這些人穿著粗灰的硬皮夾克，臉被海風吹的發黑發紅，兩腮和額頭帶著皺痕，是由於皮膚乾燥缺水而不慎牽動的。
他們頭發毛躁枯黃，參差不齊地掛在腦袋頂，活像一個月沒洗過頭，漂泊在海上。
迎著陽光，能看到他們身上不斷飄出細小的灰塵，以及伴隨著灰塵揮之不去的，腥鹹味道。
魏惜也並沒多想，仰頭望著，單手遮住日光，開口問道：“你們工程船怎麼開到這兒來了？”
船上幾個人麵麵相覷，幾秒鐘後，再次看向她，沒人回答她的話。
魏惜知道一些工人嘴很笨，隻會悶頭乾活，至於乾什麼，為什麼要乾，他們根本不關心，反正領導安排什麼就是什麼。
對於他們的冷淡和不回應，魏惜也覺得情有可原，畢竟突然開來一艘快艇，對他們來說也很奇怪。
於是魏惜自報家門：“我是南灣研究所的研究員，來這邊考察的，我記得你們工程隊不是都在淺海工作嗎，怎麼跑到深海來了？”
她確認自己聲音很大，能夠聽得很清晰，就算不知道南灣所是什麼，也該知道工程隊的任務在淺海。
但幾個人又麵麵相覷，沒有一個打算回應她的疑問，然後有一個人跑開了，似乎去通知管事的。
魏惜被陽光晃得睜不開眼，又被他們的沉默搞得彆彆扭扭。
薛凜站在她身後，神情卻越來越戒備。
這些人很怪，再內斂的工人，也不至於對他們的疑問一語不發。
薛凜低頭看了眼無線電通訊，果然如他所料，那邊還沒調查出所以然來。
此時正巧一陣海風吹過，掠過潮濕的潛水服，讓人無端打了個哆嗦。
深海區就是這樣，陽光是毒辣熱烈的，但海水卻是冰冷無情的，人類身處海平線上，就像被夾在冰火兩重天。
很快，跑走的人又帶來一個臃腫發福的胖子，棕色的夾克敞懷穿，肚子挺著，腦袋上扣著頂帽子，嘴裡還叼著雪茄。
看得出來，是這裡最有身份的人。
他皮膚是徹頭徹尾的紅色，臉上掛滿了斑點，眼窩輪廓很深，有些鷹鉤鼻，下頜的輪廓格外鋒利。
他擺手招呼人，很快有兩個人架著舷梯放了下來，然後那人招招手，示意魏惜和薛凜上船來。
海風瑟瑟，海水拍擊，扯著嗓子喊話確實費勁，魏惜歪頭看了眼舷梯，還是決定上船問個清楚。
出於對自身潛水水平的自信，以及對鼎建重工的信任，魏惜一伸手，抓住了舷梯，邁上一條腿。
“阿西。”薛凜在身後低低喊她一句，似乎並不同意她上船去。
小艇在海中飄蕩，海水是深沉的藍，往遠處看，茫茫一片海平線，看不到岸邊。
和從小愛水的魏惜不同，薛凜對海洋始終有種敬畏，他不知道他心底的不安是否來自一望無際的海水，但他知道，此刻他攥著通訊器的掌心，已經全是汗。
魏惜回頭叮囑他：“沒事兒，我上去問一句，你在快艇等我，一會兒我就下來。”
說著，她也不猶豫，靈巧地躍上舷梯，向船上爬。
在她爬到一半的時候，船邊臃腫的胖子熱情地伸出手，想去拉她。
他伸手的瞬間，袖子自然而然向上滑去，露出他毛發濃密的肥碩手臂。
在那手臂上，紋著三枚銀色齒輪卡在一起的分身，齒輪周圍，繞著條蛇一樣的東西。
薛凜瞳孔驟縮，早已遠去的記憶滾滾而來，如高漲的海浪，瞬間將他吞沒。
他背後瞬間出了一層冷汗，汗水沿著脊柱滑下。
在肯尼亞沙漠區考察時，他們意外遇上了當地的非法武|裝，這些人野蠻，狂妄，不講道理，以踐踏生命為樂。
政府派來的安保人員儘數倒下，他們一行人則狼狽躲避在一處背斜陂，等待救援。
向導左腿中彈，疼的在地上翻滾，根本爬不過來，薛凜想也沒想衝出去，將他拖了回來，卻不慎被打中了右臂。
但好在，救援很快趕到，非法武|裝落荒而逃，而他們也都大難不死。
這件事之後，整個考察隊都心有餘悸，想立刻回國，再也不來了。
薛凜在當地醫院接受救治時，政府負責人操著口音濃重的英語，向他們介紹了肯尼亞當地複雜的形勢。
襲擊他們的，隻是流竄的一小波非法分子，除此之外，還有零零碎碎的各種組織需要避開。
幻燈片上，顯示出一些危險人物的名字和他們的一貫特征。
其中在手臂留下齒輪紋身的，不能叫做當地組織，而是世界各地踩著法律高壓線的無籍人士創造的標誌。
由於他們都是各自營生，沒有首領和階層，單純尋求某種歸屬感和集體榮譽，所以不好打壓管理。
紋了這個紋身，就算不是亡命之徒，也是向往或預備違法犯罪的人。
“阿西，下來！”薛凜低喊了一句，語氣空前嚴肅。
魏惜果然立刻停住腳步，她雖然不認識什麼紋身，但對麵前這個伸出手的人卻無端生出種厭惡和排斥。
她沒有問薛凜為什麼，而是立刻向回退去。
胖男人見她要退，眼中精光一閃，猛地上撲，死死抓住了魏惜的手腕！：，，.