，又從匣子裡取了兩朵新製的絹花讓她戴上。
陳岩在來時原本還有些不大樂意，在他心裡是有些看不上鄉下來的丫頭的。
可是當他邁進綢緞鋪，根據堂兄事先的提點認出米朵母女時，他卻被秀巧吸引住了目光。